— А вот и наш прекрасный «Единственный»! — Указал мне на экран герольд.

Наш лифт повернул за очередной изгиб станции, я перед глазами открылась картинка с причалом, возле которого стоял самый невероятный и прекрасный кораблем, из всех, что я за сегодня видел.

Флагман Адмирала Аурела впечатлял. Это еще скромно сказано. Огромный, более километра в длину, и бирюзовый он напоминал роскошный курортный океанический лайнер. Все вооружение было спрятано в нишах под обшивкой, но, тем не менее, плавные линии силуэта и гладкие формы вызывали уважение к мощи и могуществу судна.

Через минуту лифт-челнок остановился возле пирса, и мы все снова ступили в пространство станции, чтобы через несколько минут оказаться возле огромного шлюза, ведущего к «Единственному».

Флагман со станцией Имура соединял раздвижной тоннель диаметром не менее шести метров, перекрытый немного светящимся голубоватым силовым полем, в месте контакта с территорией пирса. Ступив за эту «пелену» герольд тут же коротко извинившись, умчался по делам, успев отдать приказ сопровождавшим нам андроидам, сопроводить меня в приемную Адмирала. Удивленный Стю ускакал на плечах своего неожиданного «пони-жеребца». Ничего, еще вернется, подумал я.

В громадном шлюзовом трюме «Единственного» находилось множество мелких суденышек москитного флота атаки и обороны флагмана. Вокруг их крутилось множество техников проводящих действия по техническому обслуживанию или ремонту. Уверен, что работа на таком судне не прекращается ни на один час. Мне не пришлось долго любоваться трюмом, так как мои сопровождающие свернули в какой-то коридор, где нас ожидал небольшой мобиль. Усадив меня в него, они с дикой скоростью помчали по коридорам флагмана в только им известном направлении.

Через несколько минут такой головокружительной гонки мы остановились возле больших закрытых дверей, обшитых настоящим деревом, и с почетным караулом рядом. Мои сопровождавшие поклонились и удалились, а я остался стоять перед зеленокожими четырехрукими трехметровыми великанами. Судя по боевой броне и огромному количеству вооружения, это была личная охрана Адмирала. Автор дизайна этих персонажей явно черпал вдохновение с тарков Берроуза.

Молча осмотрев меня с ног до головы, тарки распахнули передо мной дверь и проскрежетали:

— Кос Тихий, входите. Вас ожидают.

Кивнув караулу, я вошел в приемную. Что ж, приемных я видел не мало, и это ничем особенно не выделялась из других. Стол с секретарем во флотском мундире, кресла для ожидающих приема, необходимая техника и приспособления. Молодой офицер-секретарь вытянулся по стойке смирно при виде меня:

— Приветствую Вас, Кос Тихий. Я адъютант Адмирала Аурела — Фир’омер. Прошу Вас, входите. Адмирал ожидает.

Он приветственно распахнул дверь в кабинет Главнокомандующего грозного флота, и я вошел.

Кабинет адмирала был существенно больше и роскошнее приемной. Хозяин отложил в сторону планшет и поднялся мне навстречу. С секунду мы рассматривали друг друга, а потом, широко улыбаясь с размаху хлопнулись ладонями.

— Ну, здравствуй, Странник!

— И тебе привет, Полковник!

Улыбаться было от чего. Передо мной в белом адмиральском мундире стоял оркид, похожий на меня, как брат. Может только немного ниже ростом и чуточку шире в плечах, но Полковник выглядел вполне, как мой близкий родственник.

— Выпьешь, братиш? — Спросил он меня.

— А, давай! Думаю, только на пользу разговору будет, — согласился я.

— А чего бы ты хотел?

— А что сам предпочитаешь, то и буду, но только без какой-то особенной экзотики.

— Может водки?

— Нет, под водку и закуска нужна соответственная. Давай лучше коньячка?

Полковник согласился со мной, что так, наверное, будет лучше. Он вызвал в кабинет адъютанта и отдал соответствующие распоряжения.

Мы уселись в удобные кресла возле маленького столика, а молодой офицер расставил на нем бокалы, блюдо с нарезанными разнообразными фруктами и графин коньяка объемом не менее литра.

Полковник щедро плеснул нам в бокалы и с прекрасным мелодичным звоном чокнулся.

— За знакомство! Давай не будем «выкать», называй меня просто Аурел.

— Тогда и ты зови меня просто Кос. Я уже свыкся с этим именем не меньше, чем с родным.

Разговор потек легко и непринужденно. Кроме внешности наших персонажей, у нас оказалось еще довольно много общего. В реальности мы были примерно одинакового возраста и родились и жили в соседних странах, всего в жалкой тысяче километров друг от друга. Как и я, Аурел успел поработать педагогом, правда, преподавал историю, а не литературу.

Аурел больше рассказывал, но с интересом ждал моего мнения, по тем или иным вопросам в паузах. Большую часть его истории занимала, разумеется, вялотекущая война со странными энергетическими «сущностями», с которыми ему приходится делить свой кусочек Галактики. Эти создания свободно перемечаются по космосу и умеют проникать в оболочку планет, где постепенно поглощая магнитное поле. Так же Адмирал Аурел иногда в моменты затишья от боевых действий, которые получилось научиться предсказывать, со своим флотом участвует в различных наемных операциях.

Спустя час нашей беседы, взъерошенный Врарцелс, с извинениями передал мне нервного Стю, которому явно надоело кататься по огромному флагману. Мой питомец немедленно скрутился клубком у меня на коленях и уснул.

Мы с Аурелом беседовали еще пару часов, и коньяка в графине оставалось всего на пару пальцев, а пепельница была забита окурками сигар Полковника и золой из моей трубки, когда он решительно отставил свой бокал и серьезно посмотрел на меня.

— Случилось еще кое-что, Кос. Я вижу, что тебе можно доверять, поэтому не буду тянуть. Вернувшись домой после нашей встречи я узнал удивительную новость. Моя супруга ждет ребенка. Сразу же я проверил свой уровень «сущности», и он скакнул до 3.5.

— Поздравляю, Аурел! — Искренне я порадовался за Полковника.

— Спасибо, но я волнуюсь, как никогда в жизни. Ведь моя жена и любимая женщина не «игрок», а одна из жительниц Сети. И я никогда не слышал о возможности подобного.

— И что ты предлагаешь?

— Я предлагаю, как можно быстрее отправиться к Ученому. Думаю, там мы сможем получить какие-то ответы. Так что, друг, свяжись с Магессой по своим каналам и отпишись мне, как она будет готова, а с Ученым и Дипломатом я свяжусь сам.

— Хорошо. Сразу, так и сделаю, как буду у себя.

— Тогда до скорой встречи, Кос.

На память Аурел подарил мне странный камень, размером с два кулака, со словами «Держи, ему с тобой будет интереснее, чем у меня». Мы обнялись на прощанье, и андроиды отвези меня назад на станцию Имура.

Стю, что лежал у меня воротником на плечах, по прибытию на станцию приоткрыл было глаза, но спускаться не захотел и продолжил дремать, а я решил провести ночь в Мире Космоса с пользой и отправился за подарками для своих друзей из Лесного Края.

Торговый центр на станции Имура по размерам, шуму и разнообразию товаров был вполне соответствующий. Глаза разбегались, но я сжал волю в кулак и совершил забег на магазины и бутики.

Как я понял, благодаря отношению Сети, я могу переносить вещи, и не только, из одной реальности Мира Снов в другую. Пусть они и видоизменяются, соответственно месту, но так даже интереснее. Тем более, что я не собираюсь в Мир Фэнтези тащить ничего сильно технологичного.

Для начала я приобрел себе классическую РПГ сумку. Даже странно, как я столько времени пробегал без нее. Пространство, время и гравитация внутри сумки искажались так, что при желании, я мог запихнуть в нее вещей на три сотни килограмм и объемом в пару кубических метров. Горловина тоже растягивалась достаточно, чтобы я смог без особых сложностей поместить в сумку парочку убитых свинок. Тем более, что у продуктов в ней совершенно не уменьшается срок годности. Единственное, что доставляло некоторые неудобства, так это, что-либо в ней найти. Но как заверил меня продавец, достаточно сунуть в нее руку, как перед глазами появится специальное меню, из которого можно выбрать нужное, после чего вещь сама «прыгнет» в руку. Обошлась мне сумка довольно недорого, так как я выбирал себе, чуть ли, не самую усредненную модель.