— Asor’a, — ласково сказала Марфа.
Пожав плечами, Витт последовал за ней. Марфа привела его в комнату без окон, по углам которой стояли грубо сколоченные лавки, а в центре находилась здоровенная, исходящая паром бадья, почти доверху наполненная водой. Освещалось всё мягким жёлтым светом, идущим из настенных масляных светильников.
«Слава пламени! Наконец-то смою с себя всё ЭТО».
Между тем служанка стала рядом с бадьёй и с интересом уставилась на Витта.
«И чего ей от меня надо? Здесь что, театр бесплатный?!»
Воин поморщился и вяло взмахнул рукой.
«Ты ещё «КЫШ» ей скажи!» — съехидничал внутренний голос.
Марфа усмехнулась и, покачивая мощными бёдрами, прошла мимо него. Совсем близко, едва не задев и обдав жарким запахом женского тела.
Стоило ей выйти из комнаты, как Витт тут же скинул с себя попону, взобрался на приставленный к бадье табурет и опустился в воду.
— Ф-фых! — фыркнул он.
Вода оказалась горячей. Весьма горячей!
«Ничего, скоро остынет».
Стиснув зубы, Витт принялся умываться. Внезапно заскрипел пол, и в комнату вошла Марфа. В руках она тащила груду одежды, а сверху неё лежал какой-то камень. Служанка бросила одежду на лавку и, сжимая камень в руке, приблизилась к Витту.
«Надеюсь, она меня по башке им не треснет?»
Ничуть не смущаясь, служанка намочила камень и потёрла им свою ладонь. Из камня выступила обильная пена.
«Так это же сапо! — понял Витт. — Только цвет необычный. Сиреневый. У нас такого нет…»
Служанка прикоснулась ладонями к его груди и принялась тереть. У Марфы оказались сильные, но в тоже время нежные пальцы. А её прикосновения были так приятны…
Витт закрыл глаза и глубоко вздохнул. В конце концов, этот мир оказался не так уж и плох, так что может б…
Марфа что-то пискнула и убрала руки. Витт открыл глаза и невольно вздрогнул. Возле бадьи стояла Линн. Служанки видно не было.
— Не бойся, — Линн коснулась его груди, затем плеча, после чего вампирша обошла бадью и дотронулась до его спины. — Я ей ничего не сделала. Просто не люблю, когда трогают…МОЁ.
«Моё? Она сказала, моё?!»
— Ты показал себя достойным, — промурлыкала ему в ухо Линн. — Весьма.
Витт почувствовал её пальцы у себя на правом плече.
— Не надо хмуриться и не нужно пытаться сказать мне что-то, — прошептала вампирша. — Оставь все сомнения…
— Трактирщик. Он опоил меня чем-то, — промямлил Витт.
— Я знаю, — вампирша снова обошла бадью и теперь смотрела ему прямо в глаза. — Он мне рассказал немало интересного. Вначале, конечно, поупрямился немного, но я его разговорила.
Линн едва заметно улыбнулась.
«Какая же она красивая! Холодная, но прекрасная…» — восхищённо подумал Витт.
— Мойся, обсыхай и выходи на улицу, — велела она. — Нам есть о чём поговорить.
— Хорошо, но как т…
— Тшш, — вампирша приложила указательный палец к его губам, — потом. Всё потом.
Витт моргнул и открыл было рот, но тут же его закрыл. Вампирша исчезла. Он в комнате остался один.
— Вот эти вот все её внезапные появления и исчезновения… — пробормотал воин. — Бесят!
«А ещё она меня частенько прерывает на середине фразы!»
Воин поднял плавающее в воде сапо и принялся намыливаться.
«С другой стороны, Линн не изменишь и не перевоспитаешь, — подумал Витт. — Не такой она чел…хм… в общем, не такая она. Так что мне придётся принять её и терпеть».
— Печально, — прошептал он, — ну да и ладно!
Вымывшись, он вылез из бадьи, вода в которой после него приобрела красно-коричневый цвет, и пошлёпал босыми ногами по полу. Добравшись до лавки, на которую была навалена куча одежды, он опустился рядом. Вытереться было нечем, так что оставалось лишь ждать, пока высохнет кожа.
«Но всё-таки, чего мне в вино намешали?» — вспоминая недавние события, принялся размышлять Витт.
Он помнил, что очнулся в этом трактире полумёртвым, да ещё и изрядно избитым. А затем служанка вина ему принесла. И всю боль и усталость как рукой сняло! Правда, в какой-то миг воину показалось, что он сдохнет от такого угощения, но нет, всё обошлось. А потом он в одних штанах побежал рубиться с неведомым противником!
— На меня это не похоже… — пробормотал Витт. — Совсем.
Воин прикрыл глаза, вспоминая, что было потом…с Линн. Её обнажённое тело, её стоны…
— Хватит! — сам себе сказал Витт и хлопнул рукой по колену.
Он резко встал с лавки и сделал несколько порывистых движений. Нигде ничего не кололо и не болело. К нему полностью вернулась былая сила.
Одевшись и добравшись до общего зала, он кивнул трактирщику и вышел на улицу. Под ногами тут же захрустел снежок, а лицо обдало морозным воздухом.
— Хей! — услышал он голос Линн.
Метрах в пятидесяти от трактира лежало здоровенное бревно, присыпанное снегом. На нём сейчас сидела вампирша и махала ему рукой. Витт взмахнул в ответ и направился к ней.
Усевшись рядом, он взял ладонь Линн в свою и посмотрел ей прямо в глаза. Ему показалось, что теперь они выглядят как-то иначе. Раньше там были лишь насмешка и холод. Но сейчас, где-то глубоко, Витт разглядел что-то ещё. Тепло? Интерес? Или же…
— Ты так смотришь на меня, как будто в первый раз увидел! — тихо сказала вампирша. — Расскажи лучше, что в лесу было. И как ты, вообще, сюда добрался?!
Витт вздохнул, собираясь с мыслями и заговорил. Поведал всё без утайки, начиная со встречи с призраками и заканчивая угощением вином. Вампирша внимательно его слушала и даже ни разу не перебила.
Рассказ оказался на удивление длинным. Витт даже сам удивился, вроде бы событий и немного было, а вот поди ж ты!
Когда он, наконец, закончил, вампирша какое-то время сидела молча. Она смотрела куда-то мимо него и, казалось, о чём-то глубоко задумалась.
— Ты поднял Меч Стужи и нёс меня на руках через Лес? — тихо спросила она.
— Ну да. Как же я мог тебя там оставить? — удивился её вопросу Витт. — Неправильно это.
— Я этого никогда не забуду, — она коснулась его щеки. — Я ничего не забуду!
Витт почувствовал, что начинает краснеть. Словно подглядывающий за женской баней пацан!
— Что там, на поляне, случилось? — хрипло спросил он. — Что это за тварь была?
— Тёмное и древнее колдовство… — медленно произнесла Линн. — Его после Раскола практиковали ведьмы воды. Некоторые из них.
— Раскола?!
— Когда-та Школа Воды была едина. Но потом в ней появились Черноводницы. Так называли себя ведьмы, поклоняющиеся чёрной воде.
— Э? — вытаращился на вампиршу Витт.
— Они приносили жертвы воде. Человеческие. Много жертв. Пока вода не становилась чёрной от крови.
«В моём мире такой херни не было!» — подумал воин, но вслух этого не сказал.
— Не всем ведьмам ТАКОЕ пришлось по душе. Это и привело к Расколу в Школе Воды и последующей Войне Ведьм. Но то долгая история, — Линн усмехнулась, — там, на поляне, я почувствовала остатки очень нехорошей волшбы.
«Точно! Черноводница! — вспомнил Витт. — Так и призрак её называл».
— Выходит, та тварь была созданием ведьмы?!
— Выходит, что так, — Линн развела руками. — Триста лет о Черноводницах не было слышно. Мы думали, что их давно уже извели с этого света. А вот поди ж ты…
— Как такое, вообще, возможно? Эти два младенца, сросшиеся вместе…фууу! — Витт скривился, вспоминая истекающего слизью урода.
— Я не очень хорошо знаю ритуалы Черноводниц. Вроде бы для того, чтобы создать подобное существо, нужны близнецы, да к тому же живые, — на лбу Линн прорезалась морщинка, — и боками сросшиеся. Сам понимаешь, рождаются такие нечасто…Так что армию из них не сделаешь…
Она замолкла и посмотрела в сторону трактира. Молчал и Витт. Только что этот мир показал ему свою новую грань. Чёрную. Страшную.
— Эта тварь живёт под землёй и черпает силу от подземных вод. На том участке леса, где воды подходят близко к поверхности, она практически неуязвима, — сказала Линн. — Её нельзя сжечь огнём и не получится ранить деревом или простым железом. Также ходят слухи, что она может пленить души своих убитых противников.
