- Но ведь ты сама была против наших отношений! - высказала последний аргумент Кэрри.

- Да кто тебе сказал?! - воскликнула Джесс. - Я так и подумала, что ты что-то неправильно поняла в тот день, но даже спросить не могла - Дерек запретил. Спорила с ним, но он был непреклонен. А сейчас жалею, что послушала его.

- Так в чем же причина? - не выдержала Кэролин. - Чем я так не угодила ему?

- Не ты, - выдохнула Джессика. - А он сам себе. Дерек уверен, что ты оттолкнешь его, рано или поздно, потому что считает себя ужасным человеком, недостойным любви. Тем более, такой прекрасной девушки, как ты.

- Это он сказал?... - чуть слышно проговорила Кэрри.

- Конечно, он! Я отговаривала его, как могла, говорила, что пока он испытывает твое терпение и твою любовь, дело может принять совсем другой оборот. Но разве его переубедишь? Кэрри, я потом расскажу тебе все с самого начала, но сейчас, мне кажется, тебе нужно поторопиться. Он не отвечает на мои звонки, а это тревожный признак, - голос Джессики задрожал от волнения. - Я не могу прилететь - Мариса в больнице, у нее грипп, но ты должна помочь ему...

- Я уже еду, - перебила ее Кэрри. - Позвоню, и... Спасибо, Джесс.

- Удачи! - откликнулась Джессика, и Кэролин отключила вызов.

Выбегая из комнаты, она чуть не столкнулась с Ханной, возвращавшейся обратно.

- Кэрри, что случилось? Ты дозвонилась? - набросилась на нее девочка с вопросами.

- Да, ну, то есть, не совсем... - Кэрри протянула ей телефон. - Спасибо, Ханна. Боюсь, мне срочно нужно уехать. Кажется, у Дерека неприятности.

- Ой, ну конечно... - В темных глазах Ханны отразился испуг. - Только как ты поедешь? Виктор, наш водитель, уехал с Марией за покупками, а такси сюда всегда долго добирается!

- Черт... - У Кэрри подкосились ноги, и она опустилась обратно на стул. - Что же делать...

- Я совсем забыла - у Стеф же есть машина! - воскликнула Ханна, подскочив на месте от волнения. - Она ею почти не пользуется, вот я и не подумала сразу... Сейчас сбегаю к ней, попрошу, и она тебя отвезет.

Кэролин покачала головой:

- Нет, Ханна, я не оставлю тебя одну в доме.

- Тогда я поеду с вами! - Ханна натянула куртку и подтолкнула Кэрри к двери: -Иди, возьми вещи, а мы будем ждать внизу.

Кэролин побежала в свою комнату, где быстро схватила сумку, бросила в нее свой по-прежнему выключенный телефон и помчалась вниз. У дверей она встретилась с Ханной и ее няней. Стефани имела несколько озабоченный, но довольно решительный вид. Она кивнула Кэролин:

- Пойдемте скорее.

Разместившись в машине Стефани - у нее был черный паркетник «Шевроле» -Кэролин откинула голову назад, стараясь дышать глубже. Паниковать сейчас бесполезно -пока они не доедут, сделать ничего она не могла. Хотя...

Торопливо вытащив из сумки телефон, Кэрри включила его. Ей казалось, целую вечность он загружался, а потом, наконец, появилось изображение на дисплее.

И тут же на телефон буквально обрушился шквал сообщений. Не меньше минуты телефон гудел, не переставая, принимая и принимая смс, и не реагировал ни на какие другие действия. Едва он замолк, как Кэролин открыла список входящих сообщений. Она успела увидеть имена Дерека, Сандры и даже Энди, когда телефон подал сигнал о разрядке батареи и отключился.

- Черт! - вырвалось у нее, а на глаза навернулись слезы. Конечно, как она могла забыть! Телефон был почти полностью разряжен, когда они с Терри приехали к нему в дом. Зарядного устройства у Кэрри с собой не было, и, как оказалось, у Ханны и Стефани тоже.

- Кэрри, не плачь, - Ханна взяла ее за руку своими тонкими пальчиками. - Позвони ему с моего телефона!

Кэролин, шмыгая носом, взяла сотовый. Номер Дерека она помнила, но, сколько ни звонила, он не отвечал. Этого она и боялась - Дерек не взял трубку с незнакомого номера. Быть может, он ответил бы, если бы знал, что это Кэрри. Отправив ему несколько смс с просьбой перезвонить, она вернула телефон Ханне.

Дорога тянулась бесконечно долго. Стефани довольно быстро и уверенно вела машину, изредка поглядывая на Кэролин в зеркало заднего вида. Она не знала, что случилось у той, но догадывалась - нечто серьезное. Когда автомобиль въехал в город, она спросила:

- Куда теперь?

- На Манхэттен, - ответила Кэрри. С каждой минутой ее трясло все сильнее, она не могла думать ни о чем и ни о ком, кроме Дерека. Только бы ничего не случилось...

Слова Джессики произвели на нее огромное впечатление. Они звучали, точно сказка, но зачем бы ей лгать? Чтобы спасти друга? Возможно. Но это означает, что его жизнь зависит от Кэролин. И едва ли причина была в чувстве вины - Дерек был не из тех, кто отличался особенной справедливостью в отношении своих поступков.

Джессика сказала, что он ее любит. Господи, зачем он тогда наговорил ей тех ужасных вещей? Что же должно твориться в его бедной голове, чтобы заставлять его так мучить себя и Кэрри?

Дерек ее искал... Даже у Энди! Неужели он пожалел о своих словах? Кэролин корила себя за то, что отключила телефон, но откуда она могла знать? Теперь толку не было жалеть о чем-то - главное, чтобы ничего плохого не произошло. Как ей хотелось посмотреть сейчас в его глаза! У Кэрри мелькнула мысль - что, если он прогонит ее? Пусть так, решила она. Только бы с ним ничего не случилось...

Ханна молчала, изредка поглядывая на Кэролин озабоченным взглядом. Несмотря на свою активность и энергичность, девочка оказалась удивительно деликатной.

- Может, стоить позвонить папе? - предложила она. - Он посоветует что-нибудь.

- Нет, не надо, - покачала головой Кэрри. - Твой папа сейчас далеко, и он ничего не сможет сделать.

- Ладно, - вздохнула Ханна. – Тогда мы со Стеф подождем тебя в машине.

- Боюсь, что нет, Ханна, - подала голос ее няня. - У меня с собой всего один комплект для укола, а я рисковать не буду. Оставим Кэролин и поедем домой, а потом я вернусь, если будет нужно. К тому времени уже Виктор приедет, и тебе не придется оставаться одной.

Ханна надулась, однако спорить не стала. Кэрри поблагодарила Стефани за участие, но знала, что не станет беспокоить ее - все же, та была посторонним человеком, а Ханна - ребенком, к тому же, не здоровым. Проблемы Дерека придется решить ей, да и есть Сандра и другие ребята.

Когда машина выехала на нужную улицу, у Кэрри все похолодело внутри. Руки и ноги онемели, и она изо всех пыталась дышать спокойно, чтобы не напугать Ханну. Господи, что же с ним...

Но вот уже и дом Дерека. Автомобиль затормозил у входа, и Кэрри повернулась к Ханне:

- Спасибо за все, - проговорила она. - Езжайте, не волнуйтесь! Я позвоню, если что. Зарядник мой должен быть у Дерека в квартире, найду.

- Пока! - Ханна бросилась на шею Кэролин и крепко обняла ее. - Позвони обязательно, я буду ждать! Все будет хорошо!

Кэролин снова поблагодарила ее и Стефани, после чего выбралась на улицу. Ее немилосердно затрясло от холода и страха, и, превозмогая дрожь, она побежала к подъезду.

Швейцар на входе окинул ее удивленным взглядом, а администратор за стойкой вытаращила глаза - похоже, ее исчезновение и последующая кутерьма не прошли мимо персонала. Но Кэролин было наплевать на то, что они думали. Она подлетела к стойке и, запыхавшись, проговорила:

- Дерек... То есть, мистер Уинслоу у себя?

- Да, мисс Хьюитт, он не выходил с прошлого четверга, - ответила администратор. - Могу я чем-нибудь помочь?

- Нет, благодарю. - Кэрри побежала к лифтам и вдавила кнопку, что было сил.

Миновав подъем, казавшийся бесконечным, Кэролин очутилась у двери в его квартиру. Она снова здесь... А думала, что никогда не вернется. Но ведь обстоятельства изменились.

Чуть поколебавшись, она, тем не менее, не стала звонить, а достала ключи. Сделав глубокий вдох, Кэрри вставила ключ и повернула.

Дверь поддалась. Кэролин осторожно толкнула ее перед собой, а потом сделала шаг внутрь.

Глазам ее предстала полутьма - жалюзи на окнах были опущены. Воздух был очень спертым, пахло табачным дымом и алкоголем. Превозмогая слабость в ногах, Кэролин медленно пошла вперед, закрыв за собой дверь.