— Нет. Ты обязан идти со мной. У тебя нет ни одной причины оставаться с этими тварями. — Саркис это знал наверняка. Скелеты столпились в отдалении и о чём-то «думали», по-умному взявшись за острые белые подбородки.

— Нет, нет, нет… Саркис, уходи прочь отсюда! — завопил Демьян, наконец подняв на чёрного богатыря свои заплаканные глазёнки. — Я и так потерял всё. Они убили мою мать… убьют и тётю. Выживи хоть ты! — истошные крики проносились над деревьями, эхом расходясь по сторонам. — Пожалуйста, я же молю тебя. Не смей умирать за меня! Семья уже поплатилась за наши узы! Я не хочу больше никого терять, понимаешь?

Саркис сжал кулаки да так сильно, что те громко хрустнули. Как бы он хотел тоже заплакать, как все смертные, почувствовать боль души, повыть, как истинный волк… И даже его всепроникающие жёлтые явно звериные глаза никогда не позволят стать магу истинным серым лесным зверем.

— Прости. Я ничего не чувствую. За слова благодарю. Видимо, я стал очень дорог для тебя.

Демьян завопил, словно его душу рвали длиннющими острыми когтями:

— Мне плевать, что ты там говоришь и думаешь! Я… Я оказался здесь в качестве щита матери и отцу. Я должен был… Я был обязан сохранить наш бесценный семейный очаг. Но… — Демьян шумно втянул сопли, горько качая головой из стороны в сторону. — Они все уже на небе… Все те люди, с которыми я прожил всю свою жизнь, которые воспитали меня и любили, как никто другой. Если б… Если б я не ударил тётушку то… Боже, ты же сам всё понимаешь! Вариант был только один! Я…

— Я понял! — громко воскликнул Саркис, вставая в боевую стойку. — Ты хочешь убить его, да? Один против Эрика Мартена — думаешь это звучит разумно?

По лицу Демьяна было понятно, что эдемский маг попал в точку, однако ж связанный пленник задёргался, катаясь по земле и истошно вопя:

— Уходи прочь отсюда! Это лишь моя проблема, никчёмный магишка. Проваливай отсюда! Уходи!..

Скелеты накинулись совершенно неожиданно, угодив под плавное движение меча. Изрубленные на половинки, твари сползли на землю.

— Эй, дружище. Мне всё равно на твои слова. Я до конца буду рядом, не волнуйся.

— Пошёл прочь! — изо рта Демьяна показался зелёный противный шар, что ядром полетел в сторону Саркиса.

«Есть. Получилось. Если он нужен Эрику, значит он силён. И в отличии от уставшего меня, у этого кучерявого маны в разы больше».

Комок плюхнулся магу под ноги, зашипев, как настоящая змея. Ядро тут же расползлось, покрыв землю своей зелёной пузырящейся жижей. И… она так далеко растеклась. То что надо для победы!

— Я не отступлю. Это не в моих правилах.

— Заткнись! Заткнись! Они убьют тебя. Эта парочка… Ты обязан уйти! — зелёные ядра с шипением приземлялись на землю. Растекаясь, они создавали своего рода защиту. Один костяк наступил на вязкую жидкость и понял, что пятка оказалась схвачена беспощадным зелёным монстром. Каждый скелет переходил эту вязкую черту и расставался с любыми костяными стопами.

«Отлично. Демьян оказался ещё сильнее, чем я предполагал».

— Уходи, молю тебя! Саркис! — каждое слово сопровождалось зелёным плевком. Эдемский маг изящно отпрыгивал, ощущая, как вслед за ним ширится эта необузданная зелёная дорожка. Ещё пару плевков и дорожка образовала идеальный полукруг. Ни один костяк более не позволял себе приступить эту чёткую границу.

Где-то спереди ныли адепты, боясь, что навсегда потеряли своё превосходство. Стрелы всё ещё сыпались на богатыря, но всегда встречали баррикадный внутренний отпор из свежей бодрой маны.

«Я больше не позволю этим чертям мучать моего друга. Я ничего не чувствую, но точно знаю, что выбрал верный путь. За своих нужно стоять до конца».

— Если ты сейчас же не отправишься восвояси, я… Блин, я сам убью тебя! Ты не должен рисковать жизнью из-за такого ничтожного куска дерьма! — Демьян совсем разнылся. Заплаканный и жалкий, он продолжал и продолжал восклицать свою просьбу, которую Саркис намного больше чем игнорировал.

— Всё хорошо, Демьян. Ты не виноват. Ты всё тот же щит, просто немного не успевший выручить семью. — Саркис даже… улыбнулся? И отчего-то Демьяну эта улыбка показалась какой-то живой и искренней. Будто… он стал человеком.

Зелёный снаряд летел, по пути меняя форму, хлюпая и пузырясь. Приземлившись, он встал на своё место, словно кирпич. Окружность была завершена! Зелёная, живая и бурлящая, она не позволяла глупым скелетам ворваться внутрь к богатырю.

— Отлично сработано, Демьян. Совершенно нечаянно ты помог мне. Я благодарен. — сказал маг, невидящим взором смотря на ничтожные попытки жертв некромантии пройти за шипящее ограждение.

«Эмоции. Вызвав их, людьми становится так легко манипулировать. Достаточно мимолетной искры и душа покрывается этим бушующим доверчивым огнём. Как же люди жалки, как глупы. Но… так больно где-то внутри. Я бы тоже хотел… эммм… поплакать на смерти всех своих эдемских братьев, почувствовать горечь от кончины других… Неужели это всё настолько первородные и обыденные для всех чувства? Плох ли я, если мне на всё плевать?»

Он впервые о чём-то пожалел, и эта ничтожное чувство отозвалось в нём таким приливом сил, что меч загорелся ещё ярче.

— Дружище, верь в меня. Смерть мне чужда. — радостно произнёс Саркис, однако та самая добрая искренняя улыбка сменилась на противную маньячную, от которой веяло холодом и мертвичиной.

— Саркис, почему же ты не ушёл? Я бы отправился с этими адептами, поселился бы во владении врага и обязательно отомстил бы за улыбки родных. Мама… Папа… Неужели их и вправду больше нет? Даже прекрасные умирают, это несомненно тяжёлый урок для меня.

— Эй, Демьян. Отныне я, — маг громко хлопнул себя по размашистой мужицкой груди. — Отныне я буду твоим отцом. Не позволяй себе так унижаться перед этими низшими тварями. Давай покажем им, каких чудесных людей они прикончили. Несомненно, твоя семья этого не заслуживала. Она должна была продолжать своё существование, в отличие от этих грязных убийц. — Саркис вновь улыбнулся, высоко поднимая горящий меч. — Славу людям, воспитавших настолько надёжные и верные доспехи как ты! — такой бодрый и властный голос… Сеть мурашек пробежала по телу Демьяна, а в глазах стояла надежда. Эти слёзы, эти воспоминания, эти твари, посягнувшие на тётю и на всю его семью…

— Ты прав. Арчи. Андрэ. Две змеи. Я… Я ненавижу этих людей. Разве я терпила? Разве я способен забыть, каким радостным голосом они, эти двое некромантов, огласили весть о смерти моих родных? Две жалкие крысы. Люди, отбирающие жизни таких прекрасных и светлых людей. Преступники, что хуже лесного зверья. Я… Я их ненавижу! — голос Демьяна был самым громким звуком на этом поле.

Внезапно его тело взорвалось, да так громко, что эдемский маг прикрыл уши.

«Эмоции и чувства. Простая манипуляция. А такие как я пользуются… Хорошо это или нет — я не знаю. Да и не хочу знать. Пока всё это это работает именно так как работает, я могу этим спокойно пользоваться»

Тем временем, кандалы треснули и рассыпались на куски. Тело Демьяна со скоростью звука покрылось зелёной пузырящейся жижей. Превращаясь в мелкого, горбатого и опасного динозавра, Демьян оторвался от земли и на коротких лапах пробежал мимо Саркиса.

«Думаю, об этой парочке можно забыть».

Из-под ног динозавра вылетала земля, а твердь трещала и ходила ходуном. Громкий дикий крик взлетел над верхушками деревьев.

Адепты приметили зелёную тварь ещё издалека. Поначалу она показалась маленьким ящером, но чем ближе был этот землетрясущий топот, чем больше вырисовывалось жидкое тело этого монстра, тем всё чаще они молились своему Сатане и отступали. Правда всё было зря…

Оставшиеся напоенные храбростью костяки решились перейти дорогу ящеру. Смелые и безбашенные, они замахнулись оружием, надеясь на скорую победу…

Короткие лапы разбросали большую часть скелетов, оставшиеся впечатались в землю, раздавленные в кашу под твёрдыми зелёными ногами. Взревев, ящер молниеносно разбежался. Тело слилось с воздухом, ставшее буквально невидимым. Всё ещё тряся землю и ужасно ревя, ящер подпрыгнул над адептами. Эти лица, искорёженные ужасом, эти панические движения.