Мужчины ничего не стоили, какими бы горячими они ни были. Нет, чем они сексуальнее, тем хуже. Хотя, Лукьян… Он не просто красавчик, а смертоносен для чувств женщины и безумно хорош в поцелуях. На самом деле, меня никогда не целовали, так как он. Первый поцелуй был нежным, но подчиняющим. Мои чувства загорелись, и он подчинил их себе. Капитуляция проявилась не в виде развевающегося белого флага, а лишь следы ожогов от его прикосновений. Второй поцелуй был властным, продуманным, после которого я растеклась лужицей, причём безмозглой. Я почти позволила ему загнать себя в тупик, почувствовала его до глубины души, и была уверена, что он оставил на ней след.

Я завернулась в полотенце и направилась в спальню, где натянула пару мягких голубых кружевных трусиков и белую кофточку. Потребовалось около двадцати минут, чтобы распаковаться и убрать спальню, и после я рассыпала ещё один слой соли и чёрную соли, которую я сделала, прежде чем покинуть Пасифик Сити, вокруг дома.

Слой, который Кендра нарисовала вокруг коттеджа, защитил бы временного жильца; этот был более основательным, чтобы защитить меня. Соль играла большую роль в нашем сообществе, и во многом применялась. Мы красили её в чёрный, жёлтый, зелёный или синий. У каждого цвета своё заклинание, связанное с магическими свойствами соли, добытой из земли; чем ближе соляные отложения были к лей-линии, тем лучше.

Чёрная соль, которую я положила, отразила бы любое зло, которое желало причинить мне вред, а белая соль нанесла бы вред, приблизься кто-нибудь к дому со злыми намерениями. Я рассыпала остатки чёрной соли вокруг кровати и положила небольшой пакет с ней под подушку.

Я ходила по комнате, занимаясь обыденными делами, пока не услышала, как Луна мяукает в гостиной. Я вошла в комнату и наклонилась, чтобы погладить кошку, убедившись, что у неё есть еда и вода. Я уже собиралась выключить свет, когда услышала скребущийся звук в дверь. Я подошла ближе, всматриваясь через занавес. Не уверена, чего ожидала, и ждала ли я реального ответа, когда спросила:

— Кто там?

В итоге, я приоткрыла дверь, чтобы лучше рассмотреть, и Луна выбежала через щель. Я открыла дверь шире и позвала кошку, заметив ветку, на которую мне пришлось бы наступить, если я собиралась поймать Луну. Она городская кошка, мы же находились достаточно глубоко в лесу, и горные львы могли оказаться поблизости. Я ни при каких обстоятельствах не позволю, чтобы моя малышка стала пищей для львов.

— Луна! — позвала я, напрягая зрение, чтобы увидеть её во тьме. Большую часть участка освещали лунные лучи. Однако та территория была затенена деревьями и кустарниками. Я мельком увидела кошку, когда она бросилась к краю дома и направилась в лесистую местность. — Чёрт, чёрт, чёрт, — зарычала я, вздрогнув, когда наступила на ветку и пошла за кошкой.

Сделав несколько шагов, я почувствовала привкус тьмы, слишком знакомый прилив силы прошёл сквозь меня, заставляя замереть на месте. Я уже пару раз ощущала подобную силу, и впервые, когда потеряла дедушку в пятнадцать лет. Я скорбела и почувствовала первую тягу ко тьме, которую большинство ведьм легко отрицает. Второй раз, когда застала Тодда в постели с Кэссиди, и почти позволила зову тьмы контролировать ситуацию. Тогда мне удалось одержать верх, каким-то образом подавить тьму и изгнать её из души. В третий же раз я проиграла, но после мне как-то удалось отринуть тьму. В день, когда они привезли на захоронение тело брата домой, я изучила тьму. Подразнила её и поиграла, чтобы увидеть, из чего она сделана. Я никому не говорила, что в ковене было запрещено. В итоге, я победила и преодолела тьму и соблазнительный зов зла, и теперь знала, что и впредь могу её перехитрить.

Поднялся ветер, и я задрожала в прохладном ночном воздухе, но шла вперёд, ища кошку, которая, вероятно, уже потерялась в лесу и испугалась. В конце концов, с тех пор как я её подобрала, она и дня не прожила вне дома.

Я протиснулась сквозь кусты на другую сторону и поморщилась, когда ветки поцарапали руки. В воздухе послышались приглушенные голоса, обсуждающие глубину и температуру почвы. Я продвинулась ближе к голосам и замерла, затем моргнула, наблюдая за мужчинами с лопатами и за Лукьяном, который, казалось, держал… труп? Я накрыла рот рукой, чтобы подавить крик, при виде развернувшейся сцены.

Мужчины копали землю, и один находился в яме, которую они вырыли, и была видна только его голова. Лукьян повернулся так, что лунный свет блеснул в разводах крови на его дорогом костюме. Передо мной разворачивалось сюрреалистическое шоу ужасов, и я молча попятилась, но закрыла глаза, услышав оглушительный хруст ветки, на которую наступила. Все повернулись на звук, а я побежала к дому матери, но нога провалилась в яму, я больно упала и закричала, но быстро перекатилась и встала, не собираясь оглядываться, пока не добегу до территории поместья. Я мчалась так, будто меня преследовала группа серийных убийц, потому что, на самом деле, за мной шли убийцы. Я бежала сквозь ветки деревьев и кустов, и со скоростью скоростного поезда на меня навалилось ощущение дежа вю. Разве мне может быть знакомо бегство, ради спасения жизни? Когда я пересекла границу участка, повернулась, надеясь, что они не смогут пройти через руны, которые погребены под оградой опоясывающей границы собственности. Как бы ни так! Мужчины даже не сбавили скорости. Я закричала, зная, что сестра почувствует мой ужас. И когда увидела загоревшийся на крыльце свет, на меня нахлынуло облегчение. Я вбежала в, распахнутую Кендрой, дверь, захлопнула её за собой, задвинула засов и заперла стальной замок.

— Вызывай полицию, — пытаясь отдышаться, прохрипела я. Тут у меня подкосились колени, и я рухнула на колени, тяжело дыша. — Труп. Лукьян. Закапывали. — Сделав глубокий, судорожный вдох, я покачала головой. — О Боже, они кого-то закапывали.

— О чём ты говоришь? — спросила Кендра, опустившись на колени рядом, и успокаивающе коснулась моей руки.

— Девчонки? Это вы? — в тот момент, когда мама позвала с лестницы, раздался стук в дверь. Я вскочила и подпёрла её спиной, будто мой вес мог бы кого-то удержать. Прозвучал ещё один стук, и я крикнула, вызвать копов или ковен, кого-то, кто мог бы нас спасти. За мной бежали, по крайней мере, четыре мужчины, и все они были довольно крупные.

— Что? — спросила мама, осматривая взглядом голубых глаз меня всю потную, грязную и в ссадинах.

— Они закапывали труп, позвони кому-нибудь! Кому угодно. Они кого-то убили!

Мама, благослови её Бог, потянулась за ружьём, которое стояло за плащами, перезарядила его одной рукой, а второй сняла беспроводной телефон с полки и набрала номер ковена. Стук прекратился, я подошла к окну и увидела, как Лукьян исчезает в тени. Я обернулась, когда мама положила трубку.

— Что случилось? — спросила она, подошла к окну и встала на стражу.

— Луна выбежала наружу, и я пошла за ней, доковыляла до края владений и направилась в лес. А вышла и увидела, что Лукьян держит тело, а его друзья копают могилу. Они спрашивали о температуре и глубине почвы.

— Ты уверена, что там было тело? — спросила моя мама, опустив ружьё и направившись ко мне.

— Да, это был труп! Лукьян был весь в крови. Думаю, я могу отличить труп от всего прочего.

— Успокойся. Кендра, завари чай, пока мы ждём людей из ковена. — Грёбаный чай? Она что, серьёзно? Чай заставит убийц исчезнуть? Точно, они прервутся на чашку чая, прежде чем убить нас, звучало вполне логично… Нет, конечно!

Мама взяла меня за руку и покачала головой, затем притянула к себе и крепко обняла. Тогда я всхлипнула, а через пару секунд разревелась. И даже не знаю что хуже — что Луна пропала, или что я целовалась с убийцей, или что кто-то был похоронен в безымянной могиле. Возможно, последнее, но то, что я поцеловала главного подозреваемого, сильнее давило на совесть.

— Если это правда, его отошлют.

— А тело? — прошептала я, успокоившись.

— Об этом будет анонимно сообщено шерифу. Он знает, что делать и как его найти.