— Ким, получилось! Пора отсюда выбираться!

— Ну, приступим помолясь, — казал я, сунув ключ в замок.

Клетка со скрипом открылась, и я наконец-то оказался на свободе. Относительно, конечно, но все же свободного пространства для маневров явно прибавилось. Крысак к этому времени снова сдох (или о нежити принято говорить «упокоился»?), и теперь лежал возле клетки. У меня хватило бы маны поднять крысу снова, но толку от этого ноль. К тому же Система подсказала, что в случае повторного призыва крысак вернется тупым полуразложившимся зомбаком, а он и так не отличался умом и сообразительностью.

Впотьмах я добрался до клетки Кима и открыл.

— Фух… — выдохнул кореец, выбравшись из заточения. — Даже дышать будто бы легче. Леха, я теперь крыс бояться не буду, от них, оказывается, бывает польза.

— Польза бывает не от крыс, а от некромантов, — усмехнулся я. — Ладно. Давай поищем что-нибудь, чем можно проломить нехорошим дядькам головы и пойдем отпирать дверь. До полуночи осталось всего ничего.

— Главное, чтобы староста или тот Бо не пришли пораньше.

— Это точно.

Облазив наощупь темный подвал, я разжился странной штуковиной, похожей на черенок от лопаты, но больно тяжелый и огромный, будто сделанный для лопаты орков. В общем, тот еще дрын.

Получено: пыточный дрын.

Как пытают дрыном — даже знать не хочу. А вот Киму удалось найти ломик — идеальный инструмент на все случаи жизни. С оружием наперевес, мы поднялись по лестнице, открыли дверь и вышли в коридор. С непривычки яркий свет масляной лампы ослепил, а когда глаза привыкли, я чуть не заржал в голос. Заткнув себе рот рукой, я давился смехом. На Киме был надет подгузник! Представьте себе картину: стоит жилистый чувак в подгузнике с ломом в руках. Гроза демонов, блин!

Ким вопросительно на меня глянул, а я едва сдерживался, от смеха уже не хватало воздуха, из глаз прыснули слезы. Постояв так с пару секунд, я все-таки не выдержал и заржал.

Тут же послышались громкие шаги нашего тюремщика. Ничего более умного, чем схватить Кима за руку и потащить обратно, мне в голову не пришло. Мы спрятались за дверью, и когда здоровяк Бо с перекошенной от злости рожей ввалился в подвал, я выскочил и отвесил ему пендаля. Кувыркаясь и матерясь, бугай полетел вниз по лестнице. Раздался чмякающий звук удара и хруст. Кажется, он себе что-то сломал. Надеюсь, что шею.

— Леха, это что такое было? И почему ты смеешься?

— Ха-ха! Ким, прости, но ты себя видел? Ха! Почему ты в подгузнике?

Кореец внимательно себя осмотрел, будто и не знал во что одет, а потом пожал плечами.

— Я после смерти сюда попал совсем голый, мне подгузник Система выдала вместо трусов.

— Ха-ха! Надеюсь, ты им пользуешься не по назначению! Смотрю, мне с Марвелом еще повезло, а то тоже бы в памперсе бегал.

Вопреки ожиданиям никакой комнаты охраны тут не было, этот Бо установил себе табурет прямо в корридоре.

— А где наши вещи? — спросил Ким.

— Хрен с ними, с вещами. Проблема в том, что староста забрал карту, а без нее нам не продвинуться дальше. Придется ее искать. Левая пятка подсказывает, что этот змеевод спрятал карту у себя в кабинете.

— Надо пробраться туда незамеченными.

— Ага. Два чувака: один в трусах и с дрыном, другой в подгузнике и с ломом — очень неприметная парочка. Стелс первой категории прям.

Мы немного постояли, соображая, куда теперь идти, уверенности в том, что мы в доме старосты не было. Уж больно обшарпанные и грязные стены, а у любителя змей жилье из дорогих. Не исключено, что мы даже не в центре деревни, может нас вывезли куда-нибудь на окраину. Краем глаза я отметил, что часы показали полночь. В эту же секунду темноту за окном озарил огненный смерч. Да начнутся голодные игры!

— Леха, да поможет нам Сол, нам нельзя тут стоять. Староста может прийти за душой Стража в любую минуту.

— Ты прав, мой корейский друг.

Мы шли по коридору, справа и слева мелькали двери, все они оказались заперты. Наверное, это кладовые, где хранится вино и припасы. А может это пыточные, где староста складывает трупы своих жертв, а потом приходит сюда, чтобы полюбоваться. Извращенец чертов.

Входная дверь оказалась открыта. Переглянувшись, мы с Кимом вышли на улицу.

На улицах Гнилой Поляны творился настоящий Ад. Он тут каждую ночь творится, так что ничего особенного, давно пора привыкнуть. Крики, кровь и мольбы о помощи — главные достопримечательности Гнилой Поляны, туристам предлагается на себе испытать все прелести кастрации. «Ваши яйца — наша забота!» — вот лозунг этого замечательного местечка.

Но вернемся к нашим проблемам. Оказывается, нас держали в амбаре, а дом старосты находился буквально в ста метрах отсюда. Я обратил внимание на светящуюся пентаграмму, нарисованную на двери амбара. Наверное, тут намалевано что-то вроде «Демонам вход запрещен».

— Надо спрятаться и подождать пока староста и его подельники придут в амбар, а самим в это время залезть в дом и поискать карту.

— И наши вещи, — с тоской глянул на свой подгузник Ким.

Стоило нам отойти от заколдованной двери всего на метр, как из-за угла с рыком выскочил октоглав. Чешуйчатая псина прыгнула на меня, раззявив клыкастую пасть, и я со всей дури приложил ее дрыном. Ким добил ломом, всадив прямо в глаз. Взяв ноги в руки, мы дернули к дому, стараясь держаться подальше от освещенных вспышками огня зон. Но даже в темноте оставаться незамеченными не выходило — Ким светил белым подгузником, аки луна в ночи. Да я и сам не лучше.

Мы спрятались за домом, за составленными в пирамиду пустыми бочками, и принялись ждать. Оставалось надеяться, что сюда не сунется какой-нибудь ушлый демон или очередной октоглав.

Эх… говорят, что надежда умирает последней, но сейчас она издохла первой и очень быстро — рядом послышался рык октоглава. Черт, только не это!

— Фу! Плохой пёсик! Брысь отсюда! — шепотом прицыкнул я.

Но октоглав и не думал проваливать. Вместо этого он рычал, скалился и медленно шел к бочкам. Придется наложить на него проклятье и быстро убрать труп, чтобы староста или кто-то еще не заметили неладного.

— Я его прогоню, — сказал Ким и сделал пас ладонью, применив «Ложный след».

Октоглав дернул вытянутой уродливой мордой и, продолжая рычать, посеменил в другую сторону, решив, что добыча сменила дислокацию. В этот момент дверь дома открылась, и на улицу вышли трое в черных балахонах. Староста шел по центру, держа в руках шкатулку, которая светилась призрачным зеленым светом. Троица убийц неспешно вышагивала к амбару, а я с тоской провожал их взглядом. Как же хотелось заполучить шкатулку! Вещь явно не простая, и, судя по энергетике, в ней заключена небывалая сила. Но шкатулка в руках у этого имбецильного змеелюба, а значит о ней придется забыть.

Как только староста и его пешки скрылись в амбаре, мы с Кимом ломанулись к дому. Кореец разбил окно ломом, одним резким движением счистил стекло с рамы. Кабинет мы нашли быстро, а карту искали долго. Перевернули все ящики и шкафы, обшарили рабочий стол и даже под столом посмотрели, но чудо-карты нигде не было.

— Леха, смотри, кажется, тут наши вещи, — сказал Ким, ковыряясь в мусорном мешке. — Вот твой плащ. Только весь грязный и к нему какая-то блевотина прилипла. О! Мои штаны! — Ким снова принялся копаться в мусоре, на этот раз в поисках обуви. — Леха, я нашел карту! Они ее просто выкинули, представляешь?

Кореец победно извлек тубус из мусорки и теперь держал его в вытянутой руке, будто олимпийский огонь. Я взял карту и завернул в плащ. Ким начал натягивать штаны, но я его остановил.

— Нет времени. Хватай шмот и валим отсюда.

По дороге к выходу из кабинета я прихватил с полки книгу, ту самую «Магия крови для начинающих». Только потянулся к дверной ручке, как дверь чудесным образом открылась сама.