Этого мне еще не хватало. Не хочу, чтобы кто-либо, а тем более малознакомый человек, знал мой адрес. Я однажды уже так обожглась. Больше этого не допущу.

Он лишь понимающе кивает, спрятав ладони в карманах брюк:

— Что ж, тогда до понедельника?

-Да, до понедельника, — отвечаю ему чуть более спокойно, — я подготовлю несколько вариантов для открытия и для плейлиста. Скину вам заранее, вы не против если в выходные?

— Нет, не против, я работаю двадцать четыре часа в сутки, так что можешь скидывать в любое время, — продолжает внимательно меня изучать, а мне хочется скукожиться под этим взглядом.

— Отлично, до свидания, — прощаюсь я и стремительно спускаюсь с крыльца, уходя быстрым шагом куда глаза глядят. Прохожу пару кварталов в непонятном направлении и захожу за угол дома, прислоняюсь к каменной стенке, спокойно выдыхая. Кажется, я не дышала последние несколько минут.

Рафаэль.

Склоняюсь в очередной раз над осточертевшими бумагами, перечитывая строчку за строчкой и анализируя каждую цифру. Снимаю очки и потираю пальцами уставшую от оправы переносицу. Ну на кой черт это должно было произойти прямо перед моим отъездом и снятий с себя всех полномочий спустя 10 лет мучений? Именно когда я решил, что с меня хватит и я завязываю с этим ненавистным мне бизнесом? Не иначе, как злая насмешка судьбы или это отец с того света передает мне пламенный привет, махая ручкой из кипящего котла. Нет, я любил и уважал своего папу, но отрицать тот факт, что при жизни он натворил много нелицеприятных и аморальных дел нельзя. Мне стоило больших усилий, чтобы не ступить на эту дорожку, когда его место перешло мне по наследству.

Каждый раз, когда мне приходится разгребать очередные завалы, задаюсь одним и тем же вопросом: почему я тогда не отказался? Передал бы спокойно все его партнеру и дело с концом, и руки чистые, и психика здоровая. А потом вспоминаю себя в двадцать восемь: несколько лет обучения кулинарному менеджменту в стране вина и круассанов, диплом степени бакалавра, диплом магистратуры, три года после возвращения на родину, три года брака, двухлетний сын, два только-только открывшихся ресторана быстрого питания на инвестиции отца, которые были подарком на двадцатипятилетие и окончание обучения, и еще не приносящих никакого дохода. Денег нет, семья, требующая ухода и питания, есть.

Родители на тот момент давно предлагали мне завязать со своей «дурацкой» мечтой и начать заниматься нормальным делом, но я отказывался. И вот отец неожиданно умирает от инсульта и в наследство мне переходит его доля в компании, которую по завещанию я не могу продать. Либо занять пост, либо безвозмездно пожертвовать свою часть партнеру отца. Даже из гроба он смог добиться своей цели, и я таки занялся семейным делом. В первую очередь ради жены и ребенка, во вторую очередь ради денег для развития своей мечты — ресторанного бизнеса.

По всем документам и договоренностям я мог бы уйти из отцовского холдинга еще два года назад, но почему-то затягивал с этим, ссылаясь на слишком загруженный график и отсутствие дополнительного времени, чтобы начать подготавливать бумаги для продажи и передачи дел. То открытие нового ресторана, то реставрация старого, затем еще один ресторан, потом создание франшизы, затем еще что-то. Вот и дождался того момента, когда не смогу сделать это нормально, а перед этим еще и дерьма хлебну, как чувствую. Еще и мой заместитель, которая держит под контролем всю сеть ресторанов и является моим доверенным лицом и правой рукой, подхватила грипп прямо перед открытием одного из них.

Кстати, об этом, поднимаю телефон со стола, чтобы проверить время и понимаю, что уже пора выезжать. Беру необходимые бумаги, кидаю их в папку и выхожу из офиса. Нахожу свою машину на парковке и еле как забираюсь в нее, кряхтя из-за низкой посадки. Вот дернул же меня черт купить спорткар. Насмотрелся, блин, фильмов про Джеймса Бонда и купил после развода машину как у него. Правду говорят: седина в бороду, бес в ребро.

Приезжаю в Eden намного заранее, разбираюсь с оставшимися документами и пью черный кофе. В какой-то момент, по воле нераспознанного мною чувства, отрываюсь от бумаг и замечаю на входе нужную мне девушку. Невольно вспоминаю нашу первую встречу, которая произошла на этом же самом месте. Она выглядела тогда, как нимфа, которая из летнего жаркого дня оказалась посреди зимы, в изумрудном струящемся платье и с горящими от восхищения глазами. Так идеально вписывалась в интерьер моего нового заведения, в которое я вложил частичку своей души, что мне показалось, что она видение и даже захотелось хорошенько протереть глаза кулаками. Кто же знал тогда, что мы увидимся вновь, да еще и при таких обстоятельствах.

Она сканирует зал в поиске меня, а я как идиот быстро возвращаю взгляд к бумагам и делаю вид, что не заметил ее. Надо бы на днях открыть паспорт и проверить сколько мне лет. Слышу, как отодвигается стул, и Лиза садится за стол напротив меня. Перестаю играть в эту идиотскую игру, поднимаю на нее глаза и улыбаюсь в вежливой и приветственной улыбке. В черной с головы до ног одежде и грубых ботинках она выглядит не менее женственно, чем в шелковом платье и на каблуках. Ловлю себя на мысли, что обтягивающий свитер идеально подчеркивает изгибы ее тела и кашемир выглядит настолько мягким, что мне хочется к нему прикоснуться.

Заказываю нам напитки и закуски, а затем сразу же перехожу к делу, попутно замечая, как Лиза набрасывается на еду. Рассматриваю ее и понимаю, что она заметно похудела с нашей последней встречи. Мысленно хмурюсь, подметив эту деталь, и заказываю полноценный ужин, пока она увлеченно перебирает плейлисты разных диджей-сетов, в поисках нужного. Не хочется, чтобы девушка голодала. Она конечно же недоумевает, когда видит поставленную перед собой тарелку, но не сопротивляется и спокойно принимается за еду. На душе, как-то даже приятно стало, что мою заботу не отвергли.

Мы достаточно долго разбираем поставленные перед нами вопросы и задачи, но с легкостью приходим к их решениям. С радостью замечаю, что у нас сходятся вкусы в музыке, интерьере и еде, и что нам достаточно легко работать вместе. Мы явно находимся на одной волне, не принимая в расчет легкую скованность и смущение девушки, которые я списываю на ее скромность. Как бы кощунственно это ни звучало, но я даже рад, что моя зам заболела. Мне приятно проводить время в компании Лизы, и я уверен, что у нас получится организовать открытие ресторана на высшем уровне.

Под конец предлагаю девушке подвезти ее, но она как-то слишком быстро и резко отказывается, но потом берет себя в руки и благодарит за предложение. Понятливо и абсолютно без обид воспринимаю данную информацию. Видимо еще слишком рано для нее. Теперь, после того как я увидел эту реакцию, ее худоба и смена образа более-менее становятся понятными. Провожаю Лизу взглядом, до тех пор, пока она не скрывается из моего поля зрения, и возвращаюсь в ресторан, чтобы забрать свои вещи.

Окрыленный после приятного общения мчусь домой под забытый мною трек Simply Red — Sunrise, который услышал в одном из плейлистов Лизы. Включаю песню на полную громкость и еду подпевая словам во весь голос. Нет, я сегодня точно загляну в свой паспорт. Впервые за последнее время в мою голову не лезут мрачные мысли о работе, а я просто наслаждаюсь моментом. Красивый красно-розовый закат, прекрасная музыка, дивное настроение — что может быть лучше?