Я судорожно соображала: сработала бомба; Лукьян спам меня, а теперь держался ближе ко мне. У меня было лишь несколько порезов и ссадин, поскольку основной удар Лукьян принял на себя. Из его спины торчали маленькие куски металла. Он получил ранения, защищая меня. У меня не было времени среагировать — я думала, что умерла. Лукьян спас мне жизнь. Как он двигался так быстро? Это казалось невозможным, если только он не находился близко, пока я дралась с созданием.

Я звала его созданием, похожим на моего брата. Он даже пах как Джошуа. Я не сказала ни слова с того момента, потому что знала, если заговорю, рассыплюсь на кусочки. Я едва могла держать себя в руках. Им мог быть буги или домовой, но зачем? Почему здесь и сейчас он решил выдать себя за моего брата? Фейри тоже могли заколдовать себя под Джошуа, но опять же, зачем? Существо много знало о Джошуа, одевался и пах так же, как он. Голубые глаза даже искрились тем же озорством. Кожа такого же светло-кремового оттенка, от которого глаза Джоша казались ярче, чем были на самом деле. Острые скулы те же. И нос с горбинкой после перелома, случившегося, когда мы были детьми.

Я снова взглянула на Лукьяна, который безмолвно смотрел на меня, когда очередной осколок металла достали из его спины, и послышался звон, как будто его бросили на стекло. Линда работала ловко и точно, лишь поднимая на меня глаза, когда чувствовала мой тяжёлый взгляд. Чтобы вытащить металл из плоти, нужны стальные нервы и крепкий желудок. Линда отлично справлялась. Возникало ощущение, что она делала это прежде, что казалось странным. Ни для кого не было нормальным доставать из тела осколки или что-то подобное.

Напряжённым взглядом глаз цвета индиго Лукьян продолжал смотреть на меня, будто думал, что в любой момент у меня случится психическое расстройство. Я слегка улыбнулась, прежде чем повернулась к Владу, который тоже наблюдал за мной с беспокойством.

— Мне нужно выпить, — прошептала я, боясь, что голос может надломиться от переполняющих эмоций. Вокруг было тихо; многие тупо смотрели на меня и Кендру, не понимая, почему одна не может перестать плакать, а вторая в ступоре. Но не каждый день появлялся кто-то, похожий на твоего умершего брата.

— Согласен, — тихо сказал он.

— Влад, виски с верхней полки на два пальца, — приказал Лукьян, на мгновение, закрывая глаза, прежде чем повернуться к бармену. — И мне тоже, — закончил он.

— Пятидесятипятилетний? — спросил Влад, взглянув на меня, а затем опять на Лукьяна.

— Да, — ответил Лукьян и снова на меня взглянул. — Если она выдержит, — он произнёс это как утверждение, а не вопрос.

— Справлюсь, — прошептала я, едва слышно.

Влад достал великолепную бутылку, которая возвращала вас в старый мир, когда было роскошью владеть прекрасным виски. В момент, когда он вытащил хрустальный графин и снял богато украшенную крышку, до носа долетел аромат дымчатых специй. Влад осторожно налил тёмно-янтарную жидкость, а затем подтолкнул стакан в мою сторону. Я подняла стакан, взболтала виски и поднесла к носу, чтобы вдохнуть ароматную красоту пятидесятипятилетнего виски. Я не большой поклонник различных сортов виски, но знала, что этот дорогой напиток очень ценился богачами, которые доставали экстравагантные вещи.

Отпив виски, я поболтала его во рту, наслаждаясь сладким ожогом языка — лёгкий вкус цитрусовых был удивительным, но виски намного лучше, чем ожидалось. Мне бы на такое денег не хватило, однако, было круто его попробовать. Я ещё глотнула и повернулась к входящим старейшинам и моей матери. Почему они пришли, вместо того чтобы доставить нас в безопасность аббатства? Мама взглядом искала в толпе меня, а потом Кендру. В момент, когда она нашла нас обеих, облегчение отразилось на её лице. Мама направилась к Кендре, и я последовала за ней. Когда подошла к ним, Кендра бросилась в мамины объятия и начала рассказывать о том, что произошло. Я молчала, пока Кендра не закончила эмоциональные объяснения. В глазах матери я увидела слёзы, и подавила свои эмоции.

— Джошуа мёртв, — сказала мама Кендре. — Они прислали тело твоего брата нам.

— Это должен быть он! Они могли ошибиться! — рыдала Кендра.

— Мы похоронили Джошуа, — прошептала я.

— Ты не можешь знать наверняка! Никто не может быть в этом уверен.

— Мы похоронили Джошуа, — повторила я чётче. — Знаю, что именно его, Кендра, мы похоронили.

— Замолчи, ты его видела! Это был Джошуа!

— Чёрт возьми, Кендра, это был не Джошуа, я знаю, потому что открыла его гроб и видела, что лежало внутри. Бабушка даже создала заклинание, дабы убедиться, что это он! Мы убедились в том, что в гробу были останки Джошуа!

Все в комнате ахнули, но мне плевать.

— Магдалена, он подорвался на бомбе, — прошептала мама, в её словах слышалась печаль от понимания того, что я увидела в том гробу.

— Знаю, поверь мне, знаю. Нам нужно было убедиться, поэтому я сделала то, что должна была, и умоляла бабушку колдовать. Результаты заклинания были убедительны, и они никогда не лгут. В том гробу был Джошуа. Он умер. Кто бы сейчас это ни был, точно не Джошуа, Кендра. Мы похоронили его, настоявшего Джоша. Ошибки не было, это бесспорно. Джошуа мёртв.

Кендра вскочила, но мама её остановила.

— Она права, не стоит спорить. Мы убивались горем. Но сейчас не тот случай, Кендра. Нам нужно выяснить, кто выдаёт себя за Джошуа и…

— Фиона, скажи им, — мягко вмешалась бабушка, положив морщинистую руку на плечо мамы. — Они должны знать. Ты понимала, что им в итоге придётся всё рассказать. Сейчас самое время.

По спине побежали мурашки, когда я повернулась к матери и прищурилась.

— Сказать нам что?

Что такого она могла нам сейчас сказать, что поможет понять, кто это был?

— Мама, — позвала её Кендра.

— В восемнадцать я получила право на церемонию Вознесения. Предки выбрали мне пару — сильного, могущественного мужчину. Его звали Дрейк, и он из первородного ковена. Через девять месяцев я родила прекрасных мальчиков-близнецов и очень обрадовалась. — Я побелела. Близнецы? — Как и любая мать, я любила сыновей. Они были прекрасными детьми, но по мере взросления Бенджамина и Джошуа, мы замечали изменения в Бенджамине. В два года у него был дар к магии, на который ребёнок не должен быть способен до церемонии Вознесения, а затем его истерики приняли опасный оборот. Он бился в припадках ярости, когда Джошуа играл с его игрушками. У нас был щенок, которого мы подарили обоим мальчикам, мы нашли бедное животное порезанным вдоль и поперёк, от него почти ничего не осталось. Сначала, я придумывала оправдания всему что происходило. Когда Джошуа было три, я нашла его с пакетом на голове и маленькими порезами по всему телу. Я поняла, что он в опасности, и пришлось выбирать между тем, чтобы дать Джошуа возможность выжить или же продолжать отрицать ту тьму, которая продолжала расти в Бенджамине. Я отвела Бенджамина к провидице в лесу, и та быстро поняла, что я отрицала. Бенджамин родился от тьмы, а Джошуа — от света. Я оставила Джошуа у соседей, и вернулась домой, чтобы провести ночь с Бенджамином наедине, перед тем как отошлю его. Тьма не может жить в свету, и Бенджамин в итоге убил бы Джошуа. Любого ребёнка, рождённого от тьмы, отдавали в Гильдию, потому что там лучше знают, как подавлять тьму. Наш ковен не отличается от остальных, и мы не позволяем тьме расти в наших рядах. Я сделала то, что должна была — убрала все доказательства существования Бенджамина из наших жизней. Фотографии, игрушки, всё было уничтожено.

— Откуда ты знал, что он бы не изменился? Ему было три! — вспылила я. — Ты вышвырнула его! Как ты могла? А мы? — я показала на себя и Кендру. — Если бы на их месте были мы, ты бы и меня вышвырнула, мама? — потребовала я.

— Когда вам было три, мы отвели вас снова к той же провидице, и она сказала, что вы сущий свет, ярче всего, что она видела прежде. Вы с Кендрой были неразделимы, в отличие от Джоша и Бена — у них не было связи. Они боролись за всё. Бенджамин не был счастливым ребёнком, а замкнутым и угрюмым. Он родился таким.