– Ты сделал мне больно, а я тебе верила! Нам нужно с тобой поговорить! Идем, я тебя поцелую!

Я вцепился в дверь – и хвост тут же напрягся, Эредани опять стремился пообщаться с демонессой. Притянув напарника обратно, я совершенно неожиданно заметил, что демонесса впилась в бедную Ясю. На девушку тоже действовала способность «Нам надо поговорить», она подошла слишком близко, и демонесса начала душить Ясю в объятьях. Девушка затрепыхалась, но тщетно – вырваться ей не удавалось. Хватка у босса была железной. А вместе с поцелуем начал уменьшаться и уровень Жизни. Демонесса выпивала игрока, словно сосуд с жидкостью.

– Убью, тварь! Отвали от нее! – взревел Маэстро. Он проскользнул под рукой моба и сходу запулил копье той в голову. Критануло знатно: Старшая жена закачалась и выпустила свою жертву. Тем не менее она умудрилась среагировать на повторный выпад Маэстро, взмахом руки отправив того в дальний край комнаты. Диабеттис оттащил ошеломленную Ясю к стене и рванул к боссу, отвлекая внимание на себя. Тишкины временно выбыли из боя.

Следующая способность босса меня не порадовала. Совсем. Причем настолько сильно, что я откровенно выругался, вложив в свои слова максимальную грубость, на которую только был способен. Ибо демонесса, в очередной раз щелкнув кнутом, восторженно захлопала в ладошки:

– Ой, какая прелесть! Хочу себе такую же! Дорогой, нам срочно нужно поговорить!

Эпический нагрудник, являвшийся предметом моей гордости, замерцал и растворился, словно его никогда не было. Возгласы «Эй!», «Что за хрень?!», «Куда?!» показывали, что каждый из игроков потерял что-то ценное. Причем настолько, что способность призыва оказалась бессильной перед гневом игроков.

Урон значительно упал. Запустился таймер обратного отсчета – до новой «Хочу эту штучку» оставалось каких-то пятьдесят пять секунд.

– Все назад! – крик Диабеттиса предвещал новый «Поцелуй ревности», сопряженный с призывом. Игроки вроде как научились избегать этих способностей, но каждый раз, когда демонесса тянулась с поцелуем в чью-то сторону, Яся заметно вздрагивала.

Минута пролетела настолько быстро, что я даже опомниться не успел. В очередной раз пройдясь «ударом» по демонессе, я с удивлением уставился на таймеры. Все три способности Старшей жены восстановились, но она не спешила их применять. Причина оказалась понятна спустя всего пару секунд – уровень Жизни босса снизился до тридцати процентов. Со скоростью молнии она ринулась к Маэстро и нависла над ним, пристально всматриваясь в глаза. Игрок не мог ни отвести взгляда, ни отпрыгнуть в сторону.

– Ты меня не любишь! Совсем! Ничего не покупаешь, не даришь! А муж моей сестры возит ее на лавовый кратер, осыпает подарками. Хочу эту штучку! Ты мне изменяешь! Нам срочно нужно поговорить. Идем, я тебя поцелую!

Комбо из четырех способностей, включая «Вынос мозга», это жестоко! У Маэстро не было шансов. Тело растаяло прямо во время поцелуя с демонессой. Яся бросилась в атаку следующей. И хотя ее прикрывали и Диабеттис, и мы с Эредани, хлыст в руках босса достал девушку хорошо.

Второе применение «Хочу эту штучку» унесло у меня глефу, что еще больше снизило урон. Если бы не разница в уровнях, демонесса уже сейчас могла бы праздновать победу. Но нас было четверо, все тринадцатого-четырнадцатого уровня, и мы разозлились. Очень.

– Мама-а-а! – призывно завыла тварь, и в комнате стало на одно существо больше. Точная копия Старшей жены, с той лишь разницей, что уровень Жизни был полным.

– Девочка моя! Где этот нищеброд? На кого ты потратила лучшие годы? Он тебя не достоин! А я тебя предупреждала!

Отличная проработка нового персонажа! Была бы возможность – остановился бы и поаплодировал. Реплики, конечно, избитые, но очень узнаваемые. Новый босс прекрасно справился с тем, чтобы на доли секунд сбить концентрацию игроков. Вот и я замешкался, не зная, в кого стрелять, и это стало главной ошибкой. Способности Старшей жены откатились, и она очутилась возле Яси.

– Ты меня не любишь…

– Ты ее не любишь… – вторила «теща», накидываясь на Диабеттиса.

Свиток «Ослабления» появился в моих руках уже тогда, когда мерцающая Яся таяла в руках босса. Диабеттис выжил, активировав «Отступление» прямо во время поцелуя с «тещей». Однако это далось ему непросто: врезавшись в стену, он скатился на пол и замер. Список дебаффов был таким огромным, что не оставалось сомнений – если ему срочно не влить зелья, он улетит вслед за своими. Минус пояс и перчатки, но это лишь раззадорило. В последний раз воззвав к Анирам, я нанес сокрушительный удар.

Крит!

_____________________________

Прогресс задания «Застава Дорела»

Вы уничтожили 222 из 222 демонов.

Фаза 1 выполнена.

Командующий Улдарон проинформирован о вашем успехе. Наставник Тарлин отправлен к вам с подкреплением. Время прибытия: 2 часа.

Фаза 2: Отбейте 3 волны демонов до прибытия наставника Тарлина. Первая волна демонов прибудет через 20 минут.

_____________________________

Вынув зелье, я двинулся в сторону наемника, но Эредани меня перехватил. Скосив глаза в сторону, он отрицательно покачал головой и вопросительно поднял бровь.

– Думай о себе и будущем клана, – прошептал Эредани. – Они сделали свое дело, дальше мы сами. Лишним ничего не будет.

Напарник указал на появившуюся кучу предметов, в которой я узнал свой красный нагрудник и все забранные «штучки».

– За наемников не переживай, не пропадут. У них есть свой клан, – продолжал обрабатывать тифлинг. – А мы скоро выходим из Яслей, и подъемные нам не помешают. Два эпика. Ты же увольнял людей на проекте, если они не нужны?

– Увольнял, – легко подтвердил я, гипнотизируя добычу. Решение я принял сразу и не сомневался в его правильности. Мой рациональный мозг соглашался, что предложение напарника правильное и полезное для общего дела. Но помимо выгоды на принятие решения влияют и другие резоны. И ими я тоже умел руководствоваться.

– Ты прав, Эредани. Но одно дело увольнять сотрудников за их некомпетентность, чтобы не навредили проекту, и другое – оставлять людей без оплаты за хорошо проделанную работу. Вот таким я не занимался, – я вырвал руку и пошел к Диабеттису.

– Поэтому тебя и уволили, – раздраженно донеслось мне в спину. – Праведникам в бизнесе не место.

Напарник ошибался. Здесь были не столько моральные принципы, сколько желание сразу расставить точки на «i» в наших с ним отношениях. Сейчас я готов пожертвовать малым, не думаю, что у наемников было что-то ценное. Зато Эредани поймет, что я не собираюсь слепо следовать его указаниям.

Наклонившись над Диабеттисом, я разжал ему рот и влил зелье восстановления. Ничего на снятие дебаффов у меня не было, так что оставалось только ждать минуту, до того как они спадут сами.

Наемник очнулся и резко вскочил на ноги. Взгляд, вначале растерянный, быстро стал осмысленным. Увидев кучу предметов и идентифицировав свои вещи, он вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул, признавая его право вернуть то, что ему принадлежало.

– Два кольца, – Диабеттис выпотрошил демонессу. – И ключ. Остальные были у Яси, так что…

– Вон они, – Эредани указал на место гибели девушки, где блестели два ключа.

Я подобрал их и требовательно протянул руку к напарнику, желая получить первый.

Эредани с силой вложил ключ мне в ладонь, Диабеттис вручил четвертый, я сжал их вместе, и…

И ничего.

Ни вспышки, ни системного оповещения, ни награды. Просто четыре тяжелых холодных предмета, безмолвно лежащих у меня на ладони.

«Игрок Диабеттис выбрасывает 34»

«Игрок Диабеттис выбрасывает 71»

«Игрок Диабеттис выбрасывает 63»

– За себя, Ясю и Маэстро, – пояснил свои действия наемник. – Давайте кольца разыграем.

– Они погибли и в разделе не участвуют, – отказал я.

Эредани хмыкнул, стоя в стороне, и расценил мою фразу как попытку реабилитироваться. Я мысленно послал его подальше. Пусть думает, что хочет.