— И правильно! Поделом им! — Витт хищно оскалился.

Но в степи остались лежать их тела…теперь можно только надеяться на то, что их сильно повредило камнями с неба, да и хищники рано или поздно наверняка кушать захотят. Может быть, к тому времени, когда останки обнаружат, никто и не поймёт, как эти люди были убиты? И никому в голову не придёт задаться вопросом, кто конкретно их убил. Мало ли что в степи случается…

— Будем надеяться… — пробурчал Витт. — И верить!

В комнату вошла вампирша, и воин вскочил ей навстречу. Она мягко улыбнулась и коснулась его щеки.

— Всё готово. Мы отправляемся завтра.

— Куда?!

— Серые горы.

— Через портал? — Витт скривился.

— Разумеется, — вампирша холодно на него посмотрела. — Пешком идти туда несколько месяцев придётся. А летать ты вроде бы не умеешь?

— Эээ… — Витт смущенно отвёл глаза, поняв, что сказал глупость.

— Мы пройдём по следам тех, кого посылал князь, — произнесла вампирша. — И выясним, что случилось! Ну и Гвиану найдём, конечно.

«Как у неё всё гладко выходит!» — мысленно подивился такому бодрому настрою Витт.

— А кого князь раньше посылал на поиски? — поинтересовался он.

— Двух воинов и своего личного помощника.

— Они были из Ночного Народа? — прищурился Витт.

— Помощник — да.

— Погоди…но ты вроде говорила, что простые люди не могут порталами пользоваться!

— Не могут, — подтвердила Линн. — Но те воины не были…простыми.

— А тог…

— Хватит на сегодня разговоров, — она приложила палец к его губам. — Отдохни. Выспись. Завтра нас ждёт долгий день.

«Не понимаю… — Витт тоскливо поглядел на ладный зад вампирши, покидающей его комнату. — Все эти прикосновения её к щекам и губам. Она что, играет со мной? Весело ей?!»

Витт сжал кулаки, но спустя пару мгновений рассмеялся и откинулся на кровать. Довольно долго он не мог заснуть, но в конце концов долгожданный сон пришёл. В этот раз воину ничего не снилось.

Витт проснулся от звука шагов и резко вскочил с кровати, потянувшись за мечом, но в последний миг остановился. В двух шагах от него стояла служанка, держа в руках доску с поставленной на неё снедью.

— Извини! — глядя на побледневшую женщину, буркнул Витт и осёкся. Она же всё равно его не поймёт.

— Эээ… — Витт принялся перебирать в уме недавно выученные слова нового языка. Ничего подходящего для подобного случая в своём скудном словарном запасе он не нашёл. — Нуу…мм…

Служанка молча протянула ему доску с едой, поклонилась и вышла из комнаты.

— Мда, — глядя ей вслед, пробормотал Витт и принюхался. Пахло превосходно!

Сегодня ему принесли курник, щедрый ломоть хлеба и напиток в глиняном кувшине, на вкус чем-то отдалённо напоминающий клюквенный морс.

«Я уже привык к хорошей жратве… — думал он, смачно вгрызаясь в пирог. — А ведь не факт, что в нашем походе меня так кормить будут!»

«Однозначно не будут!» — согласился внутренний голос.

— И это печально… — Витт проглотил последний кусок курника и запил его добрым глотком морса.

«Даже зарядку не сделал! Совсем меня здесь разбаловали, как на убой кормят».

Витт суеверно сплюнул через левое плечо и усмехнулся. В Империи подобное плевание ввёл в обиход Артемиус Первый. Сколько уже лет с тех пор прошло…

Двери распахнулись, и на пороге показалась Линн. Сегодня вампирша была одета весьма необычно. Кольчуга, состоящая из крупных треугольных чешуек, плотно облегала её грудь и спускалась на две ладони ниже пояса. А штаны на вампирше были из какого-то материала на кожу похожего, но слегка пушистого!

Линн ничего не сказала, лишь кивнула в сторону наваленной в углу комнаты одежды, а затем показала большим пальцем себе за спину.

«Пора, — решил Витт. — Вот и новое…кхм…приключение начинается».

Когда-то давно, ещё в детстве, он любил слушать рассказы о великих героях и воителях. Даже себя представлял на их месте! Но служба на Заставе изрядно изменила его взгляды на странствия и приключения. Теперь он с гораздо большим удовольствием остался бы в тепле, там, где есть еда и вино, чем ввязываться в различные авантюры.

— Жаль, что моё мнение никому не интересно, — одеваясь, пробормотал он.

Вампирша сделала шаг назад, давая ему возможность выйти из комнаты, после чего протянула руку.

— Идём, — сказала она. — Нас ждут Серые горы.

Она провела его по уже знакомому пути к портальному кругу. Здесь их уже ждали. Незнакомый мужчина держал под уздцы двух… ослов? Витт аж крякнул от удивления. Животные были отдалённо на них похожи, только вот шерсть оказалась более густой и пятнистой, словно у пардуса.

— Ыкхи, — заметив его удивление, проговорила вампирша. — Они называются ыкхи.

«Не мой это мир… — в очередной раз подумал Витт, — чужой…»

Ыкхи были тяжело навьючены, а на глаза им кто-то надел тугие повязки. Мужчина, держащий животных под уздцы, бормотал им что-то ласково-успокаивающее.

— Зачем? — спросил Витт, указав на повязки.

— Если не закрыть глаза, то ыкхи при переходе с ума сойдут. Так на животных порталы действуют, — Линн криво усмехнулась. — Никто не знает, почему!

Она отпустила руку Витта и шагнула навстречу мужчине. Они обменялись парой фраз, после чего вампирша забрала поводья и мягко, но решительно привела животных в круг.

Линн начала читать заклинание, из которого Витт, разумеется, ни слова не понял. Круг под ногами засветился нежно-розовым светом, затем прямо в воздухе мигнули и пропали какие-то руны, после чего Витта резко затошнило.

В глазах на мгновение потемнело, а в лицо пахнуло морозом. Проявив героическое усилие, Витт сдержал себя и не проблевался. Воин смахнул набежавшие слёзы и внезапно понял, что он стоит вовсе не в логове вампиров, а в продуваемых всеми ветрами развалинах.

Линн коснулась его руки:

— Мы перешли. Всё в порядке.

Витт пошевелился, намереваясь выйти из круга.

— Стой! — властно прикрикнула на него Линн. — Нам осталось ещё два перехода сделать.

«Вот же ж гадство…» — тоскливо подумал воин.

Вампирша быстро произнесла заклинание, и вокруг них опять взвилась цепочка рун, а Витт снова почувствовал тошноту. Вдобавок отчего-то заболело в правом виске.

Дневной свет померк, но затем разгорелся вновь. Витт моргнул и убедился, что они опять стоят внутри каких-то развалин. Но здесь, в отличие от прошлого места, даже крыша частично сохранилась, а на стене виднелась затейливая мозаика, изображающая какое-то странное создание с бородой из щупалец.

— Подожди! — он сглотнул подкативший ко рту комок и коснулся руки Линн. — Дай в себя прийти!

— Недолго только, — глаза вампирши сузились. Похоже, что она была недовольна.

«Мерзкая какая штука эти порталы! Видно, правда, они на людей не рассчитаны, а на кого тогда?»

Витт сделал глубокий вдох и закашлялся от морозного воздуха. Здесь было ещё холоднее, чем на прошлом месте.

«Неужели весь этот мир населяли создания вроде Ночного Народа? А куда они все потом подевались?»

«А тебе-то какое до них дело? — резонно заметил внутренний голос. — Своих неприятностей мало?»

Витт хмыкнул, затем бросил прощальный взгляд на мозаику и решительно заявил:

— Я готов. Поехали!

Вампирша прищурилась и забормотала заклятие. Мир вокруг воина в очередной раз померк, а голова закружилась так, как будто он ведро вина выпил!

— Буэээ, — Витт сделал три неуверенных шага, выбрался из портального круга и тут же принялся исторгать из себя недавно съеденный завтрак. — БУЭЭЭЭ!!!

Последний переход его доконал окончательно, и никаких сил сдержаться уже не было.

«Кошмар какой! — подумал он, глядя на мерзкую лужу у своих ног. — И это всё из моего желудка вылилось?!»

Он отошёл в сторону, зачерпнул ладонями белый снег и умыл лицо. Потом ещё раз и ещё, после чего долго и тщательно тёр руки, пытаясь очистить ладони от всего, что на них налипло. Хорошо ещё, что снега в этих развалинах оказалось в избытке!