Чувствуя, как тяжесть сжимает сердце, Кэролин попыталась отвлечься, думая об Энди. Он подвез ее до дома, и долго целовал, не желая выпускать из объятий. Они стояли не у подъезда, а потому Кэрри не боялась, что кто-то из обслуживающего персонала дома может их увидеть. В объятиях Энди она почти забывала обо всем, но сейчас, понимая, что была в тот момент совсем рядом с Дереком, Кэролин чувствовала, как ее мутило. Предательница… Именно такой ее считает теперь Дерек.

С ужасающей ясностью она осознала, что так дальше продолжаться не сможет. Она должна сделать выбор.

***

Но, как Кэролин ни старалась, решиться она не могла. Она любила Дерека, любила так, что сама мысль о расставании с ним причиняла ей почти физическую боль. Несмотря на всю безнадежность ситуации, Кэрри подсознательно дала себе – и ему – шанс что-то исправить.

Поутру она встала, как обычно, собралась и направилась в комнату Дерека, чтобы разбудить его. Дверь не была заперта, однако, его в комнате не оказалось.

Не успев как следует испугаться, Кэролин обнаружила Дерека сидящим за столом в кухне. Он пил газировку и курил. Судя по плотному табачному дыму, висевшему в воздухе, выкурил он уже немало сигарет.

Задержав дыхание, Кэрри прошла мимо и открыла окно. В квартиру ворвался поток свежего холодного воздуха и шум проезжающих автомобилей. Повернувшись к Дереку, Кэролин обнаружила, что он никак не отреагировал на ее появление, по-прежнему глядя в экран телефона.

Набрав побольше воздуха, Кэрри осторожно произнесла:

- Сейчас у тебя… то есть, у группы… встреча по поводу организации тура. Потом у тебя интервью для журнала. А затем репетиция.

Дерек поднял на нее глаза. Некоторое время он внимательно смотрел на Кэролин, так, словно пытался прочесть что-то в ее глазах. Но, как только она попыталась что-то сказать, встал и, взяв валявшуюся рядом куртку, направился к выходу из квартиры. Кэрри ничего не оставалось, как отправиться в комнату за пальто и сумкой, чтобы последовать за Дереком.

Она и не надеялась увидеть внизу его машину, но, к ее огромному удивлению, Дерек не уехал. Он сидел внутри, и, как только Кэролин заняла место рядом, завел автомобиль и тронулся с места.

Весь путь они проделали в абсолютном молчании. Дерек не психовал и не дергался, он молча смотрел перед собой, на его бледном лице не отражалось никаких эмоций. Кэрри сжимала похолодевшие пальцы, изо всех сил сдерживая ненужные слезы. Его безразличие ранило ее так, что с трудом удавалось дышать. Вот, значит, как он решил…

В самом деле, к чему ругаться? Кэролин на него работает, и Дерек, конечно, не мог в один день избавиться от нее. Особенно сейчас, в столь ответственный момент. Вероятно, он дождется начала тура, а потом уже уволит ее.

Голова Кэрри грозила лопнуть от мыслей. Дерек, который решил вычеркнуть ее из своей жизни, и Энди, который приглашал в свою… Казалось, выбор для нее очевиден. Только вот почему же так тяжело?

Весь день прошел так же, как и утро. Дерек не разговаривал с Кэролин, не обращался к ней и не отвечал на ее вопросы. Но делал все, что было нужно, и везде Кэрри ездила с ним. Казалось бы, такое развитие событий должно было устроить ее – никаких ссор и скандалов, все тихо и без истерик. Но Кэрри казалось, что каждую клеточку ее тела пронзает боль, настолько сильная, что хотелось умереть. Равнодушие Дерека сводило ее с ума, и она из последних сил старалась не расплакаться на глазах у всех.

Разумеется, остальные тоже замечали, что происходит. Кэролин то и дело ловила озабоченные взгляды, но, к ее счастью, никто не лез с расспросами. Даже Дэнни и Сандра, казалось, робели, издалека взирая на молчаливую драму между молодыми людьми.

Впрочем, драма, похоже, была только у Кэролин. Дерек вел себя почти спокойно, в глазах его была пустота. Без всяких эмоций он выполнял свою работу, совершенно не замечая девушку, сердце которой истекало кровью рядом с ним.

Под конец дня Кэролин уже не знала, куда себя деть от переживаний, но ее почти спас звонок Энди. Поговорив с ним всего пару минут – Стоун тоже был очень занят – она почувствовала себя намного лучше. Ему она, похоже, действительно нужна…

После разговора с Энди ей удалось немного побыть одной и подумать. Да, похоже, что все решается само собой, и, несмотря на ее сомнения, Дерек сам подталкивает ее к тому, чтобы уехать. Постаравшись объективно взглянуть на обстоятельства, Кэролин поняла, что ее отсутствие многого в работе группы не изменит – расписание может составить Сандра, а о многих мероприятиях Кэрри уже договорилась заранее. Дерек, похоже, собирается работать в нормальном режиме, а значит, помощник ему уже не нужен.

Необходимость в услугах Кэрри отпала, и, что было куда главнее, в глазах Дерека отпала и необходимость ее присутствия рядом с ним. По крайней мере, по его поведению можно было сделать только такие выводы.

Следующий день был похож на предыдущий, а потом и еще один, и еще. На исходе четвертого дня Кэролин стала неумолимо осознавать, что ее путь рядом с Дереком закончился. Понимание этого стегнуло, как плеть, но прятать голову в песок больше не имело смысла.

Она сидела на подоконнике коридора в их студии, думая обо всем происходящем, когда к ней подошла Сандра.

Женщина некоторое время молча сидела рядом, а потом неожиданно закурила. Кэролин удивленно подняла голову:

- Не знала, что ты куришь, - сказала она.

Сандра кивнула, выдыхая дым.

- Я и не курю. Бросила. Но иногда срываюсь… Когда настроение ни к черту.

Кэрри встретила ее взгляд и вздохнула.

- Ты хочешь мне что-то сказать? – тихо произнесла она.

- Скорее, спросить. – Сандра докурила сигарету и затушила ее о край пепельницы, стоящей на подоконнике. – Ты ведь уже все решила, да?

- О чем ты? – Кэролин не хотелось отвечать.

- Сама знаешь, о чем. Ты решила уйти от нас?

Кэрри закусила губу.

- Так решила не я, - сказала она, наконец. – А он.

- Насколько я могу судить, Дерек тебя не гонит, - возразила Сандра. – Да, я вижу, что у вас какие-то сложности, но…

- Это не сложности, - перебила ее Кэрри. – Он просто игнорирует меня. Сандра, скажи, зачем мне оставаться здесь? Во мне была нужда, пока он сам так хотел. А теперь не хочет. Тогда какой смысл?

Мулатка некоторое время молчала, опустив глаза. Потом неожиданно спросила:

- Ты куда-то собралась, так? – Перехватив взгляд Кэрри, Сандра добавила: - Я же тебя не первый день знаю, Кэрри. Ты никогда не сорвешься просто так, и раз так решительно говоришь о том, что собираешься уйти, значит, есть куда. Так ведь?

Чуть помедлив, Кэрри кивнула.

- Да. Вернее, не совсем… В общем, я пока не решила, но…

Она не договорила, понимая, что не хочет никого посвящать в свои намерения. То, что происходило между ней и Энди, никого из “Sempiternal” и тех, кто с ними связан, не касалось.

- Ладно, - вздохнула Сандра. – Не говори, если не хочешь. Но я все же прошу тебя – подумай. Не рви все сгоряча. Ты нужна ему, и нужна нам всем. Возможно, не все так плохо, как тебе кажется?

Кэролин не ответила, но подумала про себя, что, действительно, все не так плохо. Все намного хуже.

В этот момент в коридор вышел Дерек. Он даже не взглянул в сторону окна, у которого расположились Кэрри и Сандра, повернулся и направился вниз. Обе проводили его взглядом, после чего Кэролин спросила:

- Как ты думаешь, он что-то слышал?

Сандра пожала плечами:

- Кажется, нет. По нему особо не поймешь… Наверное, пошел перекусить. Ты кстати не хочешь присоединиться? Сегодня ты, кажется, еще не ела.

- Не стоит, - покачала головой Кэролин. – Пойдем лучше, покажу кое-что по поводу концерта в Индианаполисе…

Больше они с Сандрой к этому разговору не возвращались, а Дерек, как выяснилось, уехал домой – дела в студии сегодня были закончены, парни остались что-то обсудить, а он не стал участвовать. Обо всем этом Кэролин узнала от Дэнни, который хоть и был рад, что она встречается с Энди, все же здорово огорчался из-за поведения Дерека по отношению к ней.