Основа любой религии — вера в «загробный мир» в Мире Фэнтези никогда не подвергалась сомнениям. В огромном слоеном пироге различных реальностей, разумеется, нашлось место, где те или иные боги создали свои локальные «раи» и «ады» — к тому времени «созидательной праны» у самых популярных уже хватало. Так же подтвердились все идеи о «возрождении», «реинкарнации» и тому подобному. Короче, Мир Фэнтези полностью соответствовал любым, даже самым удивительным, ожиданиям.

Разумеется, повествование хоббита было длиннее, это уже я интерпретировал его в своей циничной и атеистической манере. Что ж, Боги, так Боги — если встретятся, будет интересно пообщаться.

За время разговора обед улегся в желудке, и я почувствовал в себе возможность заняться дальнейшими делами. Я подозвал Дуню, но она сообщила, что за обед я ничего не должен. Тем не менее, я насыпал ей в ладошку монеток «чаевых» на маленькие радости. Раскланявшись с персоналом трактира, мы с дедом Толбо покинули этот гостеприимный двор. Проводив старика до Молельного дома, я тепло поблагодарил его за интересную беседу и отправился в кузницу мастера Кургана.

Через минуту, как я появился в этом царстве огня, металла и шума, ко мне прибежал Сагут с новым колчаном в руках. Он провел меня во внутренний дворик, где показал, как собирается-разбирается моя обновленная рогатина. Действительно, получилось очень просто, но удобно и надежно.

Копье достигло длины почти в два с половиной метра и приобрело некоторые усовершенствования, хоть и стало немного тяжелее. С помощью нехитрых и быстрых манипуляций, теперь рогатина разбиралась на два вполне независимых оружия — отличную дубинку с окованным железом наконечником и странную штуковину, которую мне предполагалось использовать как двуручную секиру. Взмахнув ею пару раз на пробу, я почувствовал, как с гудением рассекается воздух, а меня ведет в сторону от инерции. Да, еще учится мне и учиться! Колчан-джид изменился не сильно. Толковый Дорадон приделал по бокам сверху две петли, а снизу по кармашку, куда можно было вставлять мою рогатину в разобранном виде так, чтобы ничего не мешало доставать и метать дротики.

Короче, мне весьма понравилась обновка. Я горячо поблагодарил Сагута, даже обнял его, чем невероятно смутил. Пообещав появиться через пару дней, я попрощался и отправился в местный участок стражи.

С напарником Викса — высоким и мускулистым фавном Аназом я был уже шапочно знаком, да и Викс, наверняка, передал весточку. Он быстро понял, чего я от него хочу и согласился помочь. До вечера я отрабатывал стойки и упражнения для копья и алебарды со своим обновленным оружием. У Аназа был военный опыт и гонял он меня нещадно, матерясь при этом изобретательно и многоэтажно. Тем не менее, такой подход к обучению работал и к вечеру даже этот опытный вояка признал, что я не совсем безнадежен.

Когда солнце начало клониться к закату, я отправился домой. Хороший получился день. Приятный и насыщенный. Порадовавшись своим длинным и выносливым ногам, я решил, что теперь забегать в село я буду еще чаще. А ведь еще предстоит посетить и тренера-орка, с которым меня обещал свести мастер Курган.

Когда я пробегал мимо моего знакомого ясеня, от его ствола отделилась стройная фигура с небольшими рожками на голове.

— Кос Тихий, ты обещал девушке свидание. Пригласишь в гости?

Я остановился и окинул Лалу взглядом. К небольшой прогулке по лесу она подготовилась. На секретаре старосты был кожаный наряд, напоминающий мой егерский костюм, сапожки без каблуков и длинный кинжал на поясе. С другой стороны на поясе был закреплен свернутый кольцами длинный кнут. Длинные и стройные ноги были затянуты в узкие кожаные брюки, а из-под короткой куртки с бахромой свисал, находящийся в постоянном движении, хвост с костяным шипом на конце.

— Какая же ты настойчивая, — сказал я, — Ну, пошли.

Дорога к избушке, которая раньше занимала у меня около часа, в этот раз растянулась почти на два. Мы шли не спеша и беседовали. Лала рассказывала о себе, но не забывала расспрашивать и про мою жизнь.

Как я и предполагал, она была из расы тифлингов-полудемонов. Ее жизнь была длинной и интересной. По неведомому выверту Мира Фэнтези, Лала тоже, как и «пришлые» не умирала окончательной смертью, а возрождалась спустя некоторое время. Каждый раз после смерти от различных причин, старости, насилия, болезни или несчастных случаев — она возрождалась снова. В разных местах Мира Фэнтези в образе десятилетней девочки, которая очень быстро взрослела, если способствовала обстановка. Лала рассказывала мне про это все с таким юмором и иронией, я понял, что ей, несмотря на прожитые сотни лет, все еще интересно, что же будет дальше.

Мы шли по тропинке, небо все темнело, и с лесу становились все заметнее светлячки, кружащие над кустами. Я думал о своем, разглядывая небо сквозь кроны деревьев, а Лала просто болтала, совершенно не обращая на отсутствие моей реакции. Иногда она задавала мне какие-то вопросы, но, даже не слушая мои ответы невпопад, продолжала свои истории. Со временем Лала замолчала и просто шла рядом, наслаждаясь вместе со мной началом ночи в лесу. Стрекотали насекомые, певчие птицы замолчали, но концерт подхватили ночные создания. Ночные цветы наполнили воздух своим ароматом, и лес изменился неузнаваемо. Он не стал другим, просто поменялся на что-то иное. Поле зрения сузилось, но расширилось область звуков. Уже множество раз пробежав и пройдя по этой тропинке, я не чувствовал никакой тревоги или дискомфорта, а вот Лала стала идти ко мне гораздо ближе, наверное, в подсознательном желании защиты.

Так мы и шли по тропинке, пока за километр от избушки к нам не прибежал радостный Стю. Он немедленно забрался на меня и, прыгая с плеча на плечо, принялся рассказывать про свои дневные приключения. Разумеется, его писк, урчание и мяуканье были совершенно непонятны, но, тем не менее, прекрасно передавали его настроение. Выплеснув на меня свои эмоции, Стю перебрался на плечи Лалы, где временно успокоился, обвив своим хвостом ее шею. Еще бы! Температура тела у тифлингов существенно выше более простых созданий, а все зверьки любят греться.

Когда мы добрались до избушки егеря, небо уже налилось глубокой синевой, и на нем выглянули первые звезды. Я развел костер и спросил Лалу:

— Ты голодная? Чем бы ты хотела поужинать?

— Нет, Кос. Я не хочу есть. Давай просто посидим у огня, а ты мне расскажешь про свою жизнь.

Воздух становился прохладнее, поэтому я достал бутыль вина и налил его в котелок, добавив меда и специй. Через несколько минут я передал девушке кружку с напитком, взял свою и принялся рассказывать.

Я рассказывал не столько про себя, сколько про мир, из которого пришел. Про его историю, про людей, про отличия которые есть между нашими мирами. Лала слушала меня, не перебивая, положив подбородок на согнутые колени, не сводя глаз с огня. Мне даже казалось, что она меня не слышит, полностью зачарованная пляской языков пламени.

— Знаешь, Кос, о чем я мечтаю? — Вдруг спросила она и, не дожидаясь ответа, сама ответила на свой вопрос, — Я уже сотни лет брожу по миру, и давно забыла свое начало, свой первый дом, своих родителей. Только когда я гляжу на огонь, во мне появляется какая-то мысль, но я никак не могу за нее ухватиться, как бы ни старалась. Я побывала в различных уголках нашего мира. Видела и ледяные долины в горах, и бесконечные болота, жаркие пустыни и летающие острова, но я никогда даже не приближалась к Инферно, откуда, как я думаю, мои корни. В последние годы это стало моей навязчивой идеей, попасть туда, чтобы разузнать о своем происхождении. Я искала возможности переместиться туда посредством порталов, но так и не нашла их. Некоторые маги предлагали мне провести ритуал по перемещению, но от них так и разило мошенничеством и шарлатанством, что я не решилась. Так что мне только и остается смотреть в огонь и мечтать.