— Мы все организуем так, чтобы он ничего не понял. Не беспокойся, — заверяет меня женщина, но спокойнее мне от этого не становится.

— А если Даша будет против? Устроит скандал или попытается сбежать? — предполагаю я, пытаясь разобрать все плохие исходы.

Эльвира усмехается.

— После нескольких месяцев с родственниками Андрианова на севере, поверь мне, она даже своей ненавистной маме будет рада. Я как-то раз видела эту семейку, и пяти минут с ними провести не смогла. Думаю, из них получились хорошие надзиратели, — она кривится своим воспоминаниям, — ладно, хватит о грустном. Ты мне лучше скажи — ты заезжаешь в квартиру цветы мои поливать?

Я выпучиваю глаза, пытаясь вспомнить, когда я в последний раз это делала. Кажется, на прошлой неделе. Или две недели назад? Черт, надо будет заехать на днях!

От лживого ответа меня спасает шорох у двери. Обернувшись через плечо, вижу заходящего в комнату Рафаэля. Он, уже одетый в черный костюм с шелковыми лацканами, держит в руках два галстука и словно взвешивая, смотрит на них. Мой затылок холоднеет, и я резко поворачиваюсь обратно к зеркалу. Мурашки бегут по всему телу, а паника сковывает мысли, словно путы. Впервые я ощущаю подобные чувства рядом с ним. Пытаюсь распробовать их на вкус и четко осознаю, что мне это не по душе. Не хочу ничего скрывать от этого мужчины.

Раф еще ничего не знает про Эльвиру и где она. Для него, как и для всех, она без объяснения причин пропала из поля зрения светской хроники. То, что я поддерживаю с ней связь — это единственный секрет, который я утаивала от Рафаэля. Единственная причина, по которой я могла ему врать. Но чисто теоретически я никогда не врала, потому что наши разговоры никогда не заходили на эту тему.

Я застываю на месте как вкопанная, понятия не имея, что делать дальше. Кидаю обеспокоенный взгляд на силуэт женщины в экране. Эльвира моментально считывает мою панику и показывает мне пальцами знак «ок», давая понять, что она не против того, чтобы Раф увидел ее.

— Лиз, помоги мне выбрать. Какой лучше подходит? — он поднимает глаза и встречается со мной взглядом в отражении зеркала. Складка мгновенно пресекает его гладкий лоб. Он, как всегда, чувствует меня лучше, чем кто-либо. Кажется, меня до скончания дней будет это удивлять. Как-будто мы находимся на одной волне или нас соединяет невидимая нить. Может именно так себя ощущают «родственные души»? Или это то, что называют настоящей любовью?

— Что такое? — спрашивает он спокойным голосом, лишь изменившийся тембр выдает его беспокойство.

Я беру себя в руки и широко улыбаюсь, беря телефон с пола.

— С подругой вот общаюсь, — показываю ему экран, на котором Эльвира уже во всю приветственно размахивает руками.

— Привет, Рафаэль! — звонко звучит ее голос из динамика.

— Добрый вечер, Эльвира, — в замешательстве здоровается Раф, — как твои дела?

Рафаэль с легкостью переходит с ней на «ты», как будто они вечность были знакомы, а не просто пересекались несколько раз на светских мероприятиях.

— Ой, да все отлично! Наслаждаюсь вот жизнью, подальше от своего муженька, — она заговорщицки подмигивает ему.

— Отлично, рад за тебя, — улыбается Раф, присаживаясь на пол рядом со мной и обнимая меня за талию, отчего уголки моих губ вновь ползут вверх, — выглядишь изумительно. Тебе явно на пользу отдых от столичной атмосферы.

Эльвира задорно смеется, понимая шутку с намеком. Я мысленно молюсь, чтобы она не устроила мне взбучку за то, что я рассказала некоторые подробности из ее жизни. До сих пор жалею, что проболталась тогда Алисе и выложила ей всю подноготную семьи Андриановых. У меня бывает так иногда: сначала скажу, а потом думаю. А позже моя совесть меня изо дня в день ест. Надо как-то бороться с этим.

— А тебе явно на пользу любовь, — подмигивает женщина, заставляя мои щеки и без румян становится пунцовыми.

— Ладно, Эльвир, нам надо собираться, — прерываю я их обмен любезностями, — я тебе пришлю видео и ссылку на альбом Джонни! — шлю воздушный поцелуй в экран телефона и сбрасываю звонок.

Рафаэль лишь продолжает посмеиваться, мотая головой в разные стороны.

— Эй, — возмущенно тыкаю я его пальцем в плечо, — хватит надо мной смеяться. Нам выходить пора.

— Я почему-то не сомневался, что вы с ней поддерживаете контакт, — обнимает меня за плечи Раф и целует в висок, — я бы тоже не смог остаться надолго без такой девушки, как ты в своей жизни.

— Сочту это за комплимент, — дарю ему легкий поцелуй в губы, — а насчет галстука — иди без него. Расстегни две пуговицы. Легкая небрежность тебе очень идет.

Рафаэль.

Мы прибываем на фестиваль в назначенное время, даже не опоздав. По договоренности со Стефом, нас пропускают через черный вход клуба, чтобы избежать встречи с назойливыми фотографами и сотней гостей, которые во всю позируют на ковровой дорожке, возомнив себя голливудскими звездами. Знаю, как этого не любит Лиза.

Навсегда запомнил, как у нее началась паническая атака, когда мы в час-пик продирались по пешеходной улице сквозь толпу людей, чтобы попасть на дегустацию новых позиций в меню моего ресторана. На меня это произвело неизгладимое впечатление. Я впервые встретился с такого рода проблемой и не знал, как реагировать, пока ни собрал всю волю и спокойствие в кулак и ни сел рядом с ней прямо на асфальт, утешая и поглаживая ее руки и лицо, боясь испугать ее своими объятиями. С тех пор если знаю, что есть возможность избежать подобных ситуаций, то я прикладываю все усилия, чтобы сделать это.

Подталкиваю Лизу ладонью, лежащей на ее талии, в сторону VIP ложи, которая выделена специально для близких Стефа. В ней помимо нас расположились несколько наших общих друзей, с которыми я поочередно здороваюсь и представлю свою девушку. Те одобрительно кивают и с интересом разглядывают Лизу. По телу расползается приятное тепло удовлетворения и гордости. В очередной раз убеждаюсь, что искренне люблю эту девушку. Не испытываю и капли ревности. Я полностью доверяю ей. А парням так и хочется сказать «любуйтесь, любуйтесь. Да, это моя девочка». По-мальчишески? Да. Плевать ли мне на это? Еще раз да. Я настолько счастлив, что мне все равно. Даже радуюсь давно забытым чувствам, которые, кажется, испытывал в последний раз в подростковом возрасте.

— Будешь что-нибудь? — спрашиваю я, наклоняясь к ее уху, когда мы подходим к бару в нашей приватной ложе.

— Бокал шампанского, пожалуйста, — просит Лиза, одергивая рукав своего изумрудного пиджака. Этот брючный костюм подарил ей я. Мне так нравится, как на ней смотрится этот оттенок зеленого и как он оттеняет ее глаза, делая их более голубыми, что я не удержался, когда увидел его на манекене в одном из брендовых бутиков и купил в качестве подарка на завершение ее первого в жизни музыкального альбома.

Делаю заказ и ободряюще приобнимаю Лизу за плечи и целую в макушку, пока мы дожидаемся своих напитков. Ее волосы, как всегда, пахнут спелой вишней и благородным табаком, от которых кружит голову.