— Красивое небо… Последний раз я такое видел года три назад… Блин, как же всё-таки жаль что моя жизнь вышла именно такой. Я правда не хотел чтоб всё было именно так ужасно… Как бы я сейчас хотел вернуться в детство и всё поменять… — Эрик сипло рассмеялся и из его рта полетела дымная чёрная струйка. — Представляешь, я — ни в чём не повинный ребёнок, просто ненавидимый и презираемый целым городом, никому не нужный и не интересный сейчас ещё и извиняюсь за это… Думаешь, в том была моя вина? Почему именно меня не полюбил мир? Почему именно я должен был скитаться от дома к дому, посылаемый всеми подряд? Если б не эти горожане… Если б не они, то я бы прожил обычную и не менее интересную жизнь… Позже я стал пешкой в большом Плане и уже не мог не подчиняться твоему брату… Он просто нагло притворялся, использовал меня… Я всегда знал это, но никогда бы не подумал что абсолютно все люди в мире такие ничтожества… Я закрывал глаза на притворство Демиурга, я буквально не замечал его актёрской игры, ибо мечтал о любви, мечтал об обычном домашнем тепле, о подарках… Ну как все нормальные люди, понимаешь?…

Саркис утвердительно моргнул, внезапно тронутый словами умирающего «зла»:

— Водяной поток меняет под собой даже камни, что тут говорить обо мне… Я умираю, так? — тихий-тихий смешок вырвался из его рассыпающегося в прах тела. — Всегда думал о смерти… Наверное для меня это даже спасение. Столько ненависти, злобы, масок, столько всего чёрного — я устал за всем этим наблюдать. Всё зло появляется только из злобы других людей… Все люди — они… Они даже не осознают насколько сильно могут посеять ненависть внутри других, тем более таких малышей как я… Ладно, Саркис, с тобой было интересно драться. Жаль, что мы не смогли покушать за одним столом и просто поговорить по душам… Может я бы и раскрыл местонахождение Демиурга…

Саркис молчал. Свежий летний воздух обдувал две фигуры, проносился по их телам, солнечные лучи освещали их, согревали и давали ту необычную природную силу…

— Моей империи пришёл конец… Да и хорошо. Я наделал много всего, как плохого так и хорошего, и рано или поздно всё бы это закончилось… Все виноваты передо мной, а я виноват перед всеми… Ха, смешно однако получается… Всё что было построено рано или поздно разрушается, будь то добро, будь то зло… Правда я так и не понял — где было добро в моей жизни? Или я с рождения заслужил лишь самое плохое?… — Эрик Мартен последний раз выдохнул и его грудь больше никогда не двигалась.

— Отдыхай, Мартен… Весь мир взрастил в тебе Дьявола, а пожинать плоды своего труда отчего-то не спешил… Так что отдыхай, по-настоящему Великий Маг! Ты бы мог работать во благо этого мира, я верю в это!

Тишина накрыла Чёрный город. Было не слышно ни звука. Всё, что контролировалось старым дедом-некромантом в одночасье пало — серый барьер, демоны, муравейники, вся империя, вся Церковь Сатаны была разрушена за один день.

— Эрик, тебе будет проще и лучше вообще не дышать. Покойся с миром…

Голубое небо смотрело прямо в чёрное разворошенное лицо Мартена. А солнечный свет был последним, что видели его уставшие мокрые глаза…

Солнце далёкой пустыни как обычно нещадно палило. Лёгкий ветер подхватывал сыпучий песок, но прохладнее от такого ветра отчего-то не становилось. Маги, все потные, склизкие и противные, трудились, выкладывая булыжник за булыжником. Башня день за днём всё вытягивалась и вытягивалась ввысь, устремляясь к голубому безоблачному небу.

Небольшие палатки из грубой грязной толстой коричневой ткани аккуратными рядками расположились вокруг стройки и днём почти все они стояли пустыми и тихими.

Самая большая и широкая палатка верещала под небольшим ветерком. Ткань отошла в сторону и двое бородатых стражника, по-лёгкому одетых и по-рабски серьёзных, открыли проход, молча смотря на медленно выходящего из него старика в голубой трепещущей накидке, по поверхности которой серебряными ниточками были вышиты звёздочки да планеты.

— Ну что, бездари, выспались хоть? — скрипучим голосом спросил Авиад, поправляя пуговицы на лёгкой курточке недвигающегося смотрящего вдаль раба. — Конечно выспались, такие бодрые и сильные… Пойдёмте.

Рабы закрыли палатку и на некотором отдалении от старика поплелись за ним. Работа вовсю кипела. Молотки, полирующие необтёсанные камни, громко стучали, стараясь не хуже вспотевших грязных трудящихся магов.

— Не прошло и недели, а башня заметно подросла. Отстроена одна треть нашей общей твердыни, думаю ещё месяцок и она станет новой фигурой в Плане. — пробурчал Авиад, потрагивая спутавшуюся колкую бородку и садясь на удобный небольшой деревянный стул. — Как же жарко… И как угораздило Демиурга поставить важную точку именно здесь, в таком пекле? — злобно ворчал старик, потихоньку замечая надвигающуюся издали бодро идущую фигуру, бредущую по сыпучему песку. — Может это весть? — прищурился старик.

Один из рабов подошёл к Авиаду с прохладным стаканом воды и маг быстро опорожнил его, несколько капель нарочно проливая на мелкую немытую бороду.

— Эх, сейчас бы искупаться… Трудитесь больше, магики! Нам всем нужна эта башня и чем скорее, тем лучше. — маги застучали молотками быстрее, интенсивнее и чаще.

Тем временем фигура всё приближалась и старик наконец узнал в ней своего личного разведчика, которому доверил одно важное и опасное поручение…

— Как спокойно то идёт, надеюсь и новости хорошие. — обрадованно проскрипел Авиад, откидываясь на скрипучую деревянную спинку. Убрав гранённый стакан, бородатый раб, почти лишённый магии, занял своё законное место по правую руку от старого мага.

— Может отдохнём? — недовольно-устало пробубнил почти с ног падающий строитель-маг, тут же словив недовольный грозный взгляд стариковских умных глаз. Плюнув на обрабатываемый камень и с силой ударив по нему, маг продолжил работать, давая остальным магам понять, что трудиться они обязаны без единой секунды отдыха и так до самой смерти.

Фигура пересекла падающую тень отстроенного основания башни и неспешным шагом шла к Авиаду, вальяжно засунув руки в карманы небрежно надетых мешковатых штанов. И чем ближе фигура была, тем шире расплывалась дедовская улыбка на морщинистом немного веснушчатом лице.

— Мой разведчик, мой друг. Вижу ты жив и в хорошем расположении духа. — просипел новоиспечённый архимаг башни Флотлер, протягивая старую костлявую руку. Разведчик вынул свою руку из кармана и с удовольствием, сильно не сжимая, пожал руку Авиаду. — А вы работайте, а то без обеда останетесь! — рявкнул старик, махнув на уставших спотыкающихся строителей. — Экие бездарные твари. Маги из вас плохие, так вы хоть в чём-то полезными будьте… — пробубнил он.

Фигура отошла на пару шагов. Это был юнец не обделённый магической аурой, весь из себя спокойный и важный. Солнце ласкало его лысую сверкающую голову, а мелкие прищуренные глаза задорно глядели на нового архимага отстраивающейся башни.

— Давай, рассказывай! Даже моей прислуге будет интересно послушать нарытое тобой. — потёр руки старик.

Разведчик лихо кивнул:

— Откопать много не смог. В большинстве своём слухи, сплетни и мнения. Однако настроение народа и политика Великого Ордена магов в принципе ясна и даёт положительную оценку. — подлая нескрываемая улыбка расцвела на хитром лице и разведчик начал, подождав пока архимаг поправит своё смятое голубое одеяние. — Поспрашивал достаточное количество народа, подслушал что говорят, какие речи. У всех вот уже неделю с уст не сходит Чёрный город и некий маг, являющийся как по мнению людей, так и по мнению Ордена чуть ли не самой главной угрозой всему мирозданию. Люди даже перестали бояться Мартена, ведь Орден из-за ранее нами составленного и доставленного письма свято верит в то, что этот человек — угроза планетарного масштаба. Народ делает ставки — выстоит ли Чёрный град мощный удар неизвестного мага, в одиночку обрушившего целую башню, или же этот выскочка будет повержен. А многие даже уверены в том, что этот теперь уже знаменитый маг всего лишь жалкая выдумка, обычный миф или же просто придуманный образ.