«Вот ведь, гад! — с досадой подумал он. — И еду, и питьё каждый раз проверяет, боится, видно, что я туда подсыплю что-то. Бывалый…»
Один из воинов от души хлопнул пятернёй служанку по заду. Та радостно взвизгнула и засмеялась, однако пообщаться с мужчиной ей не дали. Маг взмахнул рукой, и Марфа отошла от стола. Надо признать, дисциплина в его отряде была железная. И пили все воины в меру, по одной кружке в обед и одну после ужина. Маг же только одну воду хлебал!
Устав тереть кружку, Дуда отставил её в сторону и принялся ковырять в носу.
«Надо что-то делать. Как-то от всей этой своры избавиться? Но как?!»
Трактирщик тяжело вздохнул. «Твёрдое копьё» приносило не так много денег, как хотелось бы. Чтобы сводить концы с концами, приходилось искать дополнительные источники заработка. Самыми перспективными оказались грабежи и убийства путников. Не всех подряд, конечно, а тех, кто побогаче и поглупее. Благо, лес большой, есть где закопать тела! И никто ничего потом не докажет…
Дуда покосился на мага. Пять дней назад кое-кто шепнул трактирщику, что скоро, мол, по тракту торговый караван должен пройти. Небольшой, но богатый. Последний в этом году, пока перевал ещё снегом не замело окончательно! А тут ЭТИ расположились, как у себя дома, и уходить не торопятся. Так ведь можно и без добычи остаться…
Дуда зажмурился и причмокнул губами, вспоминая, как этим летом опоил сонным зельем двоих путников — мужчину и женщину, и как потом Марфа перерезала спящим горло. Добычу тогда они с них знатную взяли.
— Любезный! — к стойке подошёл маг. — Скажи-ка, знаком тебе этот браслет?
Откуда-то из недр своего балахона бородатый извлёк украшение. Старинной ковки, да ещё и с рубинами.
— Никак нет, ваше магишество! — не моргнув глазом, соврал Дуда. — В первый раз вижу.
«Раскопали, значит, мою захоронку в лесу. Ай, как нехорошо, — подумал трактирщик. — Ай, как плохо…валить теперь вас всех надо!»
Браслет он взял с тела женщины, но уж больно дорогим и приметным тот оказался, так что скупщик им не заинтересовался, и Дуда решил отложить украшение до лучших времен.
— Ты внимательнее посмотри, — ласково попросил маг. — Может, вспомнишь чего?
«Говорила же мне Марфа, чтобы выколупнул рубины да по отдельности продал! Зря я тогда отказался. Эх…»
Трактирщик отогнул нижнюю губу и придал своему лицу задумчиво-идиотский вид.
— Не-е, — протянул он. — Никогда раньше его не видел. Зуб даю!
— Зуб? Это хорошо…а служанка твоя что скажет? — вкрадчиво спросил маг.
— Ну дык он..
— Ваше магишество! — двери в трактир распахнулись.
Глава 22 Бойня
Порог переступил рослый воин. На своём плече он тащил мужчину. Тот был бледен и, похоже, совсем обессилел. Еле ногами перебирал и что-то хрипел.
— Вот. Из лесу вышел. Шатался, словно пьяный! — доложил воин.
— Наверх его, — распорядился маг. — Обыскали?
— При нём ничего нет! — следом в трактир зашёл ещё один воин. Лучник.
— Хмм…ты и ты, — маг ткнул в двоих сидящих за столом мужчин, которые отставили пиво и с интересом наблюдали за происходящим. — Встаньте возле лестницы. Наверх никого не пускать.
Маг покосился на трактирщика. Нехорошо так покосился.
— А ты иди на улицу к остальным и по следам его в лес вернитесь, — бородач обратился к третьему из сидящих за столом. — Осмотрите всё там внимательно. Вдруг что интересного найдёте?
Воины повели пленника мимо стойки к лестнице. Трактирщик принюхался, но запаха пива или вина от него не учуял. Этот мужик, кем бы он ни был, выглядел так, будто на нём всю ночь брёвна возили.
— Же не манж па сис жур! — внезапно сказал незваный гость, после чего уронил голову и захрапел. Это было невероятно, но он просто заснул!
Трактирщик прищурился. За свои прожитые почти пять десятков лет он слышал немало языков и наречий. Но эти слова…они какие-то другие были. Чужие. Неправильные. Надо же…
— Тебе знаком этот человек? — маг снова обратился к Дуде. — Знаешь его?
— Нет, — честно ответил трактирщик. — Это точно не местный. В первый раз его вижу.
— Ну, допустим… — медленно произнёс маг. — Допустим. А про браслет я с тобой потом ещё поговорю.
Бородач бросил на трактирщика задумчивый взгляд и принялся подниматься вслед за своими воинами.
Оставшиеся двое встали с грозным видом подле лестницы. Глядя на них, Дуда заискивающе улыбнулся и пошёл в заднюю комнату. У его трактира был ряд конструктивных особенностей, позволяющих услышать, о чём говорят в любой комнате наверху. Главное, чтобы ухо к нужной дырке приложить.
В комнатке, прислонившись к стене, уже стояла Марфа. Прислушивалась. Дуда дёрнул головой, и понятливая служанка уступила ему место. Трактирщик приник ухом к одной из дыр, проделанных в стене умелым плотником.
Наверху скрипнула дверь.
— Раздеть и на табурет его, — Дуда узнал голос мага. — Хотя…штаны оставьте. Нечего ему тут своими причиндалами светить.
Что-то заскрипело, а затем кто-то из воинов смачно выругался.
— Ты что творишь, дурак?! — прошипел маг.
— Ваше магишество, да он вообще никакой, — пробурчал воин, — это всё равно, что мешок с картошкой таскать. Неудобно и тяжело!
— Ну, так к стене его прислоните! Или я за вас всё делать должен?
До трактирщика донеслось злобное сопенье и какая-то возня.
— Так-то лучше, — спустя десять ударов сердца, сказал маг. — Теперь руки ему вяжите.
Снова возня, но на этот раз совсем недолгая. Видимо, по части руковязательства у воинов был хороший опыт.
— Ваше магишество, посмотрите, какой у него меч! Видите, вот на клинке руна черн…хрршш..
Буммзз! В комнате что-то звякнуло, а затем и упало. Судя по звуку, достаточно большое.
— Ээ…Дакт, ты чего? Да что это с тобой? — раздался новый голос. — Ваше магишество, да он не дышит!
— Не трогай меч, болван! — в голосе мага прорезались истеричные нотки. — Отойди!
— Мёртв…он мёртв… — потрясённо прошептал воин. — Дакт!
Раздался хлёсткий удар. Пощёчина?
— Просыпайся скотина! — ещё одна пощёчина. — Просыпайся!
«Минус один, — удовлетворённо подумал трактирщик. — Ай, как хорошо! Вот бы и остальные все померли. А то ведь маг этот от меня не отвяжется. Хм…»
Между тем сверху раздавались глухие звуки ударов. Похоже, что маг охаживал пленника не только руками, но и посохом.
— Ммымм… — до трактирщика донёсся сдавленный стон.
— Проснулся, скотина! — заорал маг. — Кто ты? Откуда? Что это за меч? Отвечай!
— Же не манж па сис жур, — произнёс пленник уже знакомую фразу.
— Что за тарабарщина?! — взвизгнул маг. — А ну, говори нормально!
— Же не манж па с…
Фразу прервали глухие звуки ударов. Трактирщик поморщился. Ему было совсем не жалко пленника, однако если того сейчас забьют до смерти, то маг скорее всего переместит фокус своего внимания на найденный в лесу браслет. А это было крайне нежелательно.
«Как же они мою захоронку в лесу нашли? Ведь не знал о ней никто. Или знал?…»
Трактирщик покосился на Марфу. Та вопросительно на него посмотрела, но он лишь приложил палец к губам.
Удары прекратились. То ли бородач подустал, то ли ещё что.
— Говори, — устало произнёс маг. — Ну.
Скрипнула дверь.
—Ваше магишество! — раздался зычный голос. — О, Дакт! А чего это он на полу лежит?
— Ты зачем припёрся? — зло прошипел маг. — Чего надо?
— Ну дык, парни там, в лесу, нашли бабу одну старую. И принесли. Внизу вон, на столе лежит.
— Какую бабу? Ты что, вообще, несёшь?!
— Ну …у неё такая кольчуга, — завистливо произнёс воин. — Я таких раньше никогда не видел.
— Фух, — устало вздохнул маг. — Идём, покажешь. А ты следи за ним! И меч не трогай!
Снова скрипнула дверь. Трактирщик щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание Марфы. Только что у него появился шанс решить разом все их проблемы.
* * *
Витт пошевелил головой и застонал. Со зрением творилось что-то не то, сильно болел правый глаз и скула.
