— Мы не можем доверять какому-то жалкому узнику, преступнику… Не стоит совершать ошибку и начинать войну. Мировой порядок, и без того хрупкий, шаткий — он не выдержит всего этого… Я уверен что всё магическое общество должно одуматься, подумать и всё взвесить, без этих поспешных наспех сделанных решений…

— Серьёзно однако ж ты стоишь на своём. Но не в твоих силах и не в твоей власти что-либо поменять. Ты подчинишься как и все остальные!

— Но вы же совершаете ошибку! Вы хотите…

— Собрание объявляю закрытым. Архимаги — езжайте готовиться к военным действиям, каждый в лично ему выделенную башню. Всем удачи!

Глава Церкви Господа встал из-за круглого стола и направился прочь, так и оставив магов одних сидеть у дрожащего пламени одинокой свечки…

***

Покои были пусты и тихи. Просторные и широкие, они являли собой действительно зал настоящего магического лидера. В центре стояла огромная хрустальная сфера, спокойно проводящая через себя огромные плотные магические потоки.

Именно к ней и подошло богатырское тело, даже не успевшее снять коричневое ободранное одеяние.

— Так, магический поток запущен. — почти шёпотом произнёс глава Ордена, в полной темноте смотря на ярко засиявшую хрустальную сферку. Она заискрилась, запела, завибрировала и приятная дрожь овладела всем мраморным полом. — Сейчас посмотрим, сейчас посмотрим…

Огромный мир распростёрся под руками великого мага, каждый угол был показан на сфере и жил собственной жизнью, буквально каждое здание дышало, высасывая казавшуюся бесконечной силу главы Церкви Господа. Однако вся эта роскошь не имела сейчас никакого значения. Мага интересовала лишь обстановка в Чёрном городе…

Листая огромную карту мира, ища небольшой островок вселенского зла, лидер Ордена всё-таки приблизил к себе эту чёрную точку, эту страшную язву, которая даже дышала по-особенному, не как остальные объекты на карте.

Всё оказалось в точности так, как глава и предполагал. Гнездо было почти полностью разворошено, барьер, отделяющий весь мир от города, был ликвидирован, от града вверх тянулись клубы густого дыма.

— Этот неизвестный маг… Его сила не может не впечатлять. Он за пару дней сделал то, о чём мы балаболили и спорили долгие три года… — город был стёрт с лица земли. Ни одного дома, ни завода, ни даже Цитадели — всё было снесено и сравнено с землёй.

Глава Ордена знал, что всё так и получится. Что Чёрного города на момент крупного магического похода уже не будет. Однако решение уже было подписано и утверждено далеко не зря… Всё сходилось с прогнозами. Орден должен был зайти в разворошенный город и наконец перевернуть ранее закрытые карты. Да и архимаги…

— Парни, больно вы подозрительно себя ведёте. Как бы вы не противились, но войне быть. Раскрою сразу всё что только можно будет раскрыть и не позволю продолжать разваливать наше магическое общество. Похищения людей, хитрые махинации у меня за спиной, коррупция и целый ворох секретов — вам никогда меня не обмануть и не пронять, глупые предатели!

Сфера заискрила ярким светом и тут же погасла, словно лампочка. Огромная зала вновь вернулась в привычную для неё такую родную и добрую тишину. А широкого тела в коричневатом плаще уже и след простыл. Только лёгкий вечерний ветер продолжал поглаживать пока ещё горячую сферу, блестящий мраморный пол и красивые узорчатые обои. Наступала долгая ночь…

Саркис, еле идя, то и дело прихрамывая, прошёл мимо чёрного бездыханного тела ещё недавно сильного легендарного владыки. Где-то недалеко ликовал вольный муравьиный народец.

— Их осталось так мало, сотня, однако это их победа. Они заслуживают праздника. — прохрипел маг, чувствуя как каменные руки еле сгибались в локте.

Дым шёл отовсюду. Вся земля горела бурным огнём и Саркис понимал, что этот огонь ещё долго не потухнет. Повернув голову, маг увидел груды горящих некогда грациозных заводов, складов, видел он и гриб над павшей Цитаделью, но для него всё это было неважно. Он получил что хотел, ведь он добивался своего всегда.

— Может я и убийца, но я боролся за правду. Я боролся за уничтожение этого сатанистского безумия. Может это цена была слишком высокой? — подумал эдемский маг, наступая на очередную чёрную горящую яму, по краям которой россыпью лежали осколки ещё недавно летящего сюда снаряда. — Эти осколки как и эта империя. Она бы всё равно была уничтожена, то был лишь вопрос времени. Даже добродетельные империи низвергаются, так почему этот оплот должен был выжить? — оправдал тысячи жертв беззаботный маг, для которого любая жизнь считалась лишь платой за будущее. Он был уверен, что сделал добро и никакая смерть не могла остановить его на достижении собственных целей.

Почти неходящие ноги двигали мага вперёд. В глазах двоилось, троилось, но ничто не могло остановить его.

— Нужно зайти в какой-нибудь дом и немного отдохнуть. Долго я так не протяну… Славный выдался бой, но победа изначально была в моих руках. У противника не было и шанса.

Оставив врага бездыханным, оставив своего лучшего друга мёртвым где-то в тлеющих развалинах, эдемский маг шёл истинным и неоспоримым победителем.

— Наконец всё закончилось. — сказал не хуже Саркиса валящийся с ног муравей, обнимающийся вместе с остальными его товарищами. — Мы теперь свободны и можем уйти домой, в свои родные края, подальше от этого адского города. — каждый из них плакал. Искренне. То ли от счастья, то от от неверия в победу, то ли плакал по тысячам трупов, тут и там валяющихся на горящей отныне ничейной ненужной земле. Всё это уже было неважно. Никакие слёзы никогда не вернут всех положивших головы на поле брани…

Они даже не обращали внимание на бредущего около них мага. Его смятая куртка, во многих местах порванная и запачканная багровой кровью, его слипшиеся запачканные землёй волосы, его покорёженное рассечённое лицо — всем было наплевать на многострадального мага, якобы вышедшего из этой войны неоспоримым победителем.

— Это все кто выжил? Жалкие остатки? — безразлично-устало спросил Саркис.

— Иди дальше, маг. Мы видели как тебя сбросили с крыши Цитадели. Тоже мне силач. Символ войны… Вот видел как Маврикий в бой шёл? — чуть ли не плача спросил муравей, а остальные лишь кивнули, стирая слёзы с уставшего от бойни лица. — Он — настоящий воин. А ты… А ты иди дальше отсюда… Ты никогда не станешь Маврикием!

Остатки муравьиного войска вновь победно заликовали, совершенно отвернувшись от по-богатырски статного и величавого эдемского мага.

— Значит Маврикий погиб, да? — глаза Саркиса наблюдали за остающимися позади плачущими и радующимися муравьями, постепенно отворачиваясь от ещё недавних союзников.

Голубое небо в считанные часы оказалось затянуто плотным слоем дыма. Запах гари врывался в нос, а уши улавливали треск окружающего со всех сторон яркого пламени. Горели покинутые всеми муравьиные тела, горела земля, горели пушки, артиллерия и взорвавшиеся снаряды. Место тяжёлого боя превратилось в дикое трещащее пекло, превратилось в самую горячую и страшную точку в Нижнем мире.

— Муравьи достойно держались и одолели врага. Они заслужили победу, хоть и потеряли почти всех друзей и братьев. Но всё это не мешает им искренне радоваться и обниматься. Стойкие же они…

Огромные дыры, овраги и горы тел всё никак не хотели заканчиваться. Проносясь то справа то слева, они тянулись неостановимой цепочкой. И хромой еле передвигающийся маг казался небольшой волной в одном огромном трупном океане, называемым «войной»

Саркис посмотрел вперёд и вгляделся вдаль, приметив что-то навроде небольшого домика.

— Совсем скоро я смогу отдохнуть. Главное — пересечь это полыхающее поле, а дальше уже будет видно. — успокаивал себя маг, почти волоча левую ногу за подгибающейся правой. За его спиной оставались как живые, так и мёртвые, оставались осколки, остатки, пожары и воронки — позади не осталось и грамма хорошего. Так какое счастье принёс в этот город гордый победой Саркис?