— Сеть, — скомандовал я, — отправь меня в Мир Фэнтези.

Вместе со своим креслом я оказался в совершенно другом месте.

Довольно большая, но очень уютная комната. Похоже на кабинет какого-то творческого начальника, вроде директора театра, музея или ректора гуманитарного вуза. Красивый ковер с необычным узором, резные деревянные панели на стенах, картины и гравюры в вычурных рамах, странноватая, но удобная мебель. Мое кресло, кстати, тоже изменилось, чтобы соответствовать окружению. Вдоль стен стоят богатые книжные полки. Так же в комнате огромное количество всевозможных статуэток, вазочек, каких-то трофеев. Легкий ветерок колышет полупрозрачные шторы, донося шумы и запахи улицы. Шум городка, по улицам которого никогда не ездят автомобили. Голоса детей и взрослых, смех, завлекающие крики уличных торговцев, звон ударов по наковальне, ржание лошадей, пение птиц и множество других звуков. И запахи! Запахи выпечки и жарящегося мяса, дыма от очагов и близкого моря, экзотичные в наше время, но ничуть не неприятные запахи дёгтя и конского навоза, и, конечно, запах молодой листвы и цветущих плодовых деревьев. Все это складывается в симфонию идеального сказочного весеннего городка.

В дверь деликатно постучались, и в кабинет вошла приятная дама средних лет в красивом темном платье. Я немедленно вскочил и поклонился:

— Мое почтение!

— Здравствуйте, господин Косамит, — Голос дамы оказался под стать внешности. Невысокий, с легкой хрипотцой и очень богатый оттенками. Если было бы можно, я бы сравнил ее голос с хорошим выдержанным коньяком. — Меня зовут мадам Марта. Мы очень рады, что Вы к нам заглянули. Присаживайтесь, не стойте. Желаете чаю?

— С превеликим удовольствием, — согласился я.

Мадам Марта что-то пробормотала и щелкнула пальцами. Рядом с ней из воздуха соткалась маленькая голубая птичка, которая немедленно со щебетанием унеслась прямо сквозь закрытую дверь.

— Чай сейчас подадут, а пока давайте пообщаемся, господин Косамит.

- Прошу, называйте меня просто Кос. Ни к чему все эти пиететы.

— В таком случае, и вы называйте меня просто Марта, — улыбнулась хозяйка кабинета, — Я так понимаю, вы заинтересовались нашим миром. В качестве кого вы себя в нем видите? Гостя, туриста или же желаете, чтобы он стал вашим домом?

— Поживем-увидим. Я пока еще так мало про него знаю, чтобы быть уверенным в своем в нем статусе. Мне бы очень хотелось, чтобы он стал моим домом, если в нем найдется для меня место.

- Знаете, дорогой Кос, мне почему-то кажется, что для Вас, — она выделила это голосом, — место, обязательно, найдется.

В этот момент в дверь снова постучали.

— Входите, — позволила мадам Марта.

Дверь приоткрылась, и, пятясь спиной вперед, в комнату зашел кто-то довольно невысокий. Зайдя в комнату, он затащил столик на колесах, развернулся и поклонился. Это оказался молодой чрезвычайно рыжий гном. Кудрявая копна волос на голове была уложена на прямой пробор, а вот бороды не было. Вместо нее лицо гнома украшали роскошные бакенбарды. Парень был одет в светло голубую кружевную рубашку и серые брюки с подтяжками. На ногах у него были лаковые туфли на каблуках с яркими и блестящими медными пряжками. Экий модник!

— Спасибо, милый Балкинс. Дальше мы сами. Можешь быть свободен, — поблагодарила Марта гнома, когда он расположил столик между нашими креслами.

Юный чело-гном с почтением поклонился и вприпрыжку убежал, цокая каблуками.

— Совсем молодой, но очень хороший помощник, — похвалила хозяйка своего секретаря.

— Да, видно, что очень энергичный, — согласился я.

Некоторое время мы отдавали дань почтения прекрасному чаю, заваренному с какими-то ароматными травками. Также компанию чайному набору составляли мини-пирожные, печеньки и целое семейство маленьких розеточек для варенья. Разговор на время стал простым, светским и приятным, как и угощение.

Наконец мы покончили с чаем и вернулись к делу.

— Наш Мир, любезный Кос, находится в очень устойчивом равновесии. Но это ни в коем случае не стагнация. Всегда происходит какая-то борьба: Света против Тьмы, Добра против Зла, Жизни против Смерти или банально двух соседних деревушек — Малые Поляничи против Заречья. Всегда кто-то кого-то побеждает, но через некоторое время у другой стороны появляется свой Герой, чтобы снова качнуть весы в другую сторону. Вдобавок постоянно появляются новые кусочки мира и присоединяются к этой круговерти. Рождаются и умирают Боги, народы кочуют с места на место, природа устраивает свои катаклизмы. Не заскучать. Вот, например, недавно появились такие, как вы. Мы называем вас «пришельцы» или «пришлые».

- И что-нибудь изменилось? — Спросил я.

- Представьте себе — нет. Ваши «особенности», такие как быстрое возрождение после смерти или возможность уходить из нашего Мира и возвращаться, не кажутся такими уж странными. В нашем Мире встречаются создания и с более странными способностями. В придачу Мир умеет справляться с «пришельцами». Если кто-то ведет себя совсем уж странно и не вписывается в окружение, то ему через некоторое время становится очень некомфортно, его начинают преследовать неудачи. Рано или поздно все понимают намеки и покидают нас. Вы это понимаете?

Еще бы я не понимал. Фэнтези Мир требует серьезного отыгрыша и естественности.

— Разумеется, Марта. Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут.

— Я очень рада, что вы это понимаете. Что бы вы хотели от нашего Мира для себя, дорогой Кос?

— Чего бы я хотел? Простых вещей. Мирной жизни где-нибудь на лоне природы, например в лесу. В одиночестве, но не в полном отрыве от общества. Простой, но полезной работы, которая будет доставлять мне радость и будет нужной окружающим. Хочу жить в местности, где не смотрят с ненавистью на всех непохожих. Но, тем не менее, хочу иметь возможность, если засвербит в одном месте, извините, сорваться и отправиться на поиски приключений.

— В таком случае, Кос, нашему Миру есть, что вам предложить. Уверена, вам подойдет жизнь в Лесном Краю. Сейчас вы отправитесь в Комнату Создания, где подберете новый сосуд, в который вольется ваша личность. После чего отправитесь в свое новое место жизни. Или, может быть, вы бы хотели, чтобы мы это взяли на себя?

— Нет, спасибо, Марта. Думаю, я справлюсь сам. Благодарю вас! Мне доставило огромное удовольствие общение с вами. И, разумеется, чай выше всяких похвал.

— Вы мне тоже очень понравились, Кос. Надеюсь, вы найдете еще как-нибудь возможность заглянуть ко мне на чай и поделиться впечатлениями. До свидания.

Огромной загадкой стали для исследователей Страны Снов ее жители. Странные и естественные. Однажды появившись, они уже обладали своей длинной историей и окружением. Каждый со своим характером, мыслями и чувствами, в большинстве своем даже более естественные и живые, чем мы — гости Страны Снов, Сети. Кто вы, мадам Марта?

Я снова перенесся в новое место. Теперь это просто пространство без потолка и стен. Светло, но источника света тоже не видно. Передо мной ростовое зеркало без рамы.

- Приветствуем вас в Комнате Создания, Косамит, — голос, лишенный половых особенностей, раздался из ниоткуда, — сейчас вам предстоит создать своего аватара для Мира Фэнтези. Судя по результатам собеседования и вашим высказанным пожеланиям, мы сократили выбор от нескольких сотен возможных рас до нескольких единиц. Вначале скажите, какой бы вы хотели класс персонажа?

— Я представляю себя кем-то вроде лесника или охотника.

— Есть еще возможность взять профессию друида, проводника, лесного рейнджера, картографа, знахаря-травника или егеря.

— О! Расскажите мне о егерях.

— Это уважаемый опытный охотник и защитник леса от браконьеров, а так же жителей соседних поселений от диких зверей или разбойников. Обычно егерь приручает какого-нибудь дикого зверя, который становится его спутником и верным другом.