Настало ли время? Может следовало подготовиться больше? Получше изучить врага? Эти вопросы Саркис считал глупыми и бесполезными, хоть они и старались появляться в его сознании.

Богатырь сорвался с места и разбежался, подготавливая огненный удар. Магики перестали видеть Саркиса. Слившись с воздухом, богатырь превратился в мелкую яркую точку, что неслась прямо на подставленное оружие.

Огненная ладонь врезалась во вражеский меч, сотрясая его до звона.

— Думаю, я добрался до тебя куда быстрее, чем ты рассчитывал?

Дон стиснул зубы и завертел мечом, рассекая воздух на тонкие лоскуты. Саркис лавировал, будто скользя стопами по мраморному полу. Изредка с ладоней вылетали мелкие огненные шарики, которые тут же разрезались на крохотные ровные половинки.

Меч петлял, будто лента в руках у акробатки. Огненные столбы вырывались из горячих ладоней. Шипя и брызгаясь искрами, они летели прямо на Дона, сталкиваясь с лихими взмахами его острого меча.

Вдруг всё пошло не так, как новый архимаг того хотел. Тугая молния, сорвавшаяся с фиолетового каменного навершия притаившегося где-то сзади старика, оплела тело Дона и пронзила, словно индийская кобра.

Дон шатнулся, по глазам пробежала лёгкая рябь. Саркис же не потерял момент и ускорился, заставляя дымный шлейф петлять следом. Огненный кулак влетел в Дона, поднимая его в воздух.

Словно ракета, они пронзили купол и продолжили полёт. Книга заклинаний полетела вслед за несущимися ввысь фигурами. Засветившись ярким божественным светом, она помогла Дону покрыть меч лёгкой, плавно текучей водой.

Широкий взмах, несущий за собой бодрый водяной хвост, был достаточно смел и суров. Свистя, как выпущенная стрела, меч рухнул на огненный кулак. От этого диковинного стихийного взаимодействия в воздухе взвился ловкий клубящийся пар.

— Наши способности нейтрализуют друг друга. Не находишь это любопытным? Огонь и вода — это чересчур диковинно. — подметил Дон, стискивая зубы от напора этого головокружительного небесного полёта.

— Это не любопытно и ни разу не диковинно, глупец. Надеяться на ничью слишком тупо, я же всё равно выиграю тебя. — Саркис оскалился, будто волк и собрал огонь в своей мощной ноге.

Такой атаки Дон точно не ожидал. Огненная нога пырнула живот сразу несколько раз подряд, заставив Дона харкать кровью.

Две фигуры плавно опускались вниз, сцепившись, как разъярённые псы. Вода и огонь переплетались, распадались, стихийные шары летели в разные стороны, меч скрещивался с руками и ногами, облачёнными в огненную броню.

Свистя, фигуры пробили огромную дыру и рухнули на мраморный пол, покрывая его мириадами бетонных осколков.

На миг всё стихло. Архимаг-старик тоже не смел шелохнуться, замерев, как и все здесь присутствующие.

— Чудовища! — выкрикнул очередной запуганный маг, наблюдая за тем, как две фигуры, пережив полёт, разломав купол и жёстко приземлившиеся на мраморный пол, как ни в чём не бывало вставали на ноги.

Будто два чудовищных монстра, они выпрямили спины и посмотрели друг другу в глаза.

— Старик… Не вмешивайся! Это моя битва! Только моя и ничья больше! Этот архимаг стоит свеч!.. — заверещал Саркис, облизывая пересохшие губы от дикого возбуждения. Эдемский маг сейчас выглядел легко и непринужденно, будто не он ещё недавно, словно птица, кружил в небе, ведя невероятный по красоте магический бой.

А вот Дон уже хрипел. Кое-где из ран обильно сочилась кровь, постепенно окрашивающая его белую мантию в цвет сливы. Видно — маг был на пределе.

— Я… Я спасу людей своей башни! Даю слово архимага, даю слово их нового главы! — окровавленный кулак громко бухнулся о грудь, будто в знак правдивости сказанных слов.

— Почему ты хочешь спасти их? Тебе не всё равно на жизни этих слабаков? — спокойно спросил Саркис, облачая руки и ноги в танцующее пламя.

Дон шатнулся, стиснул зубы и гневно проговорил:

— Эти люди нуждаются в чьей-то защите, ты так не считаешь, могучий выскочка?

Следом не последовало ни единого слова. Тишина обнимала стены этого зала, оставляя лишь треск огня и журчание мерно текущей воды по острому, ярко блестящему, мечу.

Старик, поправляя голубую накидку, всё же решил отойти подальше, целиком и полностью оставив Дона в руках Саркиса. Ссориться с эдемский магом точно не входило в планы деда.

Тишина не могла продолжаться вечно. Будто прелюдия магической битвы, она закономерно завершилась.

Две фигуры оторвались от мраморного пола. Свистя, рассекая воздух, маги столкнулись друг с другом, сотрясая стены. Белый пар кружился вокруг фигур, будто танцовщица на балу.

Движения магов были изящны и быстры. Дон раскрутил меч и, словно торнадо, навалился на подставленные до красна разгоряченные ладони своего врага. Торнадо брал напором. Саркис стиснул зубы. Видимо, ему всё же придётся использовать козырь.

Эдемский маг прыгнул назад и торнадо поскакало в разные стороны, будто бешеная юла. Саркис улыбнулся и напрягся, будто пытался что-то использовать, что-то спрятанное в недрах его организма.

Всё тело вспыхнуло, объятое диким пламенем. Фигура точкой полетела вдоль зала, неожиданно направляясь аккурат к разбушевавшемуся торнадо.

— Поиграем, да?

Огненный Саркис ворвался в вихрь Дона и на лету подхватил своего врага, полетев куда-то вверх.

— Что ты делаешь? — Дон успел испугаться и не сказать что зря. Маги проломили стену и понеслись под яркими пышущими жаром солнечными лучами.

Удар. Удар. Удар. Удар. Кровавый шлейф, петляющий за дергающимся от ударов телом Дона, смешивался с воздухом. Саркис продолжал бить и бить, не останавливаясь ни на секунду. Удар по скуле и архимаг ринулся в сторону. Саркис крутанулся, полетел по кривой, настиг врага и подставил ноги, в очередной раз врезаясь ими в живот и заставляя Дона харкать кровью. Тело Дона на бешеной скорости меняло направление и каждый раз встречало очередной огненный удар.

Маги, столпившиеся у дыры в стене, не могли различить тела, рассекающие воздух.

Крутой вираж. Ещё поворот. Удар. Гибкое пламя ударило Дона в живот и тело полетело дальше, исчезая, превращаясь в маленькую-маленькую точку. Саркис раскрутился и будто неостановимый вихрь полетел следом. Огонь рвал тело на части. Выпад и снова изменившаяся траектория, за ней кровавый шлейф, больше напоминающий разлитый кетчуп. Саркис всё время летел следом, продолжая швырять несчастный мешок, являющийся врагом.

Кулаки били и били. Удар ногой, плавно летящий по кривой, и огонь, ставшей её полноценным длинным и мощным продолжением, вцепился в Дона, беря его за шкирку и кидая из стороны в сторону, что тряпичную куклу. Огненная нога наконец отшвырнула несчастное тело, но Саркис продолжил полёт.

Переворот. Переворот. Последующий за полётом удар, обильно брызжущий миллионами огненных брызг, и Дон, уже стонущий и харкающий кровью, стрелой полетел вниз, углубляясь в мелкий колышущийся песок.

Саркис наконец завершил небесный танец и рухнул вниз, раскидывая несущиеся песчаные волны. Его улыбающееся лицо смотрело на Дона, что смирно, почти не дыша, лежал в песку.

Всё стихло. Ветер продолжил свой ход, неся песчаные волны всё дальше и дальше. Чуть оглядевшись, Саркис немного удивился:

— Башня стоит в песчаных дюнах под палящим солнцем? Любопытно.

Всё его тело болело и ныло. Всё же не стоило использовать огненную броню по всему телу, это была самая крайняя мера, в данной битве даже несколько неуместная.

— Черт, маны осталось чертовски мало. Мне б какой-нибудь артефакт… — сказал Саркис, жалея, что отдал посох тому деду. Лоб покрылся мелкой испариной, коленки дрожали, будто у младенца, только вставшего на ножки.

— Ладно, без маны даже интереснее. Правда, Дон?

Архимаг башни Флотлер на трясущихся ногах стоял пред Саркисом. Весь избитый, покрытый кровью и грязью, сейчас его бы не признал ни один из штатных башенных магов.

— Сдавайся, пока на ногах держишься. — проговорил Саркис, переводя несущееся вскачь дыхание.