Как только рассвело, я тихонько выбрался из поместья и побежал назад в Охтар, благо он был рядом. К завтраку в Веселый Барабан я успел, а потом мы снова отправились выполнять свои «нелегкие» обязанности на празднике в баронстве.

Во второй день в моей коллекции добавилась еще одна медалька. Хотя, какая там медалька, скорее значок и даже не золотой, а серебряный. Основных зрителей на соревнованиях по меткости собрали лучники и арбалетчики, тем не менее, в метании ножей, топоров и копий, я показал себя более чем достойно. Правда, главным победителем в этих категориях стал какой-то высокоуровневый игрок дроу, но его мастерство в метании было просто невероятно и достойно восхищения. Мне до его высот еще далеко.

Мой подопечный снова поднял денежек на ставках, чему был весьма рад.

Приятный выдался денек. Организация праздника и народных гуляний была выше всяких похвал. Всем всего хватало, неразберихи никакой не случалось, все работники и стражи прекрасно выполняли свои задачи, а остальные просто веселились и тратили свои денежки. Сколько бы ни выкинуло денег баронство на организацию турнира и всего остального, думаю, что все с лихвой вернется с налогов, которые соберутся с торговцев, артистов и букмейкеров.

Мы побывали на игре в «Три Мяча» — зрелищно, но слишком много непонятных игровых ритуалов. Посмотрели на кулачные бои и поединки борцов. Ляри Младший, к сожалению, вылетел еще в отборочных боях, но Сагут уверенно продвигался по турнирной таблице и вышел-таки в полу финал, который должен состояться завтра вместе с финалом. Так же мы посетили рыцарские забавы, но конные поединки на копьях показались мне скучными. Может завтра, на пеших поединках будет интереснее?

Вечером в Веселый Барабан мы не вернулись уже вдвоем. Или втроем, если считать Стю. Благодаря более-менее успешным ставкам Жюль накопил немного золотишки и предложил провести ночь в борделе. Вот тут и пригодилась рекламка заведения «Пальчики и Лапки». Ну, что можно сказать? Нам понравилось. Мы заказали весь комплекс услуг, с омовением, массажем и т. д. Пускай дорого, но девушки свои гонорары отработали на все сто процентов.

Третий день праздника был наиболее насыщенным. Финалы игр и соревнований, награждение мастеров и артистов. Фейерверки взрывались в небе уже с самого утра и народ ликовал в предвкушении кульминации.

Для меня же главным событием на сегодня было воинское многоборье или «Путь Славы», как это называлось официально. Хоть и записалось на него более чем предостаточно участников, но перед самим забегом объявили только двадцать имен. Как оказалось, нужно было проявить себя, чтобы войти в их число. Мне это удалось, но увидев остальных воинов и атлетов, мне стало ясно, что тут придется совсем нелегко. Лучшие рыцари, воины баронской дружины и несколько высокоуровневых «пришлых» были готовы на все сто.

— Жюль, — позвал я товарища каджита, — Мне кажется, в этот раз не стоит на меня ставить. Скорее всего, тут меня обойдут.

— А на кого мне тогда ставить? — Поинтересовался он.

— Вот у дроу, что опередил меня в метании, кажется Арс его зовут, шансы повыше моих. А еще рыцарь Лавант, он, по моему мнению, вообще фаворит.

Рыцарь и вправду был невероятно хорош. Высокий, красивый, щедрый на улыбки, он казался воплощением всех рыцарских добродетелей. А еще он побеждал во всех соревнованиях, в которых участвовал. При всем при этом он не был каким-то зазнавшимся богатым наследничком, а простым странствующим рыцарем в довольно простых и дешевых латах.

Соревнование состояло из нескольких этапов: заплыв, забег, полоса препятствий и мишени. Оружие и снаряжение полагалось все нести на себе. Я оставил себе только джид с дротиками и ножи на поясе, остальное, решил я, будет только мешать.

Заплыв начался с плота, что стоял на якоре в паре сотен метров от берега. На нем и выстроились в ожидании старта участники. Многие с удивлением поглядывали на меня, так как плавающих оркидов им встречать не доводилось. Кстати, из представителей этой расы, был только я один, большинство было хумансы и эльфы полукровки.

Трубачи протрубили, а дочери барона синхронно махнули платками. Взяв маленький разбег, я прыгнул в воду.

Занял я только четвертое место. В забеге и поражении мишеней я набрал отличные очки, но заплыв и прохождение полосы препятствий удались у меня так себе.

Первое место досталось молчаливому дроу. Все этапы он прошел безукоризненно. Второе место занял рыцарь Лавант. Это его совершенно не расстроило, от тщеславия он не страдал и был искренне рад тому, достиг. А бронза досталась моему знакомцу из замка — наставнику дружины Бартину. Соревнование было предельно честное и победителей назначили максимально справедливо.

Жюль, послушав моих советов, сделал правильные ставки, и теперь довольно скалил острые зубы в улыбке, предвкушая подсчет выигрышей.

Кстати, Сагут тоже заполучил приглашение на пир в замок. Третье место в кулачных боях дало ему такую возможность. Я поздравил его с этим и, не слушая отказов, отправил его под крыло мадам Нанды в «Веселый Барабан», приводить внешний вид в порядок.

Умытые, причесанные и надушенные Сагут, я и Стю подымались по дороге на замковый холм. Я решил, что Стю тоже заслуживает присутствие на пиру. На выставке питомцев, которую мы посетили мимоходом на второй день, он так прыгал по головам, рукам и плечам радостно визжащей малышни, что умудрился получить приз детских симпатий. Так что у него тоже была красивая ленточка и маленькая медалька.

Ворота замка были приветственно распахнуты и охранялись расфуфыренным караулом стражи. Мажордом быстро и профессионально сверялся со списком и с поклоном пропускал всех внутрь.

— Кос Тихий, приветствуем! — Встретил он меня кивком, — Рады Вас видеть, а это кто с Вами?

Приятно, когда тебя узнают без списка. Неужели я уже успел так себя зарекомендовать?

— Это Сагут Кузнец — Третье место на кулачных боях, — Представил я смущенного дымковца, — И Стю Соболь — Приз детских симпатий на конкурсе питомцев.

— Да, конечно, — Мажордом сверился со списком, — Добро пожаловать, Мастер Сагут! А Стю что-то я не нахожу…

Соболь недовольно пискнул у меня на плече, встал на задние лапки и показал свою медальку.

— Хорошо-хорошо, — Успокаивающе сказал мажордом, — Кто я такой, чтобы сомневаться в Вашей правомерности присутствия. Входите и будьте нашими гостями!

И мы прошли во двор замка. Пока гостей не пригласили в торжественный зал, наверное, еще накрываются столы, и публика временно крутилась под открытым небом. Правда, нельзя сказать, что это кого-то как-либо обижало. Тут было ярко и красиво. Везде свисали гирлянды разноцветных фонариков, играли менестрели, стояли столы с выпивкой и закусками. Гостей было довольно много, три или четыре сотни, но места было предостаточно. Его Милость барон Охтар собрал у себя в гостях все срезы общества гостей и жителей баронства. Купцы и мастера, богатые землевладельцы и фермеры, воины стражи и дружины, а также всевозможные артисты, музыканты, жонглеры и акробаты.

Сагут вначале стеснялся своего скромного наряда, но заметил, что таких как он тут предостаточно, успокоился, а выпив здоровенную кружку эля и заев горстью каких-то тарталеток, даже развеселился. Увидев каких-то знакомых, он попросил разрешения меня покинуть, что я ему, конечно же, позволил. Не хватало еще молодежи за стариком на привязи ходить!

На плече радостно запищал и запрыгал Стю, явно кого-то узнал. Я обернулся, мимо проходила важная и расфуфыренная чета гоблинов.

— Мое почтение господину Сняклу и прелестной Тилке! Чрезвычайно рад вас видеть!

Да, это был мой знакомые свиновод селекционер с супругой.

— О, драгоценный Мастер Кос! А мы-то как рады!

Лица гоблинов растеклись в широченных зубастых улыбках. Я заметил еще некоторые изменения в фигуре госпожи Тилки. Пускай прошло совсем немного времени, но беременность у гоблинов протекает гораздо быстрее, чем у других рас.