Неожиданно вопли и призывы браться за оружие раздались совсем с другой стороны — оттуда, куда ушла группа под предводительством ассасина. Это плохо. Очень плохо.

Затем лязг оружия и скрип металла послышался с севера, из лагеря рыцарей Олафа.

Я нервно сглотнул. Кажется, мы попали! Одно дело единичная атака на лагерь, но другое — попытка убить всех грешников, получивших контракт на проклятье!

— Гребаное проклятье, — пробурчал я.

— Будь оно проклято! — подхватил Ким.

«Имбецилы» — устало вздохнул шиза.

В мареве лунного света что-то зашевелилось. В лицо дунуло ветром, пахнуло дохлятиной и свежескошенным сеном, а затем что-то с невероятной силой ударило меня в грудь. Я отлетел на пару метров, успев выполнить в воздухе замысловатый кульбит, и упал на спину. В груди болело так, словно в меня впечатался КАМАЗ. Меч я выронил, и тот упал куда-то в пшеницу в паре шагов от меня.

Вы попали под критическую атаку существа?????

Получен урон 15 ед.

Здоровье: 5 ед.

Черт! Это знаковопросительное НЛО чуть меня не прикончило критом! Корчась от боли, я сорвал с пояса флакончик с исцеляющим зельем, выдернул зубами пробку и принялся жадно пить, ощущая, как жар в груди сходит на нет.

Здоровье + 5 ед., + 3 ед., + 3 ед…

Восстановиться полностью мне не дали. Снова подул ветер, почерневшие колосья тревожно зашевелились, после чего невидимое нечто располосовало мне плечо. Клепаный легкий доспех оказался не таким уж клепаным, но, черт его дери, очень уж легким. Куртка разорвалась, из раны по плечу потекла горячая кровь. Не дожидаясь новой атаки, я быстро откатился в сторону, и подобрал меч. Выставил перед собой, описал широкую дугу, отгоняя тварь. И, кажется, задел!

— А-и-и-и-и!!! — взвизгнула тварь женским голосом.

Вы нанесли существу????? урон.

Я принялся махать мечом наугад, как сдуревшая мельница. Пускай не прибью неизвестное визгливое чмо, но и подкрасться просто так не дам.

Думай, Леха, думай! Надо понять, с чем имеем дело, и как это прикончить!

Что у нас есть? Оно невидимо и до усрачки боится серебра, значит всякого рода вервульфов и вампиров отметаем сразу. Они хоть и уязвимы к серебру, но тела у этих тварей настоящие, видимые и очень даже осязаемые. Возможно, на нас напал призрак. Но эта версия тоже хромает на обе ноги. Призраки не привязаны к луне, да и стаями они не ходят. Если только… ну конечно! Полнолуние, пшеничное поле, сам по себе возникший ветер перед атакой, боязнь серебра и женский голос. Это полуночницы. Особый вид призраков, ими становятся девушки, которых предали любимые, или которые совершили убийство ради любви. А где можно найти столько озлобленных и обманутых мертвых женщин как не в окрестностях Города Грехов?

— Ким! — заорал я. — Это полуночницы! Серебро! Руби их мечом! Смотри, откуда дует ветер, призрак будет стоять там!

Вы идентифицировали атаковавшее вас существо!

Получен опыт!

Получено достижение: знаток чудовищ! Подробнее…

Ответа от Кима я не дождался, вместо слов послышалось «кийяяя!» и звук рассекаемого мечом воздуха. Полуночница взвизгнула, на время отступила, чтобы накинуться на корейца вновь. И снова Ким успел отбить атаку.

Зато я не успел, несмотря на прокаченную ловкость. Гомон и крики со стороны лагеря мешали услышать ветер, а глаза в темноте подвели. Итог — рассеченное бедро и очередное сообщение об уроне.

— Леха! Сзади!

Я резко обернулся, на серебряное лезвие меча упал лунный блик. Ветер пригнул колосья до самой земли, сместился вправо. Не раздумывая, я прыгнул туда, где притаилась тварь, и занес меч. Ударил в прыжке, подкрепив удар инерцией полета. Тварь дико завизжала. Молниеносно переместилась мне за спину, но я почуял ее зловонное, цветочно-серное дыхание. Замах! Удар! Еще удар!

Вы убили полуночницу. Получен опыт +30

Получен новый уровень!

Повышены характеристики!

Червей доступно к сбору: 10.

Перед глазами мелькали сообщения Системы — назойливо, словно помехи на экране. Тело наполнилось знакомой пьянящей энергией, и с новым уровнем сделалось сильнее, быстрее. Цифры врывались в реальность, я едва успевал отмахнуться от сообщений. Еще бы секунда замешательства, и лишился бы глаза, или вообще остался бы без головы, потому что притаившаяся в поле полуночница набросилась с яростью обезумевшего полтергейста и вцепилась когтями мне в лицо.

— Ауууиии! — победно завыла тварь, раздирая мне кожу до крови.

— Мляяяяяя! — уныло завыл я, пытаясь скинуть с себя невидимку.

Успел среагировать, отмахнулся. Тварь расцарапала лоб, кровь горячими струйкам потекла по лицу, заливая глаза. Ничего не видно… Черт! Ничего не видно!

— Леха, вправо! — выкрикнул Ким.

Я отскочил. Не спрашивая, не думая, просто доверился другу. И, как выяснилось, не зря — меч Кима раскроил воздух, заставив полуночницу взвыть.

Я стер кровь рукавом куртки, размазав по лицу.

— Поспешим к лагерю, — сказал я. — Надо их предупредить.

К лагерю мы бежали так быстро, что я едва не выплюнул собственные легкие. Как выяснилось — зря. Наше фееричное появление выглядело примерно так: двое потрепанных, взмыленных парней врываются в освещенный магическим огнем круг с мечами наперевес. Эти лихие парни, супергерои местного разлива, пришли спасать трупы.

— Блин… — выдохнул я.

— Блин… — мрачным эхом отозвался Ким.

На выжженной, полной черной слизи земле, лежали окровавленные тела воров и магов в синих балахонах. Мы опоздали. И вишенкой на торте — нарастающий ветер со стороны поля и монотонный, многоголосый визг приближающихся полуночниц.

Неожиданно из шатра послышался грозный голос:

— Archem dai inta More, Sai unfernum naviam!

Твари истерично взвизгнули. Судя по тому, как зашевелились колосья, полуночницы не решались подобраться ближе.

— Скорее! Заходите! — позвали из шатра.

Мы парни простые, нас дважды приглашать не нужно. Я одернул полог шатра, и мы с Кимом буквально ввалились внутрь. Двое выживших магов стояли в центре светящегося синим светом круга и читали заклинания. Выглядели маги препогано. Оба в крови, синие балахоны превратились в лохмотья, складывалось впечатление, будто магов пропустили через мясорубку, но потом вдруг решили, что на котлеты не сгодятся, и выкинули обратно в шатер.

— Быстрее, в круг! — позвал маг. Когда мы встали рядом, он добавил: — Я — Ульрих, глава магической пятерки, адепт школы стихий. А это мой ученик Сэм.

— Леха, глава «Мстителей», адепт пива и чипсов. А это мой следопыт Ким. Мы пришли, чтобы вам помочь.

— Воры уже помогли. И где они? — саркастично заметил Ульрих.

— Сдохли, — фыркнул Сэм.

— Да, именно так, — кивнул Ульрих. — Эти призраки очень сильны, им плевать даже на магию! Но мы кое-что придумали. Призраки не смогут пробить защиту магического круга, и ели продержимся до утра, то выживем.

Я покачал головой.

— Не хочу вас расстраивать, парни, но это не просто призраки. Это полуночницы. Им насрать на ваше магическое граффити. Эти гадины попрыгают вокруг, присмотрятся, а потом соберутся толпой и пробьют круг.

Маги переглянулись.

— Что предлагаешь? — спросил Ульрих.

— Бежать отсюда, и как можно скорее.

— Спасибо, кэп Очевидность, — фыркнул Ульрих. — Думаешь, ты один такой умный? Мы пытались, и в итоге я потерял свой отряд.

— Полуночницы боятся серебра. У нас с Кимом есть серебряные мечи, а если у вас найдется серебряная пыль или стружка, то можно сделать бомбу.

— Я маг стихий, а не крафтер.

— Ким, сможешь сделать? — спросил я.

— Нет.

— Сэм?

Ученик мага покачал головой.