— Хорошо то, что хорошо кончается, — улыбается мужчина и мы звонко соприкасаемся стеклянными боками наших бокалов.

Я делаю первый глоток терпкого напитка рубинового цвета.

— Я так полагаю, что все прошло так как надо? — аккуратно подхожу к сути.

— Более чем, — кивает Раф, — да, переговоры и оформление документов продлились несколько часов, и пришлось продать бизнес отца за треть от рыночной стоимости, но это уже не имеет никакой разницы. Главное сейчас, то, что прошлое останется в прошлом.

— А как твой ресторанный бизнес? Это его не коснется? — спрашиваю, кладя в рот кусочек невероятно нежного утиного филе.

— Нет, — Раф мотает головой, ставя бокал с вином на стол, — с ним я поступил в свое время мудро, зарегистрировав компанию в другой стране. Так что пусть только попробуют, тут разговор будет коротким.

Киваю, рассматривая содержимое своего бокала и собираясь с мыслями.

— Прости меня, — поднимаю на него глаза и встречаю недоумевающий взгляд, — если бы не я, то тебя бы было нечем шантажировать и такой ситуации никогда бы не произошло.

Раф кладет свою ладонь поверх моей и поглаживает костяшки пальцев.

— Тебе не за что извиняться, — мягко произносит он, будто пытаясь проникнуть голосом и словами мне под кожу, — я несу полную ответственность за свои действия и поступки. Эта история началась задолго до тебя. И даже если бы ты не появилась в ней, то они нашли бы другой подход ко мне, я даже не сомневаюсь в этом. Потому что Андрианов начал искать лазейки очень давно, даже когда мой отец был еще жив. Коршунов не позволял ему это сделать.

Растерянно киваю, пытаясь принять его позицию и перестать посыпать голову пеплом, виня себя во всех бедах. Но получается с трудом, потому что я вижу свою роль во всем этом и далеко не второстепенную.

— Так, — Раф вздыхает, — переставай надумывать. Ты просто оказалась не в то время, не в том месте. Кого тебе и стоить винить, так это в крайнем случае Марка, его идиотский характер и больную на голову семейку. Ну и меня, за то, что в какой-то момент влюбился в тебя и не смог держать на расстоянии, чтобы не впутывать в этот цирк еще больше.

Обескураженно поднимаю на него глаза, отрываясь от разглядывания наших переплетенных пальцев. Влюбился? Я была готова услышать подобные слова от кого угодно, но только не от мужчины, которому под сорок. Увлечься, заиграться, развеяться — да, но не признание во влюблённости.

Смотрю на него и не знаю, что сказать. Признаться в ответ? Но слова не идут. Почему я так сильно смущаюсь сейчас? Иногда слова обнажают человека гораздо сильнее, чем снятая с тела одежда.

— Ты мне тоже очень нравишься, — выталкиваю слова я, сжимая его ладонь сильнее, давая понять, что это не просто звуки, а чувства идущие прямо из сердца.

— А это государственный музей изобразительного и прикладного искусства, — продолжает рассказывать Раф, когда мы проплываем на кораблике мимо красивого дворца зелено-белого оттенка с колоннами и лепниной.

После ресторана, несмотря на усталость, мы решили пойти на ночную экскурсию по рекам и каналам, чтобы посмотреть на сверкающий огнями город. Только подойдя к водному транспорту, я подумала о том, что это плохая идея, учитывая, что погода еще совсем весенняя и воздух не успевал прогреваться даже днем. Но как только мы отплыли, все негативные мысли улетучились и даже если я простыну, то с уверенностью могу сказать, что эта экскурсия стоит каждого чиха и кашля.

— Очень красивый, — восхищенно говорю я, разглядывая великолепное строение с кормовой части палубы, — вот бы побывать внутри.

— Хочешь задержимся еще на парочку дней? Отдохнем, походим по музеям? — спрашивает Раф, укутывая меня в плед, спасая от прохладного ветра, дующего с воды.

— Боюсь, что Стеф меня по голове не погладит за эту самовольность, — ухмыляюсь я, вспоминая, как мой босс отчитывал одного из звуковиков, когда тот не был на работе несколько дней, объяснив это тем, что был в творческом запое.

— Позвони ему и предупреди, или хочешь я могу это сделать? Отмажу тебя, скажу, что открываю новый ресторан и ты мне срочно понадобилась. Или лучше — скажу, что взял тебя в заложники и сделал своей музыкальной рабыней, — заговорщицки шепчет Рафаэль под мое несдерживаемое хохотание.

— Хорошо, позвони ему, думаю тебя он точно послушает, — соглашаюсь я, потому что мне стыдно сообщать о не так уж и необходимом выходном. Да, вот такая я противная, но желание побыть наедине с Рафом еще хотя бы пару суток гораздо сильнее моей через чур ответственной натуры.

Хорошенько продрогнув даже под тремя пледами, которые заботливо лежали на лавочках корабля, я заперлась в ванной в номере отеля, согреваясь под струями горячей воды, стекающей из хромированной лейки душевой кабины. Судя по моему красному носу, то кажется насморк я все-таки заработала.

Закончила водные процедуры я только тогда, когда в комнате клубы пара стали беспросветными, а зеркало запотело настолько, то хоть самым сухим полотенцем его вытирай — все равно не увидишь в нем ничего. Замотавшись в полотенце, выхожу в спальню, которую освещает одинокий ночник, стоящий на тумбочке с моей стороны кровати. Судя по спокойно вздымающейся груди Рафаэля — он уже крепко спит и видит третий сон.

Быстро переодеваюсь в чистый пижамный комплект, который не забыла взять, когда собиралась впопыхах, и ныряю под одеяло. Ставлю телефон на зарядку и выключаю свет в комнате.

Прислушиваюсь к своим ощущениям и понимаю, что засыпать в одиночестве, борясь с собственными страхами, стало для меня чем-то обыденным и привычным, а сейчас чувствую себя странно. Странно, что рядом есть человек, с которым ты не боишься закрывать глаза. Который успокоит тебя, если ты увидишь во сне кошмар. Который никогда не обвинит тебя ни в чем, даже если ты сама виновата в случившемся, а наоборот поддержит и покажет ситуацию с другой стороны.

Слышу, как шелестит одеяло и чувствую, как матрас проваливается позади меня. Рафаэль обнимает меня со спины и мягко целует в макушку. Как будто опять услышал мои мысли и решил показать своим присутствием, что он со мной даже во сне.

Улыбаюсь своим мыслям и беру мужчину за руку, переплетая наши пальцы. Целую его в тыльную сторону ладони, подкладывая ее себе под щеку. Вот бы засыпать так всегда. В спокойствии и безопасности.

Прошло несколько дней после нашей незапланированной поездки в культурную столицу, которая стала для меня и Рафаэля точкой отсчета в наших отношениях. Почему-то именно после нее я почувствовала, что мы действительно пара и нас связывает нечто большее чем просто свидания и взаимное влечение друг к другу.

Оказалось, что мы очень похожи во взглядах на жизнь и разделяем конечные цели: Рафаэль хочет спокойствия и отсутствия грязных игр, в которые любят играть некоторые люди, которое долгое время окружали его. И я хочу того же самого. Мне надоело, что моя жизнь зависит от личностей, которые в любое время могут сделать так, как им вздумается: растоптать ради своих желаний и уйти восвояси, не заботясь о том, что оставили после себя. А я потом зализываю раны и просыпаюсь в холодном поту посреди ночи, подскакивая на кровати.