— Послушайте, всё это потом, сейчас надо срочно уезжать! — воскликнул Андрей.

— Что за спешка? Успеем. Надо парню помочь, у меня тут в машине большая аптечка. Всегда на охоту беру, мало ли что. А то, как бы заражения не было. Обработаю рану и поедем.

— Нельзя терять время! Волки — это ещё не всё. Есть кто похуже. За нами гонятся. Надо уходить, — продолжал Андрей.

— Кто гонится? Вы о чём?

— Бандиты, — коротко сказал Андрей, стараясь избежать лишних споров и расспросов, — Быстрее, поехали. Ну, пожалуйста! Я по дороге расскажу. А то будет поздно. Мы все в опасности.

Искреннее волнение невольно передалось и охотникам. Они тоже немного заволновались, хотя и мало что понимали.

— Ладно, поехали, — сказал хозяин «Нивы», он вероятно был старшим в их охотничьей команде и полез в салон.

— Конечно, сейчас, только кое-какие вещички в багажник закинем и поедем, — обрадованно засуетился Андрей.

— Давай помогу, — благодушно вызвался второй охотник, — А ты, парень, полезай внутрь, — кивнул он Ваде.

Но тот стоял как громом поражённый и ни на что не реагировал. Андрей попытался было заставить его сесть в машину, но отрок только впал в истерику.

— Что это за колдовство такое!? — кричал он в страхе, — Ни в жизнь я не полезу добровольно в чрево этого бесовского коня!

— Вадя, живее, хазары близко! — говорил Андрей.

— Ни за что! Пусть лучше меня степняки прикончат, чем демоны! — твердил он.

Никакие уговоры не помогали. Отрок упрямо стоял на своём. Андрей уже хотел было силой запихнуть его в машину. Но тут не вдалеке раздался свист и гиканье. Хазары их увидели. Они уже показались из-за редких деревьев. Вокруг беглецов засвистели стрелы. Похоже, преследователи, увлечённые видом своей добычи, по началу даже и не обратили внимание на «Ниву». Или просто не поняли, что это такое. Они целили в лошадь беглецов, и вскоре их несчастная кобыла с диким ржанием повалилась на землю, пронзённая сразу несколькими стрелами.

— Твою, б…дь, дивизию! Что здесь происходит? — выскочил из машины второй охотник, — Это кто такие?! Вы что совсем ох…ли, что ли?! — заорал он на хазар.

— Назад! Надо уезжать! — завопил Андрей и буквально волоком потащил, окончательно растерявшегося Вадю к машине.

Тут только хазары обратили внимание на нового «врага». Несколько стрел пролетело рядом с автомобилем, а одна со смачным хрустом пробила лобовое стекло со стороны пассажира и так и застряла в нём наполовину.

— Ах вы суки! — завопил собственник машины, — Эй, дебилы, вы что творите!?

Вместо ответа, ещё одна стрела пробила переднее колесо, воздух с хлопком вышел из покрышки и машину немного покосило. Охотник аж присел, прячась за крылом своего «подстреленного» авто от свистящих вокруг него стрел. Андрей с Вадей укрылись за кузовом со стороны багажника и приготовились дорого отдать свою жизнь.

— Это те самые бандиты! Стреляйте из ружей! — закричал бывший учитель.

— Что? Стрелять? В людей?! — обернулся охотник, — Ты в своём уме?!

— Твою мать, стреляйте! Или они сейчас нас всех здесь прикончат.

А между тем, хазары уже были совсем рядом. Можно было разглядеть их торжествующие лица, а в глазах горел охотничий азарт. Они и вправду охотились на несчастных беглецов, и это доставляло им удовольствие. Передний воин, привстав на стременах, раскручивал над головой аркан. Конные воины стали с двух сторон обходить машину, беря её в «клещи».

Тут, аркан со свистом захлестнулся прямо на шее у Вади, отрок, захрипел и обеими руками схватился за него, не давая петле затянуться туже. А воин заржал, как конь и, дёрнув за конец аркана, свалил Вадю с ног и поволок было в сторону. Андрей среагировал молниеносно. Выхватив меч Берендея, он одним махом перерубил аркан. Вадя, пропахав носом по земле несколько метров, хрипел и остервенело пытался сорвать петлю с шеи.

Хазарин завопил какое-то тюркское ругательство и яростно бросился на Андрея с обнажённым мечом. Тут и пришлось ведуну вспомнить последние уроки владения мечом, преподанные ему Берендеем. Он сумел отразить удар нападавшего своим магическим мечом, а затем, во второй руке у него моментально появился кинжал волкодлака. И Андрей всадил его в брюхо коня по самую рукоять. Конь взвился на дыбы, резко дёрнулся в сторону и рухнул на бок, всадник еле успел соскочить, чтобы его не придавило.

Тут уже подоспели и остальные хазарские воины. С воплями они стали кружить вокруг машины. Андрей встал над Вадей и волчком крутился на месте с мечом в одной руке и кинжалом в другой. Хазарский командир отдал какой-то резкий приказ, наверное, напомнил своим подчинённым, что беглецов надо взять живыми.

— Да стреляете же вы, наконец! — кричал он охотникам.

И тут, словно гром в ясном небе, грянул выстрел! Дико заржали лошади, от испуга вставая на дыбы. И хотя выстрел был в воздух, хазары просто обомлели. Это был шок! Оно и понятно, такого они никогда не видели и не слышали в своей жизни. Они пребывали в замешательстве. На секунду воцарилась полная тишина.

— А ну, назад, придурки, пока мы вас всех тут не перестреляли, — гневно выкрикнул хозяин машины, сжимая дробовик в руках. Рядом, с таким же с оружием, встал его товарищ.

В глазах нападавших мелькнула целая гамма чувств: испуг, удивление, суеверный страх. Первым пришёл в себя командир. С воплем он ринулся было на одного из охотников с обнажённым мечом и тут же раздался второй выстрел, потом ещё один. Выстрел из охотничьего дробовика всего с нескольких метров свалил лошадей офицера и ближайшего к нему воина. Их всадники от неожиданности кубарем покатились по земле.

Ошалело вскочив. Они с криками и ругательствами бросились на утёк. Остальные хазары сначала в ужасе попятились, а затем, подобрав своих товарищей с воплями страха и ужаса обратились в постыдное бегство. Скоро они скрылись за деревьями там же, откуда и пришли.

Победа в этом бою оказалась полная и безоговорочная! Поле боя осталось за Андреем и его новыми союзниками.

— Это просто писец, какой-то! — воскликнул один из охотников, которого звали «Михалыч» и смачно выругался, — Твою мать, что это за представление было? Кто это такие.

— Это были хазары, — отвечал Андрей.

— Что?! — искренне изумился, Михалыч, — Что ещё за хазары? Название местной банды, что ли? Как доберёмся до ближайшего посёлка, надо сразу в полицию заявить.

— Полиции здесь нет, и вообще, здесь нам никто не поможет, — отвечал Андрей на ходу, снимая с убитой лошади свои пожитки.

— То есть, как это нет? Ну не здесь, разумеется, не в лесу. Я имею в виду в населённых пунктах.

— Никакой полиции нет нигде, да и всех этих населённых пунктов, что обозначены на вашей карте, тоже нет!

— Ничего не понимаю! — пожал плечами Михалыч, — Да объясни же толком.

— Непременно всё объясню, — искренне пообещал ведун, — Только давайте поедем по быстрее. В дороге все вам расскажу.

— Побыстрее не получится. Эти скоты нам колесо пробили, надо заменить, — сказал спутник Михалыча, удивлённо рассматривая стрелу, торчащую из покрышки, — Кстати, меня Никитой зовут, а тебя? — и он дружески протянул руку.

— Андрей, — ведун крепко пожал протянутую руку, — Очень приятно познакомиться, а того отрока зовут Вадей.

— Привет, Вадя, — сказал Никита, протягивая и ему руку.

Бедный отрок даже не шевельнулся, разглядывая охотника во все глаза и бормоча себе под нос что-то невразумительное.

— Что-то он не больно приветлив, — заметил старший охотник, — И, кажется по- нашему не понимает.

— Он иностранец, — придумал «отмазку» Андрей, чтобы не вдаваться в подробности, — А у них другие традиции.

— А-а, ну тогда понятно. Я — Борис Михайлович, будем знакомы, — они с Андреем пожали руки, — Ну что, Никитос, надо колесо менять, да сваливать отсюда.

Пока его напарник возился с домкратом и запаской, Борис Михайлович не без труда извлёк хазарскую стрелу из лобового стекла своего авто и стал с удивлением её разглядывать.