- Как Мариса? – спросил Дерек.

- Ты запомнил, что она болеет? – удивилась Джессика. – Вроде, когда я тебе говорила о ней, ты был невменяем.

- Кэр рассказала, - пояснил Дерек.

- А, ну да. Марисе намного лучше, она почти поправилась, но врачи сказали, надо побыть в клинике еще пару дней. Стэн остался с ней.

- Ну, хорошо. – Дерек вздохнул. – Джесс, извини, что напугал. Я идиот, ты же знаешь.

- Ой, знаю, - Джессика качала головой. – Слушай, Дерек, я все понимаю… Но чтобы больше такого не было. Ты не отвечал на звонки, и Бог знает что собирался сделать. Ты хоть подумал, что стало бы с нами всеми, если бы с тобой что-то случилось? Прекрати уже думать только о себе, и вспомни, что у тебя есть друзья и семья. Когда ты вообще последний раз звонил матери? Ее сын чуть ли не при смерти, а она даже не знает об этом!

- И хорошо, что не знает, - пробурчал Дерек. Ему явно не нравилось то, что говорила Джессика, но она была права.

- …И я уже не говорю о Кэрри. Ей и так досталось, а ты еще и себя вздумал уморить. – Джесс сделала паузу, внимательно глядя на него. – Дерек, ты мой лучший друг, и я тебя люблю. Но если ты еще раз выкинешь нечто подобное, то будешь иметь дело со мной. Имей в виду, я сделаю что угодно, но сорваться в бездну тебе не дам.

Дерек молчал, глядя перед собой. Кэролин было больно смотреть на его огорченное лицо, но она понимала, что такая терапия ему сейчас необходима. Он поддался своим «закидонам», и теперь его следовало привести в чувство. Кэрри не смогла бы высказать ему это все, а вот Джессика – другое дело.

Она тихонько выскользнула из палаты – ей показалось, что им стоит поговорить наедине. Кэрри с удивлением подумала, что вся ее ревность куда-то подевалась – она была счастлива, что Дереку лучше, и понимала, что Джессика – на ее стороне. На стороне тех людей, которым Дерек был важен и нужен.

Она решила пойти в столовую и перекусить. Взяв салат, сэндвич и кофе, Кэролин уединилась в уголке. Народу было мало, на нее почти никто не обращал внимания. Кэрри принялась за еду, думая о своем, когда услышала голос Джесс:

- Ты не против, если я присоединюсь к тебе?

Подняв глаза, Кэролин встретила ее теплый взгляд и улыбку, и улыбнулась в ответ:

- Конечно, садись. А Дерек один?

- Нет, там медсестры, - сообщила Джесс, отодвигая стул и садясь рядом. – Помогают ему умыться и с прочими процедурами. Как он сказал: «Я привык, что Кэр всегда рядом, но в туалет меня водить ей, все же, не следует».

Кэролин хохотнула.

- Ну, раз не хочет, то ладно…

Джессика взяла себе кофе и осторожно пила, время от времени дуя на поверхность:

- Не люблю горячие напитки, - пожаловалась она. – Слушай, пока я здесь – может, тебе привезти чего-нибудь? Я так понимаю, ты собираешься остаться с Дереком до конца лечения. Думаю, в этом нет необходимости, но вас разве разделишь?

- Это верно, - улыбнулась Кэрри. Она подумала немного и сказала: - Я не отказалась бы от смены одежды и белья. Ужасно хочется помыться.

- Ну, помыться привезти не обещаю, а вот шмотки – запросто. – Джессика достала телефон: - Только скажи, где что лежит, я сразу запишу – иначе ни черта не запомню.

- Спасибо, - поблагодарила ее Кэролин, а та только отмахнулась:

- Мне ужасно стыдно, что я не смогла приехать раньше, но Марису оставить было нельзя. Впрочем, не думаю, что Дерек открыл бы мне дверь… Кэрри, мы можем поговорить насчет этого? – Джесс внимательно смотрела на нее. – Вы уже разговаривали, как он мне сказал, но я знаю его манеру объяснений. Вряд ли он сообщил что-то связное. Я хочу рассказать тебе то, что знаю о нем. Надеюсь, это поможет вам стать ближе.

- Да, конечно, - торопливо кивнула Кэрри. Она уже доела, и обе встали из-за стола.

- Тогда пойдем…

Они с Джессикой покинули столовую и поднялись на этаж выше, где была комната отдыха для посетителей. В данный момент никого там не оказалось, и девушки остались наедине.

- Первое, что хочу сказать тебе – спасибо. – Джессика остановилась напротив Кэрри, глядя на нее своими пронзительными карими глазами. – Спасибо за то, что спасла его. Я знаю, что ты его любишь, но не только ты. Для нас всех очень важно благополучие Дерека.

Кэрри закусила губу. Она не могла ответить, потому перед ее глазами вновь пронесся вчерашний день, страшный и волнующий одновременно.

- Ладно, не будем об этом… - Джесс видела, что Кэролин тяготит эта тема. – Перейду сразу к другому. Я знаю, что Дерек будет по крупицам выдавать тебе информацию, так лучше я сделаю это сама. Сразу хочу развеять твое самое большое заблуждение – Николь.

Кэрри вздрогнула. Первая любовь Дерека…

- Да-да, я знаю, о чем ты думаешь, - вздохнула Джессика. – Ты считаешь, что Дерек видел в тебе ее, поэтому и заинтересовался тобой. Это не так. Николь осталась в далеком прошлом, нам было тогда по восемнадцать лет, и я знаю, что Дерек давным-давно перестал думать о нем.

- Но ведь вы со Стэном тоже вместе с школьных времен, - возразила Кэролин.

- Это совсем другое, - покачала головой Джесс. – К Николь у Дерека была обычная подростковая влюбленность. Она была симпатичной девушкой, популярной, интересной. Кстати, внешне вы действительно похожи, но характером, натурой – абсолютно разные. Это заметно с первого взгляда. Так вот, Дереку она нравилась, и он ей, как мне казалось, тоже. Но именно тогда и случилась эта фигня, которая повлияла на его дальнейшую жизнь. Возможно, частично я сама была виновата в этом…

- О чем ты? – не поняла Кэрри.

- Сейчас объясню. На выпускной вечер Дерек не пошел, а вот я ходила, и Николь высказала мне, что могла бы встречаться с Дереком, если бы он был другим. Она не принимала его увлечений, и считала его странным, ненормальным человеком. Даже если чисто внешне он ей нравился. Я рассказала об этом Дереку, потому что, мне казалось нечестным, чтобы он обманывался в такой пустышке. – Джесс сделала паузу. – Как потом выяснилось, на него это повлияло куда сильнее, чем могло показаться. Дерек решил, что он – ненормальный фрик, что с таким, как он, девушка никогда не захочет быть всерьез. Звучит наивно, но… Если ты слушала его песни, то должна понимать, насколько он ранимый и сложный человек. Дерек всегда очень трудно сходился с людьми, даже в группе поначалу у него были некоторые сложности, но Рой ему очень помог, а потом они сдружились с Марти. Я это к чему – если Дерек кого-то впустил в свою жизнь, предательство нанесет ему глубокую травму. Так оно и вышло с Николь, и после этого Дерек решил, что больше ему такого не надо. Раз он такой псих, на которого не смотрят нормальные девушки, то и быть ему таким всегда. Понимаешь, что я хочу сказать?

Кэролин медленно кивнула. Ей было тяжело слышать о проблемах Дерека, но теперь все куда лучше уложилось в ее голове. Значит, он давно разлюбил Николь, только вот рана, нанесенная ею, так и не затянулась. И Кэрри ее растравила. Господи, какое счастье, что он сумел поверить ей…

- Я знаю, что он так думал, - тихо проговорила она.

- Поэтому и рассказываю. – Джессика опустилась на диван и потянула Кэролин к себе: - Садись, ты вся побледнела. Тема не из приятных, понимаю, но ты должна знать, что творится у него в душе. Он тебя любит, Кэрри. Когда вы приехали к нам, я с первого взгляда поняла, что ты – не просто девушка, а любовь всей его жизни. Как бы пафосно не звучало, но так оно и есть на самом деле. Он поделился со мной своими переживаниями, но не стал слушать никаких возражений. А я пыталась объяснить, что ты – не Николь, и что принимаешь его таким, какой он есть. Увы, он не послушал… Честно говоря, я очень боялась, что все кончится вовсе не так хорошо. Я и сейчас боюсь, что он снова может захлопнуться, как улитка в раковине. Кэрри… - тонкие прохладные пальцы Джесс сжали ее запястье. – Кэрри, пожалуйста, не дай ему снова закрыться. Прости его, если можешь. Я понимаю, что его поступки могут отвратить любого, но…

- Я уже простила его, - прервала ее Кэролин. – По-другому и не могу – я очень его люблю.