Вампир усмехнулся. Тот, кто сделал этот артефакт, был великим искусником. Почувствовать исходящие от него эманации на магическом уровне оказалось практически невозможным. А для особо любопытных ещё и ловушка уготована. И наверняка не одна…

— Владыко! — теперь в комнату вбежала Линн. — Мне сказали, чт…

— Всё в порядке, — прервал его князь. — Как наш гость?

— Спит. Но что здесь произошло? — вампирша подозрительно покосилась на меч.

— Нужно было кое-что проверить…

Линн вопросительно изогнула бровь, но ничего не сказала.

— Эта вещь…я почти ничего про неё не узнал… — медленно начал говорить князь. — Лишь почуял души…их многие сотни…воины и колдуны…вся их сила заключена в этом мече!

— Их принесли ему в жертву? — не сдержалась Линн.

— Нет, у жертвенных душ вкус не такой… — задумчиво сказал князь. — Нет…они стремились к этому мечу сами. Добровольно. И все погибли мучительной смертью.

— Но кто мог создать ТАКОЕ?

— Никто из смертных и никто из ночного народа, — глаза князя блеснули алым огнём. — В наш мир попал артефакт божественной природы.

***

Витт открыл глаза и уставился в потолок.

— Что? Где?! — воин вскочил и обнаружил себя сидящим на кровати, причём абсолютно голым! Помещение было вроде бы то же самое, куда его вчера Линн перед разговором с князем привела. И когда только кровать сюда притащить успели?!

Витт скривился. Беседа с Владыкой закончилось как-то странно. Последнее, что запомнил воин, было то, как Линн его на своём плече тащит. Это с чего вдруг он так опьянел?!

«Да я на спор перепивал самых отпетых пропойц! — подумал Витт. — Так что либо вино в этом мире какое-то особо крепкое, либо в него что-то подмешали! Хмм…а зачем?»

— Ну, это в общем-то понятно, — тут же ответил он сам себе, — чтобы я поразговорчивей был…наверное.

Витт выругался. Хотя, чего ещё можно было ожидать от вампиров?

«А почему я голый? И кто меня раздел?»

Витт поискал глазами одежду, но её нигде не было видно. На полу лишь сиротливо стояла обувка — две деревяшки с хитрым переплетением ремешков.

«А меч мой где? У князя остался? Так я что, получается…вампир?!»

Витт осторожно нащупал кончиком языка зуб, потом ещё один и ещё. Затем поковырялся в них пальцами.

«Вроде обычные…не острые…может, соврал князь?»

— А смысл? — спросил сам у себя Витт.

Ему хотелось есть. Мясца бы жареного, с краюхой хлеба, лучком присыпанной, да кружечку пива светлого — и было бы вообще отлично! Ну, ещё бы отлить, конечно…только вот куда? Витт оглядел комнату, но ничего предназначенного для этой цели не нашёл.

«Всё же…если князь не врал, это многое объясняет!»

Витт встал с кровати и принялся возиться с ремешками обуви.

«Проклятье! Да это ВСЁ объясняет!»

Разобравшись с ремнями, взбудораженный Витт принялся шагать по комнате.

«Вот, значит, что чуяли во мне всякие люди и нелюди! Вот почему я сильнее и быстрее обычного человека! Но как же так вышло?»

Витт принялся вспоминать родословную предков. А вот со стороны отца или матери такое счастье ему привалило, как теперь узнать?

В животе забурчало.

«Может, крови испить хочешь?» — съехидничал внутренний голос.

— Фу! — Витт скривился.

К своим двадцати восьми годам он повидал немало крови, как чужой, так и своей, но никогда у него не возникало желания её попробовать. Даже в мыслях не было!

«Выходит, я…не совсем человек? А если кто-то из церковников узнает? Так и до костра недалеко!»

— Какие церковники? Да что за бред! — вслух сказал он. — Я в другом мире!

Витт шумно выдохнул и уселся на кровать. Только сейчас до него окончательно дошло, что это не сон и не пьяный бред. Он попал в другой мир, прямо в логово сильных и беспощадных созданий! Удастся ли выбраться отсюда? Кто знает…

«С другой стороны, если бы хотели, то давно бы уже убили. Значит, им что-то от меня нужно! — вполне здраво рассудил он. — А значит, можно попробовать договориться…»

— Брр, — Витт поёжился, вспомнив алый огонь в глазах князя. Непросто будет договориться с ТАКИМ.

— Anʊc nʊ v’ur? — лёгкой походкой, небрежно держа в правой руке тюк с одеждой, в комнату вошла Линн, — lltet mɛ.

Она швырнула ему свёрток. Витт ловко его поймал и, стараясь не показывать смущения под насмешливым взглядом Линн, принялся одеваться.

— Штаны и рубаха мне как раз! — изумлённо проговорил он.

— Сапоги будут готовы через пару дней, — она коснулась его щеки. — Тогда же сделают и ножны для твоего меча.

— Так быстро?

— Наши мастера умеют работать, — Линн особо выделила слово «наши». — А ты пока в шлёпках походишь.

— Эээ…в шлёпках? — не сообразил Витт.

— Эти штуки, — вампирша указала на обувку, стоящую возле кровати. — Они называются шлёпки. В них, конечно, не побегаешь, но ходить вполне можно.

— А где мы вообще? — Витт, наконец, оделся и стал перед вампиршей. Он был выше её, но совсем чуть-чуть. На полпальца, не больше.

— Это место находится глубоко под землей. Его строили не люди и не Ночной Народ. Что стало со строителями, неизвестно. Мы даже не знаем, кто они были! — быстро проговорила вампирша. — Довольно вопросов. Идём. У нас много дел!

В животе у Витта громко заурчало. Не ел ведь он уже, получается, довольно давно.

— Потом тебя накормят, — вампирша недовольно поморщилась.

— Эээ…ммм…мне бы отлить, — смущённо пробормотал Витт, старательно глядя мимо Линн.

Вампиршу перекосило так, будто она гнилой лимон съела! Но надо отдать ей должное, почти сразу же её лицо обрело безмятежное выражение.

— Подожди, — сказала она и вышла из комнаты.

«Да…к двадцати восьми годам я определённо научился обращаться с женщинами», — уныло подумал Витт.

Довольно скоро в комнату пришла служанка. Вместе с собой она принесла деревянную лохань, которую поставила перед Виттом.

Едва дождавшись её ухода, он рванул завязки штанов и аж застонал от облегчения.

«Как мало человеку, оказывается, для счастья надо…а если ещё пожрать дадут и меч вернут, так и вообще отлично!»

Он отряхнул последние капли и отодвинул лохань ногой.

— Эй! — крикнул Витт, — я готов!

«А чего я, собственно говоря, ору? Меня всё равно никто не понимает!»

— Действительно… — пробормотал Витт ишагнул к выходу, где нос к носу столкнулся с Линн!

Вампирша фыркнула и покосилась в угол комнаты, куда Витт затолкал лохань, затем взяла его за руку. Про какую-либо брезгливость или стеснительность она, видимо, никогда не слышала.

— Всё, — решительно сказала она. — Идём!

Витт подчинился. Она повела его какими-то коридорами, но совсем другим путём, чем вчера. Или не вчера? Сколько времени, вообще, прошло с тех пор, как он сюда попал?

«Да, это место…оно огромное! — подумал воин, проходя по очередному коридору. — Но навстречу нам ещё никто не попался. А почему? Всем приказали скрыться с глаз моих? Или здесь живёт совсем мало людей и…нелюдей?»

— Скажи пожалуйста, — он обратился к Линн. — А все вампиры…эээ… так могут?

— Так, это как? — её глаза сузились.

— Нуу… — Витт смущённо взмахнул рукой, — языки чужие понимать. Когда до людей дотрагиваются!

— Нет, — Линн оскалилась, — только я так умею! Я понимаю язык любого разумного, стоит лишь мне до него коснуться, а он начинает понимать любые сказанные ему слова.

— Ого…а как ты так научилась делать? — живо заинтересовался Витт.

— Этому не научишься, — Линн усмехнулась. — Ладно, хватит болтать! Мы уже почти пришли.

Она потянула его за руку, и через два поворота их пара подошла к очередному входу. Или выходу? Двустворчатая дверь была сделана из серебристого металла, а по её поверхности изредка пробегала рябь. Витт нахмурился. Опять колдовство?

— Что ты видишь? — поинтересовалась Линн, заметив, как изменилось выражение его лица.

— Дверь, по ней словно рябь пробегает!