— И вправду. — тем временем Саркис продолжил диалог, стараясь отвлечься от своих рассуждений. — Мана, бороздящая просторы твоего тела — это лучшее чувство, ради которого стоит жить. — мечтательно произнёс эдемский маг. Каким бы проклятьем не была магия, каким наказанием не служила, сила легко вскруживала голову и позволяла почувствовать себя гораздо сильнее и круче, чем ты был на самом деле. Идеальная маска, за которой вполне себе мог прятаться ранимый трус, подверженным словам и лёгкий в подчинении… Магия действительно могла быть использована в качестве маски и эдемский маг непременно ещё вспомнит об этих выводах.

А если говорить на чистоту, то как магия и эти плоды могли стать наказанием? О чём думал Бог, отправляя наполненных силой собственных детей в Нижний мир? Провинившиеся, потерявшие бессмертие, отринутые отцом и оставленные на собственное независимое существование, эти люди были сильны. Юнцы выжили и продолжили род. Им всем помогла лишь магия. Так почему Бог позволил им уйти с магией внутри? Не было ли это глупостью или всё не так просто?

«Отец… Может и ты иногда можешь ошибаться? А может… А может ты и сам подвержен чувствам и все свои решения о нас, своих детях, принимал под управлением эмоций?… Тогда ты самый слабый и глупый из всех!»

Суровый жаркий ветер, изрядно похолодевший к вечеру, поднимал песок ввысь. Кружа, маленькие песчаные торнадо пересекали пустыню, словно маленькие невесомые детские игрушки. Люди пропадали в своих домах, с этой дороги кажущихся нелепыми миражами, сама пустыня была пуста и глуха.

Демьян даже не косился на необычного спутника. Чувствуя себя в уюте и безопастности, парень смело шёл с ним бок о бок, пристально вглядываясь куда-то вперёд.

— А как мне обращаться к вам?

— Меня зовут Саркис. Будем знакомы! — улыбнулся маг во всю ширь.

— Интересное имя… Саркис, мы почти дошли. Ещё немного…

После этих ободряющих слов, эдемский маг неожиданно резко почувствовал боль во всём теле и такое сильное опустошение, что хотелось зарыться в песок и отдохнуть от этого шумного мирка. Жилы были истощены, а мана до самой последней капли покинула могучее тело.

— Прекрасно. Я тоже вижу вон тот дом. Кровать — жди меня! — громовым голосом расхохотался Саркис и его жёлтые глаза ярко блеснули, будто мощные фонари.

Дом уже был рядом, буквально рукой подать. Ветер и по сей час гнал песок, а солнце мелкой точкой застыло у горизонта, почти полностью исчезнув. Ночь сгущалась, погружая пустыню в свою бездонную черноту. Тени удлинялись, превращаясь в чёрных причудливых гротескных тварей.

Рядом с уставшим и еле идущим Саркисом бодро вышагивал Демьян, даже после пережитого ужаса продолжая весело, как ни в чём не бывало, свистеть. То была прекрасная мелодия, которую не грех было петь в качестве колыбельной маленьким детишкам. Успокаивающая, дающая силу и надежду, эта музыка подстёгивала Саркиса идти и идти, бряцая серебряными пуговицами на чёрной, туго сидящей, куртке. Высокие ботинки то и дело погружались в объятья песка и казалось, что добраться до заветного дома невозможно, пока этот песок вихриться у самых ног и всячески мешает идти.

— Демьян, кем были те люди? — неожиданно спросил Саркис, в который раз стискивая зубы после очередного тяжёлого шага.

— Судя по всему это были твари с Церкви Сатаны. — предположил Демьян, всё ещё звонко и беззаботно насвистывая.

— С Церкви Сатаны? И часто они устраивают такие кровавые мероприятия? — поинтересовался эдемский маг, почти падая на песок. До чего же мало маны… До чего же мало сил…

— Часто. Часто. Именно потому я и оказался тут. Мои родственники… Они недостаточно сильны, чтобы защитить себя. — проговорил Демьян, сжимая кулаки и пытаясь всяческими силами показаться отважным, бесстрашным и сильным.

— Защищать их явился? — ехидно спросил Саркис, глядя прямо на ярко горящие окна рядом стоящего, такого вожделенного дома.

— Архимаг нашей башни поведал о многочисленных нападениях адептов Церкви Сатаны на простых мирных жителей. И случаи эти участились конкретно в зоне подле Флотлера. — подавленно ответил Демьян, уныло глядя под ноги. — Я был обязан оказаться тут. Щит всегда нужен возле семьи, верно?

— Верно-верно. Хороший ты парнишка. Уважаю таких. — прошипел сквозь зубы Саркис. — В тебе меня не устраивает лишь одно…

Эдемский маг ожидал дрожи, паники или как минимум бегающих глаз, а на деле получил полное равнодушие. Демьян и не думал начинать бояться чего-либо, по-прежнему невозмутимо продвигаясь сквозь песчаное море.

— И в чём же проблема? Поведаете? — голос Демьяна снова стал озорным и помог Саркису выдавить тяжёлую улыбку.

— Смелый, добрый и верный. Ты ещё лучше, чем я о тебе думал. Единственное, что не так — наше общение. Необходимо перейти на «ты».

Просьба мага прозвучала как нелепая шутка, отчего Демьян не побрезгал хорошенько посмеяться, кладя руки на живот:

— Без проблем, Саркис. — произнёс Демьян, о чём-то серьезно задумавшись. — Слушай, в случае непредвиденной ситуации ты поможешь мне? Я имею ввиду твоя сила, стать и магия буквально созданы для защиты других.

— Предлагаешь… Фууу… — застонал Саркис, почти падая на песок. — Предлагаешь объединить силы, малец?

Эдемский маг оперся о дощатую стену небольшого дома, закатывая уставшие жёлтые глазища.

— Именно это я и имел ввиду. Ты совершенно прав. — бодро подтвердил Демьян, поспешно добавив. — Заходи, Саркис. Сейчас будем знакомиться ближе.

Два мага распахнули деревянную дверь и ввалились в душный небольшой домик, сложенный из самых простых брёвен молодых деревьев, которых и не встретишь в этих жарких засушливых районах. И дорого наверное такое дерево то стоило… Ярко горящие свечи, дарящие необычайно сказочную атмосферу, на стенах развешаны засохшие прутья каких-то ярких деревьев, под самым потолком, окидывая всю тесную комнатушку, покоилась икона Господа Бога с венком на голове, удивительно похожая на Отца Саркиса.

— Как же я мечтал попасть сюда… Сможете предоставить постель? — вымученно улыбнулся Саркис, смотря прямо в красивые карие глаза молодой девушки. Волосы, цвета вороньего крыла, ниспадали вниз, лихо петляя вдоль спины. — Вы так прекрасны. Я не в себе, видя такую красоту. — голос Саркиса был как обычно сух, но в душе маг и вправду был тронут необычайной красотой.

Девушка опешила и сделала два осторожных шага назад:

— Демьян, это кто? О твоём прибытии я знала, но почему ты меня не предупредил о втором маге?

Мальчишка поправил свои пепельные кучерявые волосы и смущенно ответил:

— Тётя Аделия, этот человек спас мою жизнь. Да что там мою, множество людей могло погибнуть в жарких объятьях того пламени. — вычурно-пафосно сказал Демьян, указывая на Саркиса. — Он невероятно сильный, смелый маг. И это честь принимать его в нашей скромной деревушке. Если я щит, то он настоящий зверь, способный изорвать на части даже, не побоюсь таких слов, самого Эрика Мартена!

Красивая молодая девушка настолько была тронута словами племянника, что грохнулась на пол в ту же секунду. Или её неприспособленное к магии тело всё-таки не выдержало напор и ауру маны, исходящую откуда-то изнутри Саркиса…

«Ничего, привыкнет» — улыбнулся маг.

— Саркис, иди укладывайся, а я сам тут разберусь. — громким голосом приказал Демьян, богатырь же и не стал сопротивляться. На негнущихся уставших ногах он пересёк комнату, юркнул в открывшийся взору проход и завалился на тёплую кровать.

— Боже… Никогда бы не подумал, что буду повиноваться и удовлетворять своё тело. И насколько я стал слаб и жалок? С другой стороны… Как же прекрасно всё расслабилось. Ни единой граммы боли. Только умиротворение и покой. — эдемский маг блаженно улыбнулся, всё больше удивляясь себе.

Вот так, под неостановимый говор внука и пришедшей в себя тети, черноволосый богатырь плавно ушёл на покой, погружаясь в мир снов, совсем как настоящий человек. Даже не как. Этот жутко выглядящий, колкий, спокойный и без эмоциональный высокий богатырь и был маленьким человеком. Крупинкой в большом мире. И значительнее его не мог сделать ни факт родства с Богом, ни тем более факт рождения в Эдеме.