«Ага! Хорошо, что меч у меня совсем не простой!» — мысленно порадовался Витт.

— Когда я увидела, что она вырвалась из земли, то подумала, что это конец, — тихо произнесла Линн. — Меч Стужи…он ведь из личного хранилища князя. Никто, кроме него, никогда не мог всю силу клинка использовать! А я вот попробовала…и видишь, что получилось?

— Да ну, брось! — Витт поднёс её ладонь к губам и поцеловал пальцы. — Ты нас обоих спасла! Если бы не ты, то эта тварь меня бы порвала на лоскуты!

Вампирша мягко улыбнулась, и Витт весьма этому удивился. Он уже стал привыкать к её хищному оскалу. Выходит, в ней осталось что-то человеческое?!

— А все эти…кхм…люди в трактире. Они нас ждали? — спросил он.

— Не думаю, — покачала головой Линн. — Откуда им было знать о нашем визите? Мне кажется, этот отряд был послан на поиски Гвианы. И она проходила здесь полтора года назад! Двигалась по тракту и в трактир заходила. Марфа подтвердила это.

— Что-то не сходится, — пробормотал Витт. — Полтора года прошло, а эти уродцы совсем недавно здесь появились!

— Мы сами не так давно узнали, куда Гвиана направилась. Архимаг, наверное, выяснил это на пару месяцев раньше, но его-то посланники пешком сюда добирались. По тракту! — Линн поправила белокурые волосы, — так что мы, получается, почти одновременно с ними сюда прибыли. Ну а то, что они в трактире сидели, так больше жилья подходящего в округе нет. Да и за дорогой следить удобно.

Рассуждения вампирши вызывали у Витта некоторые сомнения, но спорить с ней он не стал.

— Согласен, — сказал он. — Что теперь делать будем?

— То же, что и раньше, — Линн удивлённо на него поглядела. — Гвиану искать! Она была здесь, значит пойдём к…

— Подожди! — перебил её Витт. — А как же Ведьма-Черноводница? Её создание мы прикончили, а она сама почему на меня не напала? Когда я по лесу еле живой шёл и тебя нёс?

— Не знаю, — Линн развела руками. — Разве что…в подобную тварь ведьма вложила часть своей души? Возможно, смерть чудовища нанесла ведьме тяжкую рану, и ей уже не до нас было.

— Нуу…наверное, так оно и есть, — пробормотал Витт.

— Я поговорю с князем, — глаза Линн сузились. — Попрошу выслать сильный отряд и прочесать лес. Сто лет мы сюда не ходили, и вот что случилось!

— Да уж. Стоит только немного расслабиться, так сразу же какие-то уроды набегают! — без малейшего намёка на иронию сказал Витт.

Линн прищурилась, но воин сумел-таки сохранить на лице непроницаемое выражение.

— Хм, ну да, — она снова посмотрела на солнце. — Вечереет уже. Завтра двинемся к перевалу.

— А припасы?

— От отряда, посланного архимагом, немало осталось, — вампирша усмехнулась, — нам хватит.

Линн упруго встала и потянула его за собой.

— Ещё одну вещь хотел спросить!

— Какую? — её правая бровь вопросительно подпрыгнула вверх.

— Кровь. Когда ты там…на поляне без сил осталась, мне призрак сказал, что я не могу…дать тебе её! — медленно произнёс Витт, пытаясь подобрать нужные слова. Уж больно деликатная оказалась тема.

— А если бы мог, то дал бы? — прошептала Линн, и в её глазах загорелся красный огонь. — Дал бы мне своей крови испить?

— А ты бы хотела её попробовать? — мрачно спросил Витт.

— Расслабься, — Линн ухмыльнулась и ткнула его кулаком в плечо. — Высшие не пьют кровь друг друга, она для нас яд смертельный. Нет, ну от одной-двух капель, конечно, особого вреда не будет, а вот от глотка упокоиться можно. Навсегда.

«Как интересно она говорит. Упокоиться, а не умереть. Хм…»

— Ты, разумеется, не Высший, но в тебе есть кровь Ночного Народа. Разбавленная, конечно, но всё же… — вампирша на мгновение задумалась, — те, кто глубоко видят, никогда твоей крови не взыщут!

— Что ты имеешь в в…

— Но не думай, что ты неуязвим! Низшие, упыри там всякие, вурдалаки, да мертвецы поднятые, все они охочи до тёплого человеческого тела. А в тебе ещё много от людей осталось. Пока что…

Вампирша резко замолчала, словно лишнего сболтнула! Да и Витт не знал, что сказать. Как-то незаметно их разговор свернул куда-то не туда. Не стоило ему, наверное, про кровь спрашивать…

— Кхм, — прокашлявшись, сказал он. — Я тебя понял. Идём в трактир тогда?

— Идём. Только помни, внутри ни слова не говори о цели нашего путешествия!

— Это ты из-за тайного хода в стене?

— И не только из-за него, — усмехнулась Линн. — Пока ты отдыхал…от трудов, я побродила по этому трактиру. Стены простукала и по потолкам полазила.

«Интересное, наверное, было зрелище!»

— Местечко то непростое, — Линн мягко, но настойчиво потянула его ко входу. — Во многие покои есть ходы тайные. Да и слушать, что в комнатах происходит, Дуда может.

— Дуда?

— Так зовут трактирщика. Этот достойный человек занимается грабежом и убийствами путников.

— Это он тебе сам сказал? — не поверил Витт.

— Нет, конечно! — фыркнула Линн. — А ты думаешь, он по доброте душевной тебе служанку с арбалетом и вином подослал? Трактирщик увидел шанс избавиться от нежелательных гостей и воспользовался им. Рыло-то у него по-любому в пушку! Ну а на тебя ему плевать. Да и на меня, собственно говоря, тоже.

«Мда…звучит цинично, но она, скорее всего, права», — подумал Витт.

Они подошли ко входу, и Линн отпустила его ладонь.

— Помни наш разговор, — коснувшись щеки воина, прошептала она и решительно открыла дверь.

На следующее утро Линн растолкала его ни свет, ни заря. Наскоро умывшись и перекусив добрым ломтём хлеба и хорошим куском жареного мяса, Витт подошёл к вампирше, стоящей в центре общего зала.

Трактирщик, как и вчера, находился за стойкой и тёр бока кружки грязной тряпкой. Зачем он это делал, было решительно непонятно.

— Что ж, хозяин! — взяв Витта за руку, звонко сказала Линн. — Ты оказал Ночному Народу большую услугу, и мы этого не забудем. Я дарую тебе право на любую просьбу и клянусь, что она будет внимательно выслушана!

Вампирша отпустила ладонь воина и сорвала со своего указательного пальца перстень с красным камнем.

«Не кисло, — подумал Витт, наблюдая, как трактирщик ловко поймал брошенную Линн драгоценность».

— Ph’nglui mglv’nafh, — произнесла вампирша.

— Vgah’nagl fhtagn, — ответил Дуда и поклонился, буквально коснувшись лбом стойки!

— Уходим… — Линн коснулась щеки Витта.

— Прощайте! — крикнул он трактирщику.

Тот кивнул в ответ и принялся тереть кружку дальше. Линн фыркнула, но ничего не сказала.

Выйдя на улицу, Витт с удивлением обнаружил парочку тяжело нагруженных ырхов. Выглядели они как близнецы-братья тех, кто погиб в Тихом Лесу. Разве что шерсть была слегка потемнее.

— Достались нам от отряда воинов архимага, — Линн ему подмигнула. — Всех остальных я Дуде отдала. Неслабо он, конечно, на этом деле наварился…

Озарённые лучами восходящего солнца, они двинулись в путь. Поначалу дорога была довольно широкая, так что Витт мог идти рядом с Линн и разговаривать с ней.

— Я вот чего не пойму, — сказал он, — ты в Тихом Лесу совсем без сил осталась, даже глаз не открывала. А в трактире очнулась и того мага укусила. Как же так вышло?!

— Сама удивляюсь, — усмехнулась Линн. — Может, от того, что мне прямо на лицо свалился кусок башки какого-то мужика? Весь в мозгах и в кровище.

— Кусок баш…а-а, — понял Витт. — Да, было дело. Разрубил я там одному череп.

— Ну вот, мне этого хватило, чтобы очнуться. Но, надо признать, маг пришёлся как нельзя кстати, — сказала Линн. — Хорошо, что он рядом стоял. Был бы чуть дальше, не факт, что у меня хватило бы сил за ним по всему трактиру гоняться!

Витт непроизвольно поёжился. Иногда он забывал, КТО идёт рядом с ним. Действительно, со стороны посмотришь и увидишь высокую и красивую молодую девушку с отличной фигурой и бледноватой кожей. Только вот после таких слов в очередной раз становилось понятно, что девушка-то совсем не простая! Убийца. Безжалостная и беспощадная.