«Какие сиськи? Какие губы?! О чём ты вообще думаешь?! — раздался внутренний голос. — Тебя тащит в неведомые глубины русалка, а с другого боку плывёт существо, которое, судя по всему, вообще может не дышать!»
Витт покосился на незнакомку. Всё-таки как она была красива! Но красотою хищницы, смертельно опасного зверя. Убийцы.
«Вряд ли меня тащат на глубину, чтобы убить там. Это как-то тупо, — принялся сам себя успокаивать Витт. — Она вполне могла бы одолеть меня на берегу. Или же меча испугалась? И вообще, зачем я ей?!»
А они погружались всё глубже и глубже. Вит начал чувствовать, как сдавило уши. Поначалу терпимо, но боль становилась всё сильнее и сильнее.
«Эдак скоро у меня мозги из ушей польются! — испуганно подумал воин. — Так дело не пойдёт!»
Внезапно он почувствовал, как по ногам что-то ударило. Они достигли дна. Вокруг, куда ни смотри, царила темнота. Витт своим орлиным взором не видел ничего дальше трёх метров. Да собственно говоря, смотреть было не на что. Кругом один ил сплошной.
Глава 12 Логово
Русалка протащила его ещё метров пять вперёд и резко остановилась. Буквально из-под ног Витта вверх поднялась стая серебристых рыбёшек. Совсем небольших, с ладонь величиной.
«Хм, они что, на дне лежали?»
Витт тряхнул головой, пытаясь избавиться от боли в ушах и вдруг заметил, что прямо перед ним дно выложено…плитами каменными? Точно! Да к тому же они светились слабым розовым светом.
Светящийся участок был не очень большим, примерно три на три метра. Как показалось Витту, на некоторых плитах были начерчены руны. Но они были ему совершенно незнакомы, не оркские, точно! Да и сама манера письма оказалась весьма необычная, хищные очертания и скос какой-то…неправильный.
«Что это за место такое? — в очередной раз подумал Витт. — И река какая-то странная…никогда о такой не слышал!»
Внезапно русалка отпустила его руку, и Витт снова ощутил стальную хватку незнакомки. Она настойчиво потянула его в центр светящегося участка. Витту показалось, что прямо в воде, вокруг них начали загораться цепочки алых руны.
«Ну, хуже уже вряд ли будет, — подумал он и не стал противиться».
В ушах что-то звякнуло, и в следующий миг Витт рухнул на четвереньки. Его вырвало желчью, а меч выскользнул из руки.
— Пффе, — он утёр рот ладонью. — Ффффуу!
Кое-как поднявшись, он буквально остолбенел от удивления! Река, русалка, рыбы — всё исчезло! Хотя…участок каменного пола, на который он наблевал, был очень похож на тот, что на речном дне был. Точно такая же кладка и почти такой же величины. Сейчас Витт стоял в центре приличных размеров помещения, в котором царил полумрак. Факелов было совсем мало, да и те, что имелись в наличии, светили довольно слабо. Как-то тускло, что ли? Словно свету трудно было пробиться сквозь тьму…
Витт посмотрел на куполообразный потолок. Никаких символов, никаких плит. Сплошной голый и гладкий чёрный камень.
Витт передёрнулся. Он промок насквозь, а здесь, в неведомом месте, оказалось совсем не жарко! Он поднял меч с пола и только сейчас понял, что девушка его больше за руку не держит. Она стояла в паре метров от него и скептически усмехалась.
Несмотря на охвативший его холод, Витт почувствовал, что краснеет, представив, как выглядит со стороны. Весь мокрый, в жалкой, разорванной и не очень чистой одежде…
«Настоящий мастер меча! — поддел он сам себя, — любимец женщин. Герой и защитник…»
Он протянул неиспачканную рвотой руку незнакомке. Та фыркнула, но всё же коснулась его пальцами.
— Идём, — сказала она. — Тебя надо переодеть и обогреть. Нельзя князю показываться в таком виде!
— А как тебя зовут? — невпопад спросил он.
Девушка на мгновение отняла свои пальцы и произнесла что-то вроде: Еãpõḍug ṭe liinn.
— Линн, — она снова коснулась его ладони. — Ты можешь звать меня Линн.
— Очень приятно, — он вежливо кивнул ей. — А я — Витт.
Линн кивнула в ответ и повела его к выходу. Витт с интересом оглядывался по сторонам. Из комнаты, в которую они попали чудесным образом прямо с речного дна, был всего один выход. Без охраны, без решётки, просто длинный коридор из тёмного камня.
«Хмм…а камень, похоже, монолитный! Никаких блоков и стыков между ними не видно. А как такое вообще возможно?!»
Витт задумался. Не то, чтобы он был великим мастером в возведении зданий, но всё же его знаний вполне хватало на то, чтобы понять, что любой солидный дом или усадьба строятся из отдельных блоков. А здесь будто неведомая сила прожгла в камне туннель! Причём, идеально ровный. И довольно длинный.
— Что это за место?! — наконец не вытерпел он.
— Это наше логово, — девушка внезапно остановилась и посмотрела ему прямо в глаза. — Одно из нескольких. Что же ты не спрашиваешь, кто я?
— У тебя острые зубы. Ты невероятно сильна и быстра, — не отводя от неё взгляда, медленно начал говорить Витт. — Можешь под водой не дышать. Скорее всего, летать умеешь…Я так думаю потому, что не услышал твоих шагов, там, на берегу, когда ты рядом со мной появилась…
Линн прикусила нижнюю губу, в её глазах заиграли смешинки.
— Что же ты замолчал? Договаривай… — поддела она его. — И, кстати, что у тебя с голосом?
— Я никогда не верил, что подобные тебе существуют, — всё так же медленно и хрипло произнёс Витт. — Думал, что это всё байки. Но я ошибался.
— И в чём же была твоя ошибка? — она усмехнулась.
«О старые боги, да она играет со мной!»
— Линн! — воин впервые обратился к ней по имени. — Я мокрый и мне очень холодно. Если мне не удастся переодеться в сухое и возле доброго очага погреться, то я заболею. Скорей всего, тяжело и надолго. Какой тебе тогда будет от меня прок?
Она несколько мгновений смотрела ему в глаза, затем кивнула, видимо, каким-то своим мыслям и потащила воина дальше по коридору.
«Странный разговор, — подумал он. — Очень странный. Да и сама она…того…непростая…»
— Спасибо, что увела меня с берега, — наконец поблагодарил он её.
— Пустое, — она махнула свободной рукой. — Занятно было бы взглянуть на рожу архимага, когда ему доложат, что упустили тебя.
— Ар-хи-маг? — Витт по слогам произнёс незнакомое ему слово, — это ещё что за хрен с бугра?
Линн не ответила. Не из вредности, просто они подошли к тому месту, где дальнейший путь преграждала решётка. За ней туннель делился на три части.
«Направо пойдёшь — коня потеряешь, налево пойдёшь — жену найдёшь, прямо пойдёшь — смерть найдёшь, — Витт вспомнил фразу из легенды о Государе-Императоре Артемиусе Первом и нахмурился».
— Стой! — повелительно сказала Линн. — Не двигайся!
Она отпустила его ладонь и подошла к решётке. На первый взгляд преграда выглядела хиловато: прутья не толще мизинца, соединённые между собой чуть ли не глиной! Витт присмотрелся и заметил, что воздух рядом с ними едва заметно колеблется.
«Волшба! — понял он, — а решёточка-то непростая!»
Линн приблизила свою руку к прутьям, и из них прямо в центр ладони ударила белая искра. Сразу же в окружающем мире что-то неуловимо изменилось, только вот, что? Витт нахмурился…
«Смотрит! — понял он. — На нас кто-то смотрит. Но откуда?»
Витт прищурился, но никаких тайных окошек, отнорков или схронов разглядеть не смог, как ни старался. Тогда откуда это ощущение ВЗГЛЯДА? Нечеловеческого и точно не оркского. Чего-то очень старого и…усталого?
В ладонь Линн ударило ещё две белых искры, затем девушка отступила на шаг и коснулась Витта.
— Теперь ты, — она кивнула в сторону решётки. — Протяни руку.
— Хмм… — задумчиво произнёс Витт, — ну даже не зн…
— Другого пути у тебя нет, — она жестко перебила его.
«Надеюсь, мне руку не оторвёт. И не сожжёт!»
Он протянул руку и даже слегка зажмурился. И…ничего! Вообще.
— Э? — Витт вопросительно поглядел на девушку.
Она казалась удивлённой не меньше его. Линн поджала губы, и её высокий лоб прорезала морщинка.
