— Просим прощения! Некоторые из специалистов… кхм… бывают слишком вспыльчивы. Мы приносим глубочайшие…

— Засунь свои извинения в жирную сраку. Либо ты мне всё объясняешь, либо…

Голем схватил Демьяна и насильно положил дрожащего еле отбивающегося мага на бархатную подушку:

— Не сопротивляетесь. Вам там не может не понравиться! Аристократичный стиль, милые беседы… Там очень весело! Я гарантирую — Вам понравится!

Муравьи тут же взялись за края гигантской пушистой подушки и потащили её вглубь города. Демьян опешил и совершенно убитым взором наблюдал за растворяющимся вдалеке другом. Его руки, всё его тело — мышцы заледенели и не могли больше двигаться, застыв, будто испорченное желе.

— Не собираешься спешить за ним? Или он тебе не друг? — поинтересовалось противное жернючее создание, подло усмехаясь.

— Он сам может позаботится о себе. Да и разве такая жирная свинья пришла сюда, чтобы поболтать? Наверняка ты первоклассный натренированный воин, обманывающий всех своей якобы жирной конституцией тела и готовый остановить любого вторженца наподобие меня. И да — это моё пламя убило мать Эрика! — Саркис криво усмехнулся, ощущая огненный меч в своих руках. Как в старые добрые!..

— Верно мыслишь, маг. Я здесь, чтобы не дать тебе и дальше ступать своими мерзкими ногами убийцы по нашему прекрасному Чёрному городу. Демьяну не нужен столь умный, сильный и проницательный друг, не так ли?

«Вот чёрт. Жирный кусок помёта. Муравьи и вправду уводят кучерявого, а тот от шока и поделать ничего не может… Ну и пусть. Заодно узнаем мысли врага, проанализируем их и поймём, с чем столкнулись!»

Саркис и заметить не успел, как голема перед его глазами уже не оказалось.

«Опять? Вернее, снова? Они совсем глупцы?…»

Но на сей раз противник не был никаким приведением с косой и короной, который мог бы телепортироваться. Голем просто прыгнул. Огромная круглая тень ложилась аккурат на голову эдемского мага и тот чудом смог вынырнуть из-под огромного эпицентра.

Голем довершил прыжок, приземляясь своим грязным каменным телом на землю своего же родного города. Тело заходило ходуном, словно холодец, земля завибрировала, трещины зазмеились, не в силах выдержать удар такой силы. Где-то почва трещала по швам, еле держась, где-то подскочила огромными пластами, да и Саркису пришлось закрыться руками от метнувшейся ввысь серой удушливой пыли.

«Нихрена быстрый… Да и прыжок опасный, вон как земля просела и потрескалась»

Огненный меч описал дугу и пламя, в виде небольшой юркой горящей волны, убило расстояние до врага и попало аккурат в его жирную морду.

Голем прикрыл лицо руками, принимаясь орать и смахивать угольки, что остались около глаз после удара, в виде праздничного подарка.

«Отлично. Я знал, что я круче! Никакая гнида из Чёрного города не может быть сильнее меня! Проблема лишь в том, что я не могу драться на полную. Я на территории противника и вряд ли здесь найдутся дураки, что позволят мне бесконечно восстанавливать ману. Исходя из этого… будем тратить энергию медленно и разумно!..»

Саркис внутренне улыбнулся, видя страдание своего каменного врага. Тот уже встал на свои мелкие ножки, но продолжал тереть лицо, обожжённое одной из самых слабых атак огненного мага.

— Как ты мог… Эрик узнает о твоей выходке, он лично втопчет тебя в землю. Я обещаю это!

«Злись больше, макака. Следующая моя атака будет последней. Никакого Мартена ты сюда не подзовёшь. Жалкий переоценённый слабак…»

Саркис стиснул зубы и меч в его руке потух, оставив после себя лишь длинный дымный шлейф. Покрепче обхватив посох, эдемский маг встал напротив хрипящего голема, готовя последнюю атаку. Атаку, что должна будет отправить противника обратно в преисподнюю!

***

Мимо проносились высоченные чёрные то ли муравейники, то ли ещё какие постройки. Множественные круглые оконца выглядели так нелюдимо и страшно, что Демьян сглатывал каждый раз, как они попадались ему на глаза.

Пыльный удушливый воздух застревал в лёгких, в нос ударяла ужасающая вонь с груд мусора, кои проносились то тут, то там. Серое небо молчаливо застыло над рабоподобными муравьями, что послушными болванчиками выполняли приказанное и странные слова того голема.

«В принципе всё сходиться. Я зачем-то понадобился Эрику. Я здесь гость и в этом случае данный факт верен. Но кто тогда пытался убить меня на том рынке, в окружении горячих песков? Неужто… неужто за этим стоит не Церковь Сатаны?»

Вопрос остался без ответа, а сердце Демьяна начинало биться всё быстрей и быстрей. Неужели Саркис не собирается вытаскивать его из этого дерьма? Это какой-то план или случилось нечто непредвиденное?

— Ты же друг не на словах, так почему не можешь спасти меня? Предатель… Гнусный предатель! Забоялся и уходишь обратно? Ну и ладно! Сам разберусь и без твоей помощи.

«Но что я сделаю… Такой слабый и жалкий… Эрик — я боюсь его. Не хочу оказаться в заточении… Друг, эдемский маг, я буду ждать тебя. Ты бы никогда меня не бросил, я верю в это. И я верю в то, что мы растопчем этот жалкий город. Только… только приди!»

На глаза Демьяна навернулись слёзы или же попала серая пыль, кто знает? Вокруг по-прежнему проносились высокие муравейники, горы мусора, а трубы заводов становились всё шумнее и ближе.

Царство мрака! Настоящее место для церкви Сатаны! И кудрявому магу придётся быть здесь одному, наедине с этой ужасающей атмосферой, гулом и осознанием собственной слабости.

«Боже. Я ведь даже не пошевелился, не воспротивился приказу. Так вот что чувствуют такие жалкие рабы, как я?»

Муравьи, клацающие своими челюстями и бряцая хитиновыми панцирями, молчаливо несли громадную подушку. Покорные, они смотрели вперёд потушенным взглядом, совершенно без каких-либо эмоций или мыслей.

«Так вот каково вам, рабам? Я понимаю своих врагов… Эти муравьи — они как я! Такие же убитые, пустые и никчёмные!»

Процессия продолжала ход, а Демьян незаметно для самого себя стал жертвой плана эдемского мага. Он считал себя жертвой и потому расплачивался отведённой ему ролью — ролью покорного раба! Той ролью, с которой он хотел расстаться сильнее всего на свете.

Они смотрели друг на друга и каждый ожидал ход второго. Ладонь вспотела, уставшая крепко сжимать фиолетовый посох, причудливо изукрашенный красиво подобранными камнями. Голубое навершие шипело и вверх, закрученной воронкой, тянулись небольшие снежинки. Голем же зарычал, поджимая жирное тело.

«К прыжку готовиться, падаль. Нужно играть с ним изящно, не теряя добрую толику маны» — рассудил Саркис, крепче взявшись за тонко и искусно выделанное дерево.

Грязно-зелёное существо оттолкнулось своими короткими ногами и взмыло ввысь, потерявшись в серой дымке.

«Справа или слева? Быстро или медленно?» — эдемский маг далеко отпрыгнул, уперевшись о надоевший муравейник. Ему очень повезло, что голем не попал по телу мага.

«Эти дома — та ещё заноза в заднице. Я мог и сокрушительно проиграть. Хвала богам, что эта тварь не попала по мне»

Земля вновь покрылась трещинами, а некоторые пласты подлетели в воздух, разбиваясь в мелкую пыль. В свою очередь посох не заставил себя долго ждать. С навершия потекла вихрящаяся ледяная воронка, в секунду окружившая врага и вцепившаяся в него своими острыми ледяными зубами. Враг закричал, раздираемый мощным снежным вихрем, что впивался в каждый сантиметр его жирного, волочившегося по земле, живота.

— Отпусти меня! Как больно!

Снег ранил не хуже доброй зачарованной стали. Кружась вокруг, он раздирал кожу, подхватывал струи крови. Ноги и руки голема совсем заледенели, а сам снег стал красным от обильного вражьего водопада.

Мало-помалу снежинки опали на землю, а жирный голем рухнул на искалеченные колени. Его развороченное тело выглядело ужасно: покрытая глубокими шрамами кожа, кровь, застилающая тело своей плотной бронёй, болящие глаза, в которые успели забежать юркие колкие снежинки.