Награда: 15 золотых.

Для получения награды предъявите начальнику стражи голову упыря и яйцо.

* В случае гибели охотника мэрия ответственности не несет.

Хм… Предъявить яйцо?! Серьезно? Либо у них тут опечатка, либо упырю реально придется отрезать яйцо. Правда тут не написано правое или левое. Ладно, не важно, все равно отметаем, потому что 15 золотом — мало для великих свершений. Нам нужна одежда и броня, нужно оружие, эликсиры и амулеты. А еще книги по магии, много книг, иначе не сможем выполнить задания, встретиться с Миносом и перейти на следующий Круг. К тому же мне надо прикупить алхимические ингредиенты для обряда призыва фамильяра. Так что придется разбогатеть и возглавить список местного «Forbes». А поскольку единственный способ стать миллионером — это убить принцессу суккубата, что в принципе не возможно (метнуться из Ада на луну и то проще!), то вариантов остается не так уж и много. Аж целый один.

Пшеничная гниль.

На пшеничное поле наложено проклятье! Несмотря на внешне нормальный вид, вся пшеница гниет изнутри. Потеря урожая грозит голодом и мором. Найдите способ спасти урожай.

Награда: 10 000 золотых. Так же смельчаков ждет закрытая БДСМ вечеринка в замке маркиза де Сада.

Для получения награды обратитесь в казначейство.

* В случае гибели охотника мэрия ответственности не несет.

Ну, тут хотя бы не просят яйцо пшеницы. А вообще это задание — огонь. Большие деньги и неизвестный враг — идеальное сочетание! Правда придется, ох, как несладко, потому что нахальный Олаф со своей компашкой тоже приняли этот контракт. К тому же предстояло решить еще одну проблему — достать экипировку и оружие, потому как проклятья уговорами не снимаются.

— Я хочу заложить душу, — заявил я, переступив порог ссудной лавки.

Курчавый седовласый мужчина во фраке поправил пенсне и пристально на меня посмотрел. Плащ странника скрывал мое имя, уровень и класс, что совершенно не понравилось хозяину лавки.

— Ваша душа, молодой человек, принадлежит Люциферу. И поверьте, ни одна даже самая распрекрасная блудница Города Грехов не стоит того, чтобы с душой расставаться.

— Вы не поняли, милсдарь. Я хочу заложить чужую душу, не свою, — ответил я и поставил на дубовый прилавок Шкатулку Некроманта.

Ростовщик уставился на шкатулку сквозь стекла пенсне и слегка отвесил челюсть. Однако нашелся буквально через секунду и достал из кармана магический кристалл на золотой цепочке.

— Вы позволите?

— Конечно, проверяйте, — кивнул я.

— Пхех! Какой интересный экземпляр, — заинтересовался ростовщик, поправив пенсне. Он водил магическим кристаллом над шкатулкой, и все бормотал: — Как интересно, как интересно… Очень любопытно.

Я кивал в такт его слов и ждал когда этот интеллигентный на вид человек перейдет к сути.

— Позвольте узнать, кому принадлежала эта душа?

— Стражу Леса Памяти, — без утайки ответил я.

Глаза ростовщика алчно вспыхнули.

— Продай, — потребовал он. — Я хорошо заплачу.

— Извините, эта душа не продается. Но я готов ее заложить под небольшой процент.

— Вы очень самоуверенны, молодой человек. Хорошо. Но знайте, что у вас будет всего пять дней, чтобы вернуть долг.

— Это… как-то мало, — стушевался я.

— Мы в Аду. Здесь не бывает выгодных сделок.

Я усмехнулся.

— Спасибо за честность.

— Подписываем договор? — испытующе посмотрел на меня ростовщик.

— Да.

Покопавшись в ящике массивного дубового стола, ростовщик достал оттуда сложенный пополам документ. Аккуратно обмакнул перо в чернильницу и вывел несколько строк. Попросил открыть имя, уровень и класс, чтобы заполнить документ. Соглашаться я не хотел, но выбора не было, пришлось откинуть капюшон и дать доступ.

— Ммм… Некромант? — протянул ростовщик. — Молодой, неопытный некромант. Признаться, удивлен. Я было решил, что передо мной вор, наткнувшийся на артефакт с заключенной душой.

— Ага. Я вор-некромант, гроза Готема. Где надо подписать? Подписывать кровью, надеюсь?

Ростовщик усмехнулся, но глаза остались серьезными.

— Нет, что вы. Всего лишь чернилами. Здесь, — он ткнул в нижний угол документа и протянул перо. — Подписывайте.

— Сначала прочитаю, а то всякое бывает: подписываешь договор, берешь кредит под 10 % годовых, а там еще приписок мелким шрифтом на все пятьдесят. Знаем. Плавали.

— Ваше право.

Я внимательно прочел договор, согласно которому Леха Марвел-Бля получал ссуду в пять тысяч золотых под залог души Стража Леса Памяти, шкатулка в залоге не учитывалась и возвращалась владельцу в любом случае. Сумма приличная. Процент, естественно, драконовский. Но самое неприятное это то, что у меня будет всего пять дней, чтобы вернуть деньги, иначе потеряю душу Стража.

Пять дней. Всего пять сраных дней.

Душа Стража очень важна. Когда в доме старосты я выпустил из шкатулки пойманные им души, то о Страже как-то забыл. Душа была привязана ко мне, и осталась в поле моей ауры. Потом, когда все закончилось, и я встретился с Хароном, то понял, насколько ценный получил ресурс. Так вышло, что репутацию со Стражами я эпично испоганил, и пока не исправлю положение, не смогу пройти через портал на следующий Круг. Ведь у портала тоже есть Страж, тот самый Минос, и он, скорее всего, пошлет меня на хрен. Ну, и в блин раскатает заодно, чего уж там. Ему не сложно, а мне — минус драгоценная жизнь. Так что душу я берег в надежде, что с ее помощью смогу вернуть репутацию со Стражами.

А теперь приходится ее заложить, и у меня будет всего пять дней, чтобы со всем разобраться и не налажать.

Эх, была, не была. Обмакнув перо в чернила, я вывел размашистым почерком свое имя.

По узкой тропе Ущелья Костей неслась вороная лошадь со светящимися красными глазами. Впереди — мгла, позади — мгла, а с обеих сторон от тропы угрюмо нависали серые скалы. Но если присмотреться, то можно понять, что скалы вовсе не из камня… Тысячи и тысячи человеческих черепов пялились вслед лошади и ее всаднику черными провалами вместо глаз.

Лошадь неслась во весь опор, из-под копыт взвивался пепел, смешиваясь с преследующей мглой, в которой затаилось нечто ужасное. Из ноздрей лошади вырывалось пламя, а закушенные удила почти истерлись — столь сильно животное вцепилось зубами в металл.

— Шевелись, Плотва! — гаркнул всадник и обернулся, на долю секунды вглядевшись во мглу.

Подобно ветру лошадь летела вперед, но мгла все равно настигала; сгущалась и хваталась призрачными нитями за плащ всадника, касалась лошадиных копыт. Во мгле скрывался Пожиратель.

— Ну же! Быстрее!

Лошадь отчаянно заржала, из широко раздувшихся ноздрей вырвалось пламя.

— Вперед! Быстрее!

В момент, когда мгла почти сомкнулась, желая поглотить лошадь и всадника, кобыла с диким ржанием влетела в большой круг каменных дольменов. Земля под копытами лошади вспыхнула зеленым магическим светом, и мгла отступила. Однако чудовища все же попытались нанести очередной удар — из мглы выскочила костяная химера. Тварь бросилась на лошадь, метя острыми лезвиями клыков в пульсирующую на изогнутой шее жилу.

Молниеносным движением всадник выхватил из ножен меч и рубанул химеру по корпусу. Костяная броня треснула, тварь упала на горящую землю, но не издохла. Лишь на время потеряла ориентацию, и теперь трясла уродливой костной мордой, приходя в себя.

Но всаднику хватило этих секунд замешательства. Он спешился, в два шага оказался рядом с тварью и резким движением содрал с шеи химеры алый медальон. Сжал в кулаке и раздавил. Химера тут же рассыпалась кучей костей.

— Инкуб вас дери, поганые личи! Что б вы все трижды передохли со своей костяной магией! — сплюнул Харон, швырнув остатки медальона за пределы круга дольменов.