Всадник тронул поводья, и лошадь стройным шагом затопала мне навстречу. Тем временем я прикидывал: интересно, во сколько Сереге с Максом обошлась такая костюмированная подстава? Это же надо было вывезти меня черт знает куда, оплатить эти убогие декорации, нанять чувака-реконструктора с бутафорским мечем. И что вообще за праздник? Двадцать два мне стукнет только в сентябре, а сейчас май. Просто так развели?

Всадник остановился:

— Ты кто будешь? — громыхнул голос.

— Марвел, бля, — я почувствовал, что зверею. Надоела эта идиотская ситуация! — Можно подумать, что не знаешь. Хватит меня разыгрывать. Я — Леха, мои друзья заказали розыгрыш…

Перед глазами появилась светящаяся зеленая строка с иероглифами.

技能 经验值 健康

Я уставился на каляки-маляки, решительно ничего не понимая.

— Здесь до тебя китайцы были, — пояснил всадник. — Не волнуйся, настройки уже сменили, интерфейс должен обновиться.

Надпись задрожала, сменила цвет на зеленый, а слова на русские:

Поздравляем с активацией!

Имя: Леха Марвел-бля.

Социальный статус: не определен.

Класс заблокирован.

Навыки заблокированы.

技能 经验值 健康

Чавооо?!

Я замотал головой, стараясь избавиться от навязчивых букв. Все понимаю: и павильон этот, и чувака в доспехах, но буквы… Как это подстроили? Какая-то голограмма? Да уж, уровень, что надо, такое даже спьяну не привидится.

— Леха Марвел-бля, — торжественно произнес всадник. — Поздравляю с активацией! Отныне вы часть Системы! Вам предстоит Великий Суд, где Его Святейшество решит вашу долю, после чего бренное тело будет модифицировано для существования в выбранном мире. Руководство Чистилища искренне надеется… — всадник умолк. Тяжело вздохнул и поднял забрало шлема.

Вы когда-нибудь видели нежить? Я да. Только что. Морщинистая кожа на лице всадника была серо-зеленой и местами облезла, обнажив мясо. Но самое интересное то, что кожа шевелилась! Лишь присмотревшись, я понял, что это копошатся под кожей черви. Крутой грим, ничего не скажешь.

Всадник снова заговорил:

— Слушай, если я еще раз произнесу эту речь, то сойду с ума. Ты не против, если мы опустим формальности?

— Пофиг на формальности. Можно и опустить. Домой подбросишь?

— Нет у тебя больше дома, Леха. Ты умер и попал в Чистилище.

У меня похолодели руки. Я стоял и растерянно смотрел на всадника, острить и что-то говорить не хотелось, да и не мог — ком застрял в горле. Если все это шутка, то очень неудачная и злая. Или же не шутка… И все, что случись в ночном клубе мне не привиделось?

Я ощупал тело: руки-ноги на месте, голова тоже. Кожа цела, нет ни ожогов ни волдырей, даже царапинки нет. Обхватив голову руками, я уставился на горизонт, где мирно светило чужое солнце в сером небе. Как?.. Почему?.. Теперь, я вспомнил все до малейших деталей. В тот вечер люди горели заживо, умирали в адских муках от ран и покалечивших тела осколков. Протяжно выла сирена скорой, крутились полицейские мигалки, МЧСники разгребали завалы. Они пытались найти тех, кто не спешил в Чистилище с синим полем и негреющим солнцем. В моем сознании отпечатались эти картины, я как бы наблюдал за происходящим с высоты птичьего полета. Удивительно, но я видел свое тело под белой простынею, пропитавшейся кровью. Видел, как суетились вокруг рухнувшего здания «Железных гончих» люди в форме, бегали медики в белых халатах. Как выносили в бессознательном состоянии раненых, как кричали живые. Я поднимался все выше и выше над ночным городом, пока не увидел белый свет и длинный тоннель, как в кино. И тогда я пошел вперед… И пришел в пещеру.

Что ж, теперь ясно, что это не розыгрыш, я действительно в Чистилище. Правда совсем не так его представлял, на гравюрах и на картинках в подборке Яндекса это место выглядело по-другому. Что же делать? Мать ведь с ума сойдет от горя…

− Я могу вернуться?

− Нет, − прилетело категоричное.

— А Серый и Макс? Тоже… Ну, того? Умерли в смысле. Я не видел их в тоннеле, в пещере тоже никого не было.

— Все, кто не успел выйти из той таверны, отправились в эти земли для Великого Суда. День и ночь я работал на переправе, доставляя души на тот берег. Умаялся, собирался домой, а вдруг ты на дороге. Неучтенный, — всадник вздохнул. — Кажется, старею.

— Кто ты такой?

— Я — Харон, некромант, страж этого места. Сотни лет служу Чистилищу, и теперь должен переправить тебя по реке.

Я огляделся: кругом поле, поле, поле… По реке? Серьезно? Я тут же представил как иду сутки напролет позади некромантской кобылы, в поисках реки, и как стираю ноги в кровь. Кроссовок-то у меня нет.

— А далеко река?

Всадник подошел к лошади и взял поводья. Кобыла фыркнула, довольно заржала, глядя на своего мертвого хозяина. Некромант любовно погладил лошадь по шее, затем аккуратно поправил попону.

— Мы уже на реке, — обвел он рукой синее поле. — Все эти века ваш род неправильно представлял Стикс. Человеческая фантазия слишком скудна для осознания этого мира, поэтому руководство Чистилища иногда вносит изменения в конфигурацию. Садись и готовь две монеты.

Я мотнул головой, вспоминая, что в древние времена мертвецам клали на глаза две монеты, чтобы те могли уплатить за переправу через Стикс.

— Харон, я без денег, уж извини. Только трусы есть, — с грустью глянул я на Марвел.

Некромант буркнул себе под нос ругательство. Сплюнул и вскочил в седло.

— Садись. Так переправлю.

— Ага. А потом что-нибудь стребуешь за свои услуги. Душу, например. Знаю я вашу братию некромантскую.

— Не нужна мне твоя душа, Леха Марвел. Она никому здесь не нужна… Кроме Великого Суда, — некромант осклабился, показав гнилые зубы и похлопал по седлу позади себя. — Садись быстрее, а то Плотва нервничает.

Мы ехали адово долго. Сначала я пытался прикидывать, сколько прошло времени, но потом бросил гиблое дело. Подозреваю, что в Чистилище о такой штуке, как время, даже не слышали. Может у них тут временной парадокс? Или искривление пространства? Или что там бывает в других реальностях? Чтобы убить или хотя бы покалечить время, я пытался разобраться со значком красной пентаграммой, которая все время маячила перед глазами в правом верхнем углу. Сосредоточился, попытался открыть меню.

Имя: Леха Марвел-бля.

Социальный статус: не определен.

Класс заблокирован.

Навыки заблокированы.

Доступ к терминалам «Инферно» заблокирован.

Куда не тыкни — заблокировано, заблокировано, заблокировано… Это что, баг? Или мне попросту так повезло, и в мою лопоухую башку загрузили коцнутую пиратку? Ладно, попробую хотя бы сменить имя.

Недоступно!

Черт! Это что получается, я так и останусь Лехой Марвелом-бля? Надо же было такое ляпнуть! Хотя, если подумать, то дурацкий ник — меньшая из моих проблем.

— Харон, почему у меня все заблокировано? Ни класса, ни статуса. Чувствую себя бомжом в трусах.

— На Великом Суде решат, давать тебе доступ или нет. Потерпи, укурок, скоро сам все узнаешь, — ответил некромант и слегка пришпорил лошадь.

Плотва перешла на бодрую рысь. Я зажмурился, проклиная седло. Зад натерло! Каждое лошадиное «тыг-дыг, тыг-дыг» отзывалось болью, скорее всего, сейчас моя задница красная, как у павиана. Проклятое Чистилище! Ну почему нельзя переправиться через Стикс на машине? На худой конец на мотоцикле? Если бы некромант рассекал по бездорожью на «Харлее», то выглядело бы куда эпичнее. А главное — комфортнее для моей задницы.

— Харон, может сделаем привал? — с надеждой предложил я.

Некромант хмыкнул, и с залихватским: «Шевелись, Плотва!», ударил лошадь под бока.

Кобыла сорвалась на галоп. От тряски моя пятая точка полыхала, в глазах потемнело, и я сильнее вцепился в некроманта. От мысли, что под его доспехами шевелятся черви, становилось неуютно. Не то чтобы я страдал сколецифобией, просто слишком много мерзости кишело под серо-зеленой кожей мертвеца. Вдруг это заразно?