Впрочем, Терри ни на что не намекал и ни на чем не настаивал. Он довольно быстро понял, что Кэролин занята днем и ночью, а потому, получив пару отказов от личной встречи, не давил больше. Да и сам, конечно, был занят – в настоящее время просто совпало, что гастролей не было ни у “Sempiternal”, ни у “Scars on the Stone”, и обе группы находились в Нью-Йорке, но дел у Мэйдена было ничуть не меньше, чем у Дерека. Но Кэролин все равно было крайне неудобно отказывать ему – она чувствовала его искренний интерес, да и сама с удовольствием бы пообщалась с ним. Еще несколько месяцев назад скажи ей кто, что она скажет «нет» Терри Мэйдену, она бы покрутила пальцем у виска. Но времени не было абсолютно, и ей пришлось смириться.

С Ханной Кэрри часто переписывалась и обменивалась фотографиями. Ее, к собственному удивлению, действительно интересовало общение с девочкой. Кэролин иногда думала, что хотела бы иметь такую сестренку, как Ханна. У самой Кэрри не было братьев и сестер.

Родителей в последний раз она видела очень давно – они жили довольно далеко от Нью-Йорка. Конечно, она рассказала им о переменах в своей жизни, правда, не сразу. Как Кэролин и ожидала, мама и папа очень обеспокоились тем, что ее новая работа связана с шоу-бизнесом, а особенно с рок-музыкой. Кэрри успокоила их, как могла, и неплохим аргументом стал размер ее доходов. К слову, она до сих пор недоумевала, с чего Дерек решил платить ей такие деньги. Секретарский труд обычно оплачивался куда как скромнее. Но музыкант не обманул – в ее рабочем контракте была указана даже большая сумма, чем он обещал ей при первом телефонном разговоре.

Кэролин не стала говорить родителям о том, что она живет в квартире Дерека – они бы не поняли. Или решили бы, что они – пара. Поэтому она оставила свои странные отношения с Уинслоу за кулисами.

С друзьями Кэрри общалась еще реже. Айрин иногда писала ей сообщения, но у Кэролин не было времени подолгу беседовать, поэтому со временем они перешли на обмен электронными письмами. С подругами из колледжа Кэрри списывалась и того реже. Никто из ее прежних знакомых не мог понять причины столь резкой перемены деятельности, особенно с учетом того, что училась Кэролин на финансиста.

Но Кэрри не унывала из-за отсутствия друзей – у нее попросту не было времени на это. Хорошей подругой для нее стала Сандра, они проводили вместе много времени по работе, эта женщина искренне нравилась Кэролин, и это было взаимно. А еще был Дэнни, который тоже всегда поддерживал Кэрри, не давая ей скучать или грустить. Девушки у Дэнни не было, точнее, он проводил время со многими, но ни с кем не встречался всерьез. Кэролин нравился этот добрый, отзывчивый парень, и они частенько болтали. Дерек поначалу проявлял недовольство, но потом привык и не обращал внимания.

Сам Дэнни отличался от остальных музыкантов из “Sempiternal”. Он пришел в команду относительно недавно и еще не успел хватить той звездности, которая зашкаливала у некоторых участников группы. Кэролин уже совершенно привыкла к капризам не только Дерека, но и других. В частности, Кларк иногда ужасно упрямился; Марти частенько пребывал в подавленном состоянии, сопровождавшемся приступами раздражительности и высокомерия – впрочем, теперь его злость на Кэрри не распространялась. Стив мог наотрез отказаться от выступления, если не выполнялись его требования – к слову, довольно непростые. Дерек, конечно, перегонял их всех по степени невыносимости, но был далеко не единственным. Только Рой казался Кэролин спокойным и добрым парнем, но его жена вот-вот должна была родить, и ему было совершенно ни до кого.

А вот Дэнни вел себя совершенно адекватно и без претензий. Кэролин всегда было о чем поговорить с ним, находились общие темы и интересы. Она могла пожаловаться ему на какие-то невзгоды, а он, в свою очередь, делился с ней некоторыми своими переживаниями. Насколько Кэролин поняла, Дэнни пережил расставание с любимой, причем довольно болезненное – она изменила ему с его лучшим другом. После этого он не хотел сближаться ни с кем, и поэтому проводил время с девушками, не заводя серьезных отношений. Благо, внешность, деньги и статус известного музыканта позволяли ему не иметь проблем с противоположным полом.

Кэролин не лезла к нему с советами, но иногда ей становилось жаль, что у него нет постоянной подруги. А Дэниэл, если и догадывался о ее отношении к Дереку, никогда не говорил об этом, за что Кэрри была ему благодарна.

Словом, времени и настроения скучать у Кэролин не было. И, когда прохладным осенним утром Дерек выдал очередную новость, она даже не удивилась. Но только поначалу.

- На уик-энд нужно забронировать билеты в Новый Орлеан, - будничным тоном сообщил ей Дерек, дымя сигаретой и попивая колу из банки. Кэролин всегда переживала, глядя на такой его «завтрак», но возражать было бесполезно.

Она подняла глаза от планшета:

- А что там? У меня в расписании пусто.

- Там живет моя подруга Джессика, - спокойно сообщил Дерек. – У ее дочери день рождения. Мы летим туда на выходные.

У Кэролин внутри все оборвалось при слове «подруга». Та самая, с кем он ее спутал? И почему она так важна ему, если он летит на день рождения ее ребенка? Несколькими мгновениями спустя Кэрри сообразила, что Дерек сказал – «мы».

- Мы – это кто? – переспросила она.

Дерек метнул на нее холодный взгляд.

- Я и ты, само собой, - медленно произнес он. – Или у тебя другие планы? Ты, вроде как, мой секретарь.

- Э-э-э… Ну, да… - Кэролин вконец растерялась. – Но… Это же не по работе, поэтому я спросила.

- А я хочу, что ты поехала со мной, - с нажимом сказал Дерек. – Какие-то проблемы?

Он резко встал с барного стула, отшвырнув в сторону телефон. Тот проехался по столешнице и, врезавшись в вазу с фруктами, едва не слетел на пол. Кэролин подхватила его у самого края.

Дерек исчез в гостиной, а Кэрри бросила его телефон в сумку и направилась следом. Он не стал ждать ее в квартире, но, когда она спустилась вниз, машина его, по обыкновению, стояла у подъезда.

Кэролин села на переднее сиденье и пристегнула ремень. Эта была далеко не первая выходка Дерека, и внешне Кэрри ничем не выдавала своих эмоций, но внутри у нее все дрожало.

- Я забыл телефон, - буркнул Дерек.

Кэролин молча достала его из сумки и протянула ему.

- На какой день брать билеты? – сухо спросила она.

- На субботу. – Дерек усиленно не глядел в сторону Кэрри. – А обратно – на воскресенье.

- О’кей.

Остаток пути до студии они не разговаривали друг с другом, а оказавшись на месте, сразу разошлись в разные стороны. Дерек пошел записываться, а у Кэролин была куча дел и звонков. В том числе, по брони билетов на перелет в Новый Орлеан.

Улучив минутку, она подошла к Сандре и рассказала ей о странном решении Дерека. Та улыбнулась:

- Джессика? Так там ничего такого нет, они просто друзья, причем с детства. Росли вместе и учились в школе. Разве он тебе о ней не рассказывал?

- Нет, - покачала головой Кэролин. Он ей ничего о себе не рассказывал.

- Ну, вот, они – давние друзья. Да и со всеми остальными парнями из “Sempiternal” Джессика знакома, кроме Дэнни – он же недавно пришел. А Марти собрал группу еще в школе, об этом ты, наверное, знаешь.

- Читала, - кивнула Кэрри. – А ты ее видела?

- Да, дважды. Джессика приезжала в Нью-Йорк с мужем пару лет назад, и они были в студии.

При упоминании мужа Джессики у Кэролин слегка отлегло, но, быть может, та уже разведена.

- И как она тебе? – спросила Кэрри у Сандры.

Женщина улыбнулась, видимо, понимая, к чему клонит Кэролин, даже если сама не осознает.

- Похожа на Дерека, - рассмеялась она. – И внешне, и по характеру. А вот муж у нее красавец! Высокий, с прекрасной фигурой, блондин… И довольно обеспеченный. Обалденный мужик! Всегда думала, чем она его так заинтересовала… Нет, Джесс – симпатичная и очень интересная, но они, все же, разные… Стэн не из их мира.

- Вот как… - Кэролин переваривала информацию. -  А что, Дерек так любит детей? Раз едет на день рождения девочки.