Картинка окружающего пространства мигнула, и я возвратился к Эредани. Руки сами собой отбросили глефу подальше.

– Вот это я понимаю, визуализация, – протянул я, все еще находясь под впечатлением. – Как ты ее нашел?! Просто водил киркой по стене?

– Прямой перебор, знаешь ли, не мой метод. Три-два-пять-двадцать. Мне не давали покоя эти слова призрака. Он назвал комбинацию, но она нигде не использовалась. Так не бывает. То, что он указал на карте, – обманка. Настоящая добыча была в другом месте! Третий этаж, второй коридор, пятая комната, двадцатая ниша! Все просто.

– И что теперь с этим счастьем делать? – я посмотрел на глефу. Становиться Проклятым Оборотнем мне совершенно не хотелось.

– Вот это правильный вопрос, – расстроенно выдохнул Эредани. – Отдавать кому-то такое мощное оружие – глупость. Продать по реальной стоимости тоже не выйдет, оставить у себя – рискуем слететь с катушек. Пользу эта вещь принесет только в одном случае – если мы ее уничтожим и получим большой плюс к репутации с богами. Штука не самая последняя в Барлионе. Как-то так.

– Столько мороки – и такой выхлоп, – понял я расстройство Виктора. – Давай скормим глефу Анирам?

– Наиболее логичное решение, – согласился Эредани. – Торгуй пару месяцев спокойствия, не меньше. Вещь очень энергоемкая.

Демонессе хватило одного взгляда на глефу, чтобы взлететь и забиться в самый дальний угол. Когда она громко и злобно зашипела, мы поняли, что в плане наметилась дыра. Распластавшись по потолку, Анирам сотрясалась крупной дрожью, расширив от ужаса глаза и ноздри. Лапы с длинными когтями непроизвольно загребали по каменным стенам, оставляя глубокие следы. Демонесса выглядела удручающе. От греха подальше пришлось деактивировать питомца. Не хватало только угробить ее.

– Хм… Интересная реакция, – озадаченно протянул Эредани. – Корректируем первоначальные намерения. Я уберу глефу в инвентарь, а ты еще раз вызови Анирам. Будем пытать.

Анирам активировалась, уже готовая убраться куда подальше, но, затравленно оглянувшись по сторонам и не увидев оружия, облегченно выдохнула.

– Не делай так больше! – впервые со времени посещения Курганов заговорила со мной демонесса.

– Чего именно? Я просто хотел сделать тебе подарок. Ты обиделась из-за стража, и я решил задобрить тебя глефой, – прикинулся я валенком.

– Нет! – Анирам снова отскочила, думая, что увидит проклятое оружие. – Не смей!

– Не буду, если ты мне расскажешь причину такой реакции. Но ответ должен быть исчерпывающим! Поняла? – я припугнул питомца, чтобы не вздумала замалчивать информацию. Анирам послушно кивнула.

– Демоны избегают Темного бога Сета.

– Избегают или боятся? – уточнил Эредани, но в ответ получил лишь злобное фырканье. Я многозначительно прочистил горло, и Анирам поспешно продолжила:

– Его мир единственный, где Бездна не имеет власти. Демонов оттуда изгнали и наложили позорный оброк до тех пор, пока ночная тьма имеет равные права с дневным светом. Все, что связано с Сетом, – табу. Запрещено! Нельзя! Закрыто! Выбери слово, которое до тебя дойдет. Если хочешь и дальше иметь со мной дело, никогда не упоминай о Сете и не используй его предметы. А сейчас отпусти… Близость его силы действует на меня угнетающе. Мне нужно растворить сознание.

Я деактивировал питомца и обдумал новую информацию. Перед глазами появился таймер, говорящий о том, что в ближайшие двенадцать часов я не смогу использовать способности Анирам. Этой новостью я поделился с напарником и предложил перенести поход на завтра.

Но тифлинг, к моему удивлению, отказался:

– Нет, пойдем сейчас. В пещере демоны одиннадцатого уровня, справлюсь и без тебя. Мне осталась всего парочка до четырнадцатого. Но прежде нам надо решить, что делать с этой штукой.

– Давай здесь оставим, – пожал я плечами.

– Найдут местные или игроки. И то и другое плохо. Уничтожить нельзя. Закинуть обратно в нишу тоже, я ее сломал, когда колотил стену.

– Бездна?

– Думал, но туда постоянно ныряют. Что если выловят обратно?

– Тогда это будет уже не наша проблема… Погоди! Совсем простой вариант – отнесем в Курганы и сдадим стражу. Пусть там лежит.

– Хорошая мысль! – Эредани благодарно кивнул и спрятал глефу. – Так и поступим. Идем. Пора получить полную версию тифлингов.

С Заставы Дорела нас спустили по веревке. Думаю, Тарлин даже вздохнул с облегчением, избавившись от нашего присутствия. Постоянно сверяясь с картой, мы трусцой побежали к ближайшей горе. Вход в нужную пещеру находился на самом ее пике, где-то далеко за облаками. Напарник постоянно оглядывался, высматривая демонов, но ни одного противника, даже самого замшелого, нам не встретилось.

Застава Дорела разделила локацию на две большие части. С одной стороны находилось широкое озеро, прайды четырех Архидемонов, Отшельник и, собственно, сама тренировочная база. С другой – тянулась высоченная горная гряда, заполнившая всю территорию с севера на юг.

– Нам туда, – напарник сверился с картой и показал куда-то наверх. Мы стояли у подножья скалы и, задрав головы, тщетно силились разглядеть ее вершину. Дымка все скрывала.

– Тропинку будем искать или напрямик? – я оценил утес, поднимающийся под очень крутым углом. Восхождение обещало быть нелегким и долгим.

– Потеряем время, и не факт, что тропа существует. Лезем так, – ответил Эредани и, поплевав для чего-то на ладони, ринулся штурмовать неприступные скалы. Его прыти и энтузиазма хватило ровно на пять метров. Голые копыта оказались совсем неподходящими для покорения горных вершин, ноги скользили по камням и увлекали незадачливого скалолаза вниз. Была бы это реальность, напарник бы сильно разбился, пока долетел до подножия. А так – отряхнулся, досадливо выругался и снова полез наверх.

– А ты настойчивый, – отметил я вслух после третьего падения Эредани. Вышло оно впечатляющим: плашмя, с десятиметровой высоты, да еще и камнем сверху припечатало. Спас тринадцатый уровень, но Жизнь напарника все равно оказалась в красной зоне. – Может, поищем тропинку?

– Давай, – буркнул Эредани, отряхиваясь и выпивая эликсир. – Направо? Налево?

– Если судить по карте, то строго наверх. Идем направо.

Мы потратили битый час, кружа в поисках пологого склона, но везде натыкались на отвесные каменные стены. Пришлось возвращаться.

– Попробуем хвост в хвост, как на Заставе? – предложил я, и напарник согласно кивнул. Мы переплели хвосты, превращая их в страховочные тросы. Теперь если один из нас сорвется, то второй полетит следом, чтобы не так обидно было.

Как заявил Эредани, вдвоем карабкаться оказалось на порядок проще. Там, где камни уходили из-под копыт одного, на помощь приходил другой, затаскивая бедолагу назад. В основном этим неудачником выступал я, но пару раз и мне довелось помочь напарнику, уберегая того от боли или перерождения. Проблемы начались, когда мы достигли снега. Мне даже сапоги пришлось отдать, ибо ноги приятеля нещадно мерзли. Карабкаться по снегу оказалось труднее, чем по камням, но мы упорно воевали за каждый сантиметр.

Сколько мы так ползли? Час? Два? День? Я потерял счет времени, работая на полном автоматизме. Когда рука в очередной раз не встретилась с камнем, я завалился вперед и подумал, что все – падение и перерождение неизбежны. Но неприятные ощущения в районе копчика заставили поднять голову и увидеть, как напарник тащит меня подальше от края пропасти. Мы, наконец, добрались до нужной точки.

– Д-д-демоны, – дрожащими от холода губами произнес Эредани. До вершины было еще далеко, она все еще скрывалась в непроглядном снежном вихре, но цель нашего похода находилась не там. Мы очутились на небольшой площадке, ведущей в ледяную пещеру, по обе стороны от входа в которую стояли демоны. Вернее, то, что от них осталось. Твари замерзли до смерти, не имея возможности покинуть свой пост.

– Пойдем скорее, – напарник потянул меня внутрь пещеры. Мороз и пронизывающий ветер с острыми льдинками вместо снега доставляли ему немало неприятностей, и Эредани спешил поскорее укрыться от непогоды.