- Парни говорили мне, чтобы я не брал квартиру с двумя уровнями, но я не послушал – теперь регулярно скатываюсь по этой лестнице. Стоит только перепить и все, пара синяков обеспечены.

Кэролин перевела на него взгляд и снова ощутила, как волнение заставляет ее сердце биться с неистовой силой. Он был такой красивый… Одетый в черную свободную майку, которая открывала его худощавые плечи и руки, испещренные татуировками, и джинсы, босой и взъерошенный – он был невероятно сексуален. Из-за первоначального смущения и робости сначала она почти не глядела на Дерека, но сейчас снова почувствовала то влечение и обожание, с которыми смотрела на него в их первую встречу.

- У тебя очень красиво, - сказала она чуть севшим голосом.

- Спасибо, - кивнул Дерек. – Хорошо, что тебе нравится – тебе же придется тут задержаться.

Кэролин округлила глаза.

- Что? – переспросила она. – Почему?

- Сейчас объясню… Да ты садись, - словно нехотя сказал Дерек. – Устала, наверное, с дороги. Хочешь чего-нибудь выпить?

- Да, пожалуй. – Кэролин подумала, что ей не помешает немного расслабиться и прийти в себя. Она села на ближайший диван, а Дерек ушел на кухню. Она слышала, как он звякает там стаканами, и подумала, что ничего более невообразимого с ней случиться не могло.

Она снова осмотрелась. Несомненно, апартаменты были шикарными и очень дорогими, ее сразу охватило чувство комфорта и какой-то гармонии качества. Конечно, Дерек был бы не Дереком, если бы тут был еще и порядок – повсюду были раскиданы диски, журналы, книги, одежда; на журнальном столике стояла бутылка шампанского и пара бокалов, судя по всему, не первой свежести. Вероятно, убирались у него не каждый день.

Тем временем Дерек вернулся, держа в руках запотевший стакан.

- Надеюсь, ты любишь джин-тоник? – С этими словами он протянул стакан, в котором плескались и постукивали о стенки кубики льда.

- Да, спасибо, - поблагодарила его Кэрри и приняла стакан. Ледяной напиток с приятным сладковатым вкусом освежил ее, она с удовольствием вдохнула аромат можжевельника. Она нечасто пила алкоголь и старалась пить меньше, но любила коктейли.

Дерек развалился в кресле напротив, вытянув длинные ноги в узких черных джинсах, и зажег сигарету. Выпустив струю дыма в потолок, он перевел свои холодные темные глаза на Кэролин и поинтересовался:

- Ты куришь?

- Нет, - покачала головой Кэрри.

- А вот я никак не могу бросить, - сказал он, задумчиво глядя на сигарету в своих тонких пальцах, которые казались темными из-за татуировок. – Хотя, может, и не надо… Так вот, Кэролин, - неожиданно сменил он тему, - зачем я тебя пригласил сюда…

- Да, - отозвалась она, чуть выпрямившись в кресле.

- Как я уже тебе говорил, я хочу, чтобы ты работала моим секретарем. Но, как ты понимаешь, офиса, компьютера и чашек кофе у тебя не будет, - уголки его губ приподнялись. – Ну, хотя, компьютер и кофе, пожалуй, останутся, но не в том смысле, как ты привыкла… Короче, что я тут пытаюсь нагородить – образ моей жизни не позволит тебе работать, как раньше, с девяти до шести. Поэтому я хочу, чтобы ты жила здесь, со мной – по крайней мере, первое время.

Кэролин уставилась на него, не в силах сказать ни словечка в ответ.

- У меня тут есть все условия, - как ни в чем ни бывало, продолжал Дерек, время от времени выдыхая струю ментолового дыма, - есть гостевая спальня с отдельной ванной комнатой и балконом, места, как видишь, до кучи. Еду можешь покупать отдельно, а можешь есть то, что покупает для меня домработница. Сейчас мы записываем альбом, так что я занят, и гостей у меня тут почти не бывает. А с организацией моего великого труда, - его губы снова скривились в циничной ухмылке, - ты мне поможешь, как я ожидаю. Ну, что скажешь?

- Ну… - Кэролин была, мягко говоря, шокирована. Жить с Дереком в одной квартире?? Нет, она бы подумала, что он хочет с ней спать, но судя по его равнодушному виду и деловому тону, это было не так… За каким чертом она ему тут сдалась?

- Что тебя смущает? – прямо спросил Дерек, глядя на нее своими темными красивыми глазами. – Тебе неприятно находиться со мной рядом?

- О, нет, - торопливо ответила Кэролин. – Разумеется, нет. Просто это несколько… неудобно.

Дерек пожал плечами:

- Если хочешь – найди себе жилье, - холодно сказал он. – Только я не уверен, что тебе понравится приезжать сюда к пяти утра, чтоб поднять меня с постели – я почти никогда не слышу будильник – а потом ехать домой на очень дорогом такси глубокой ночью, после очередного мероприятия.

- О, - произнесла Кэрри. Она и не думала, что это будет именно так. Будить его по утрам? Отличное начало деловых отношений! – Ну, хорошо, если ты считаешь, что так будет лучше… Спасибо за приглашение.

- Всегда пожалуйста. – Дерек потушил сигарету в черной гранитной пепельнице и откинулся назад на спинку кресла, внимательно глядя на Кэролин.

Под его пристальным взором Кэрри снова стало не по себе, она никак не могла понять, о чем он думает. Наконец, губы его разомкнулись:

- Ты голодна? Поешь, что найдешь в холодильнике. – Дерек махнул рукой в сторону кухни. – Бери все, что нужно. Или можешь что-то заказать… Смотри сама, в общем.

Он поднялся с кресла, Кэролин тоже вскочила. Дерек поманил ее рукой:

- Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Там, кстати, почти порядок… Если найдешь какие-то вещи, оставь их, завтра заберу.

Кэролин послушно пошла за ним по лестнице вверх, не совсем понимая, о каких вещах он говорит. Она сбросила туфли еще у двери, и сейчас шлепала по гладкому полу босыми ногами, как Дерек.

На втором этаже ее взору предстал небольшой коридор, по обе стороны которого располагались белые двери с какими-то декоративными вставками из непрозрачного оранжевого стекла. Дерек указал на первую дверь справа:

- Это моя спальня. Там есть такая фишка – окно, которое выходит в гостиную. Так что я смогу видеть, чем ты там занимаешься.

Кэролин бросила на него быстрый взгляд, но лицо музыканта ничего не выражало.

- А вот это – комната, где ты будешь спать, - с этими словами Дерек распахнул дверь, находившуюся  чуть поодаль слева.

Глазам Кэрри предстала не очень большая, но светлая комната. В ней располагались белая кровать, застеленная синим покрывалом, гардероб-купе с зеркальными дверями, туалетный столик с тройным зеркалом – откуда он здесь взялся? – и пуфом, и прикроватная белая тумба, на которой стоял стильный ночник. Сбоку виделась дверь, которая вела, очевидно, в ванную. На полу было светло-бежевое мягкое ковровое покрытие. Бледно-голубые занавески слегка колыхались – из приоткрытой балконной стеклянной двери тянуло сквозняком, в комнате было свежо. Сквозь тонкую шелковистую ткань штор мерцали огни ночного Нью-Йорка.

- Сойдет? – поинтересовался Дерек, но в глазах его плескалась едва уловимая смешинка.

- Очень мило, - искреннее сказала Кэролин. – Спасибо.

- Да не за что, - отозвался Дерек чуть лениво. – Тебе, наверняка, понадобится компьютер и стол – тут, на этаже, есть комната, она у меня типа кабинета. Завтра покажу… А сейчас, я… - он зевнул, - пойду спать, если не возражаешь. Только затащу твои чемоданы наверх.

- Да я сама, - попыталась протестовать Кэролин, но Дерек только махнул рукой и ушел вниз. Через пару минут оба чемодана стояли около ее новой кровати.

- Ладно, Кэролин, спокойной ночи, - сказал Дерек. – Делай, что хочешь, только не врубай «Металлику» на полную катушку и не зови танцоров чечетки, а остальное мне не важно. И еще, - он приостановился, внимательно глядя на нее. – Разбуди меня завтра в семь утра, о’кей?

- Конечно, - торопливо отозвалась Кэрри. – Доброй ночи, Дерек…

Парень развернулся и направился в свою комнату. Вскоре Кэрри услышала, как хлопнула дверь его спальни, после чего затворила свою дверь и села на кровать.

Ее голова кружилась от всего происходящего – Дерек удивил ее вновь! Она никак не ожидала, что ей предстоит жить с ним… Кэролин приложила ладони к пылающим щекам и закрыла глаза – нет, она точно спит, и ей это все снится… Наяву такого просто не бывает.