Староста вышел в приемную, а я быстро написал короткое послание магессе о необходимости как можно быстрее связаться со мной или встретиться. В послание я вложил ментальные образы отправителя и получателя.

Ларт вернулся спустя несколько минут после того, как я закончил. На руке он нес крачку.

— Эта птица, — сообщил он мне, — Идеальный почтальон, если нужно что-нибудь переправить на большие расстояния или между реальностями. Жаль только, что послания должны быть как можно легче.

С помощью Ларта я засунул сложенное письмо в контейнер и прикрепил к лапке птицы. Полуэльф открыл окно и выпустил маленького почтальона.

— Где бы ни был получатель, крачка будет у него через несколько часов.

— Спасибо Вам, Ларт. Вы очень облегчили мою задачу. А теперь я вынужден убегать. Сегодня мы встречаем подземную экспедицию и собираемся устроить небольшой праздник в их честь в поселении зверолюдов-енотов.

— В таком случае, хорошо вам всем повеселиться, и передавайте мой привет внучке.

Я раскланялся и убежал дальше. В приемной я удостоился объятий и поцелуя в щеку от Лалы, которая явно успела оценить парфюм, который я ей подарил.

Следующие полчаса я носился по рынку и скупал все, что пригодится на нашем праздновании. Помня о слабости зверолюдов, я взял для них пару бочонков сбитня и медовуху, а для более «крепких» товарищей набрал вин и напитков покрепче. Так же в мою практически бездонную сумку отправилось множество всяких других припасов, фруктов, овощей и всяких вкусностей, а так же посуды и приборов. Я не брал только мяса, чтобы не расстраивать енотиков. Нам вполне хватит рыбы и птицы.

Затоварившись по-полной, я отправился к шефу Ляри. В «Желтом Шмеле» кипела утренняя суматоха, но большая часть утренних посетителей уже разошлась. Не дожидаясь приглашения, я прошмыгнул на кухню. Там все кипело, шкворчало, булькало и невероятно вкусно пахло. Мастер Ляри, хоть был и занят, все же мне обрадовался. Я быстренько вручил ему огромный сверток приправ и специй, за что удостоился порции костедробительных обниманий.

Завершив дела в «Дымках» я привычным легким бегом отправился назад в лес. Рядом с дубом Стю запрыгнул мне на плечи, намекая, что уже набегался, а теперь ему хочется кататься.

До чего же хорошо бежать по любимой тропинки, если ты не обременен никаким лишним весом! Даже не знаю, как это я до сих пор обходился без такой нужной вещи, как моя «межпространственной» или, как она называется здесь, «магической» сумки. Дорога промелькнула в одно мгновенье, и вот я уже на полянке возле избушки дядьки Вита.

Старого егеря с Ухичем не оказалось дома — наверняка ушел на обход. Я тоже не стал рассиживаться и отправился дальше.

Мой навык следопыта развит вполне неплохо, поэтому я легко смог угадать направление, в котором ушел Вит, а через некоторое время и догнать его. Дав своему наставнику отчет о проделанных делах, я напомнил ему обязательно явиться на празднование к зверолюдам, после чего сам отправился в их селение.

Там уже во всю шла подготовка к празднику. Этим пушистым ребятам нужен только повод, чтобы устроить себе веселье, так что энтузиазм у них был просто невероятный! Вся округа украшалась гирляндами цветов, чистилась танцплощадка, собирались лавки и столики различных размеров. Староста Листик важно расхаживал и отдавал указания, помахивая коротенькой тростью. Обычно осторожные и внимательные зверолюды заметили меня только когда я приблизился к ним в плотную.

Естественно вся работа была немедленно брошена под возмущенный вопль Листика. Они все собрались вокруг меня, а я, чтобы не терять время зря, начал выкладывать все накупленное на рынке. Восторг был оглушительный. Еще бы! Из маленькой на вид сумки все доставалось и доставалось, а гора припасов на земле продолжала расти. Мешки с бобами, злаками и мукой, сыры, фрукты и овощи, всяческие варенья и соленья, а так же множество различной керамической посуды и целая гора красивых резных ложек. Напитки я пока попридержал, чтобы не было соблазна. Наконец, под четким руководством все было унесено, и рядом со мной остались только Листик и прекрасная учительница Лита с учениками.

Детям я роздал сладости, а старшим вручил их подарки. Дочка старосты, получив свою бутылочку духов и томик стихов невероятно, мило покраснела. Она порывисто обняла меня и попыталась поцеловать в губы. Как бы мне самому этого не хотелось, но я сжал волю в кулак и подставил ей щеку.

Староста Листик увидев то, что я приготовил для него, даже растерялся. Вначале из сумки я достал ларец, в котором было множество отделений с семенами, а следом и несколько солидных фолиантов с шикарными иллюстрациями. По логике Сети, книги переместившись из одного мира в другой, изменились и стали выглядеть гораздо роскошней. Так же язык, которым они напечатаны, стал адаптирован для данной местности. Пожилой енот с благоговение поводил пальцем по строчкам, рассмотрел несколько картинок и вздохнул.

— В чем дело, уважаемый Листик? — Спросил его я.

— Да, Кос Тихий, удивительный ты нам сделал подарок. Спасибо тебе. А вздыхаю я оттого, что теперь и мне придется на старости лет в школу идти. Читать-то я не умею.

— Ну, возьмешь себе помощника из учеников Литы. А еще бы я тебе самому порекомендовал стать учителем в ее школе. Ведь твоей мудростью тоже нужно делиться с молодежью.

Жители селения снова вернулись к своим хлопотам, а я, пообещав скоро вернуться, отправился к пещере.

Исследователи еще не вышли на поверхность, так что я вместе со Стю отправился к их лагерю у подземной речки. Там их тоже не было, но что-то мне подсказывало, что они скоро появятся.

Поймал себе рыбину, чтобы не ждать без дела, и начал готовить себе сашими. Фосфорецирующие грибы и лишайники давали достаточно света моему улучшенному зрению, поэтому я чувствовал себя очень даже комфортно. Стю рыбка тоже понравилась, правда он отказался от соусов и приправ, а перекусив, он пискнул и умчался в ведущий вглубь тоннель. Я же достал книгу и начал ее перелистывать, в ожидании команды мастера Вала.

Спустя немногим более часа из тоннеля прыжками выбежал Стю, а за ним цепочкой вышли спелеологи. Они выглядели усталыми, но довольными. К их приходу я уже приготовил большой котелок овощного рагу с мясом, поэтому, когда они сбросили рюкзаки и расселись вокруг костерка, каждый получил по миске вкусной и горячей еды. За это я удостоился не менее горячих благодарностей.

Когда исследователи узнали, что мы им приготовили для встречи, кряхтя поднялся Гарибальд Пыльный и подошел к речке. Сделав несколько пассов и пробормотав пару заклинаний, он создал прямо в полу пещеры пару ям, которые быстро наполнила вода. После чего он перекрыл поток, соединяющий ванны с речкой и следующим делом с помощью магии нагрел воду так, что над ней начал подниматься пар.

— Что ж, коллеги! Неужели вы думаете, что на праздник в нашу честь можно заявиться грязными, потными и вонючими? Давайте приводить себя в порядок.

Следующие пару часов были отданы банным процедурам, после которых поземных исследователей было не узнать. Красивые, свежие, с причесанными волосами и бородами. Силька так отполировала костяные пластинки на лице, что они начали блестеть и переливаться, словно драгоценные камни. Да и все выглядели просто как на параде.

В таком виде мы и заявились в селение зверолюдов.

А дальше был просто прекрасный праздник. Были танцы и песни, огромное количество угощений. Подвыпившие еноты веселились просто эпически. Молодежь плясала и похвалялась своей силой и талантами, а я со старшим поколением устроился немного в стороне.

Староста Листик, Валерий Валерьевич и дядька Вит и я устроились под ивой в под бутылочку коньяка вели свою спокойную беседу.

Уже почти совсем стемнело, и зажглись специальные фонарики с какими-то невероятно яркими светлячками, когда в воздухе появилось овальное зеркало портала, из которого элегантно вышла девушка в белом. Оглядевшись и заметив меня, она широко улыбнулась и сказала: