— Хорошая стрела, старинная, как из музея, — сказал он, — А что это ещё за «робин гуды» такие? Господи, с луками, стрелами! Дикость какая-то. Откуда они здесь взялись?

— Давайте собираться, как поедем, я все расскажу, — заверил Андрей нового знакомого.

— Ладно-ладно, вот только колесо Никита доделает и поедем. А вы свои вещи в багажник пока закиньте, там есть место.

Пока охотник возился с заменой колеса, Андрей быстро закинул всё необходимое в багажник и захлопнул крышку. Пока всё шло хорошо. Неужели, наконец то всё позади? Какое там! Оказалось, что нет. Как говорится: «Покой нам только снится!». Тут он снова почувствовал ЭТО. Он уже знал и понимал эти ощущения, идущие словно из глубин его подсознания. Уже не было необходимости прибегать для проверки этих чувств с помощью магического кинжала. Он и так уже всё знал, чувствовал — волкодлаки близко. Или, по крайней мере, их магическая энергия.

— Хватит копаться. Давайте быстрее, — воскликнул он, — Надо уходить!

— Ну, что такое? — выпрямился Никита, потирая поясницу, — Я уже закончил. Вот только инструменты соберу.

— Что — опять «робин гуды» наступают? — отозвался Борис Михайлович.

— Нет. Теперь — хуже! — процедил Андрей, напряжённо оглядываясь вокруг, — Вы бы перезарядили свои ружья на всякий случай.

— Что? Ещё хуже? Теперь вдруг немцы на танках объявятся, что ли?

— Гляньте туда, — указал ведун.

Из туманной утренней мглы выступили тени. «Господи, — простонал внутренний голос Андрея — опять волки!» Только теперь их было очень много. Наверное, несколько десятков. Они плотной серой стеной окружили машину и, злобно рыча, начали приближаться. А за их спинами маячили всё новые и новые ряды хищников.

— Какого хера!? — удивился Михалыч, — Откуда они взялись то?

— Матерь Божья! — воскликнул дрогнувшим голосом Никита, — Да ты глянь сколько их! Со всех окрестных лесов что ли согнали?

— Наверное, так и есть, — подтвердил Андрей, — Быстро, заряжайте ружья!

Но волки не стали этого дожидаться. Словно по команде, они остервенело бросились на людей, застывших возле машины.

Атаковали дружно, разом и со всех сторон одновременно.

*************************

Глава 17.

Серая масса хищников буквально накатила на них. Прогремел ружейный выстрел. Михалыч почти в упор уложил ближайшего к нему матёрого волка, а второму так двинул прикладом ружья, что тот с визгом отлетел в сторону. Но на остальных гром выстрела и громкие крики людей, казалось, совершенно не произвели ни малейшего впечатление. Волки, как ненормальные, продолжали свою атаку, несмотря ни на что.

Один из них прыгнул на Никиту и схватил его за руку. Охотник закричал от боли и неожиданности и с такой силой огрел зверюгу по голове большим гаечным ключом, что тот рухнул на месте. Следующего Андрей сразил своим магическим мечом. Остальные чуть отскочили, злобно скалясь. Они явно были не в себе. Андрей понимал, что они находятся под воздействием магического заклятия, поэтому их никак нельзя было просто отпугнуть. Оставалось только отбиваться. Молодой человек заметил, что волки изменили тактику по отношению именно к нему. Они уже больше не бросались на него, а стремились схватить за ногу, чтобы лишить подвижности. Но убивать его они явно не намеревались. Ну ещё бы! Он ведь нужен волкодлакам живым. Интересно для чего это он им понадобился? О других такого сказать было нельзя. Остальных волки готовы были растерзать безо всякой жалости!

— Быстрее! Перезаряжайте ружья! — кричал в пылу борьбы Андрей.

Но сделать это было не так просто. Волки кружили вокруг и бросались на людей, не давая времени на передышку. Никита прижал к груди покусанную руку и, страшно матерясь, зажав во второй руке гаечный ключ и размахивал им, как дубинкой, отгоняя хищников. Ещё одного Андрей уложил на месте магическим мечом. Пока Михалыч в спешке перезаряжал дробовик, Вадя, как мог, отчаянно отбивался своим мечом, прижавшись спиной к машине. Наконец, раздался выстрел, а затем ещё один. Два волка были сражены наповал. Их сородичи всё-таки на миг опешили. Улучив момент, ведун собрал свою энергию воедино и резко отбросил хищников от машины. Они разлетелись в разные стороны, как осенние листья от дуновения ветра. Воспользовавшись их минутным замешательством, Андрей громко скомандовал:

— Давайте все в машину, пока они не опомнились и газу!

Люди кинулись внутрь авто, но хищники — за ними. Пришлось ещё «повоевать», чтобы захлопнуть двери. Руки и лица у всех, кроме Андрея были расцарапаны в кровь. А волки, между тем, как одержимые, кидались теперь уже прямо на машину, вцеплялись во всё, что только было можно, и остервенело царапали кузов и стёкла когтями.

Взревел мотор, и «Нива» рванула с места, как заправский спринтер, поднимая из-под колёс кучу брызг, грязи и лесного мусора. Она буквально рассекала бампером плотную массу хищников, подобно носу корабля в океане, давя и сшибая всех, кто подвернулся. Мотор надсадно гудел, но местность была сильно пересечённой и быстро набрать скорость не получилось. Поэтому ещё некоторое время хищники преследовали ускользающую добычу, но постепенно отстали, один за другим. «Нива» миновала чахлый лесок с редкими деревьями и выскочила на степной тракт, по которому понеслась на максимальной скорости.

Вокруг уже больше никого не было видно, в окнах мелькали только кусты и чахлые деревца. Ни хазар, ни волков, ни магов. Ещё некоторое время молча неслись просто вперёд, а затем, убедившись в отсутствии погони, Михалыч свернул с дороги и затормозил вблизи больших разлапистых кустов, которые служили хорошей маскировкой от посторонних глаз.

— Фух, кажется оторвались, — выдохнул он, оглядываясь назад — Сделаем короткую остановку. Надо обработать раны, чтобы не было заражения. У меня тот с собой всё есть. Я действительно учился в мединституте, но только не закончил. Перешёл на юридический. Но на охоту с собой беру всё необходимое. Давайте, выходите.

— Я тут один, практически, остался невредимый, — сказал Андрей, — Так что покараулю, а вы давайте шустрее. Не ровен час, ещё кто-нибудь нагрянет.

Борис Михайлович занялся врачеванием, а ведун заступил на свой наблюдательный пост. Всё шло хорошо, даже Вадя перестал истерить и, по настоянию Андрея, добровольно отдался в руки неведомого «знахаря». А пока их «доктор» обрабатывал и перевязывал раны и делал всем пострадавшим уколы от бешенства и столбняка, Андрей тяжко задумался. Ему не давал покоя вопрос: а что дальше? Было совершенно не ясно, что же теперь им предпринять. Возвращаться к вятичам или направиться в какое-то другое место? Хазары уже наверняка постарались перекрыть все дороги. Их будут искать с удвоенной энергией.

— Я закончил, — прервал его невесёлые размышления Михалыч, — Что теперь? Куда двинем?

Андрей окинул взглядом местность. Ландшафт был подходящий. Они находились в неприметной низине, отгороженной от степного тракта плотными и высокими кустарниками и небольшими деревьями. Обнаружить здесь их было не так уж и легко. Оставалось только, по возможности, уничтожить следы от шин, хотя вряд ли бы хазары поняли, что это такое. Но лучше было не рисковать.

— Давайте пока остановимся здесь, — предложил Андрей, — Надо подкрепиться и раненым дать передохнуть.

— Да объяснишь ты наконец, что здесь такое твориться? — нетерпеливо воскликнул Михалыч, — А раненым нужен не отдых, а нормальный врач. Их нужно сейчас же вести в больницу.

— Здесь нет больниц.

— Как это нет? — опешил охотник, — Слушай! Кончай ломать комедию и говорить какими-то загадками. Скажешь ты, наконец, что происходить или нет?

— Разумеется, но история длинная и вам она может не понравится. Разобьём лагерь и спокойно поговорим.

— Ладно, давай. Только я с места больше не сдвинусь, пока ты все не объяснишь.