– Теряешь скорость, – прохрипел напарник. – Догоняют!

Я бы с радостью смахнул предупреждение в сторону, но горький опыт подсказал, что нужно прочесть.

_____________________________

Предупреждение

Вы пробежали на пределе возможностей 2 минуты 30 секунд. Безопасное время предельного бега с параметром Ловкости 40 и 5 уровнем персонажа составляет 4 минуты 30 секунд. Если вы продолжите двигаться в заданном темпе, значение Жизни будет уменьшаться на 5 % каждые 10 секунд. До сброса значения: 30 минут отдыха.

_____________________________

– Можешь сам бежать? Я скоро упаду. Предупреждение.

– Не могу. Ослабление. Влево!

Еще один черный сгусток пролетел мимо.

– Разделяются. Сто метров. Вправо!

Третья молния ушла в молоко.

– Вызывай рыбу! – появилась тяжелая одышка. – У меня две минуты!

– Слишком далеко. Километр. Поднажми!

Километр за две минуты. Даже моих скромных знаний о спортивных рекордах хватило на то, чтобы однозначно заявить, с таким временем я могу смело претендовать на победу в Олимпийских играх. Бодрость все же не убрали окончательно, просто спрятали. Оно и понятно, кто позволит игрокам носиться из одной точки в другую бесплатно? Пусть покупают средства передвижения или порталы, но никак не бегают. В рамках мира «Барлионы» это вредно для здоровья.

Через минуту к одышке добавились неконтролируемые слезы. Постоянно прыгать из стороны в сторону и следить за камнями стало сложнее. В очередной раз уходя в сторону от молнии, я запнулся о камень и упал, проехав лицом по жесткому песку. Эредани кубарем слетел с меня и покатился дальше. Сил не было даже на то, чтобы поднять голову. Напарник с хрипом схватил меня за шкирку и потащил. Курганы маячили совсем рядом, но мне уже было все равно. Система дважды сняла с меня по пять процентов, загнав уровень Жизни в красную зону. Достаточно одного попадания демонов – и я отправлюсь на первое перерождение. Интересно, а это больно?

_____________________________

Доступ в Курганы павших подтвержден!

Страж подтвердил Ваш допуск в Курганы павших. Точка входа в Курганы отмечена на вашей карте.

_____________________________

Золотистая пелена, проходящая по всей границе Курганов, отделила нас от преследователей. Эредани перевернул меня на спину и помог сесть. Тяжело дыша, мы смотрели, как демоны приближаются, плавно скользя по песчаным насыпям. Оставалось каких-то метров десять, когда маги неожиданно остановились, будто наткнулись на преграду. Немногим позже их догнали и перегнали Варталинские.

– Почему встали? Это что за хрень?! – Браксед подошел к пелене, зло ударил по ней ногой и взвыл. Страж не простил грубого обращения со своим имуществом.

– Мы не пройдем. Мы уходим, – ответили демоны.

– Что значит «уходим»?! – разгневался Куртюн. – Мы вам заплатили! Договор не выполнен!

– Мы не всесильны. Мы не хотим в Бездну. Мы разрываем договор.

Демоны-маги развернулись и живенько понеслись прочь.

Эредани: «Посмотри свойства отморозков».

Одежда Варталинских со времени последней нашей встречи изменилась. Неслабый они себе тюнинг сделали. Появились усиления, нашивки, на поясе зеленым туманом замерцали ножи, склянки на восстановление Жизни и Энергии, метательные сюрикены. Экипировка больше подходила для прокачанного рейдера, чем для жителя Яслей. Но самое интересное оказалось в свойствах парочки.

_____________________________

Игрок Куртюн Варталинский. Темный Охотник за демонами. 11 уровень.

_____________________________

Когда это они успели «потемнеть»?

– Добегались, твари? – обратился к нам Куртюн. – Зассали биться?

– Курт, заткнись, – осадил его Браксед. – Верните кольцо – и мы свалим.

– Че, без денег? – для Куртюна предложение брата стало неожиданностью.

Браксед недовольно сплюнул себе под ноги и добавил:

– Сотни тысяч хватит. Посчитаем это компенсацией за моральный ущерб и платой за аренду предмета.

На удивление, разговаривал он спокойно, но это только раздражало.

– А больше тебе ничего не завернуть? – не удержался я. – Если нужно кольцо, то предлагай цену.

– Ты поумничай еще, падла козлорогая! – контроль эмоций был слабым местом Куртюна. – Кольцо и сотня тысяч! Иначе мы вас тут зароем! Хрена лысого вы из базы выйдете! Не отдадите кольцо – мы и в большом мире вас достанем!

Квален: «Отшельник должен нам предмет. У клевера была засада. Лакирейн, видимо, сказал им про траву».

Эредани: «Не о том думаешь. Эта парочка сменила класс и дважды договорилась с демонами. Вначале засада, потом погоня. Одного не пойму, что они к кольцу прицепились?»

Квален: «Тоже думал над этим. При их финансовых возможностях кольцо не такая большая потеря».

Эредани: «Если только оно не дорого им как память».

Квален: «Помолвочное? Это бы многое объяснило».

– Вы че, оглохли?! – Варталинским не нравилось наше молчание. – Где кольцо?!

Эредани: «Мы отвлеклись. Как они сменили класс и договорились с демонами?»

Квален: «Надо попробовать подоить. Я начну, а ты подключайся, когда сочтешь нужным».

Эредани: «Мне нравится ход твоих мыслей! Моя школа!»

Квален: «Я самоучка».

– Кольцо наше, – я поднялся на ноги и подошел к мерцающей пелене. Варталинские были рядом. Казалось, протянув руку, они вытащили бы нахального тифлинга на свет Элуны, но не все так просто. – Не нужно нас пугать. Сами видите, мы не из слабодушных. Давайте договоримся. Сойдемся в цене – получите кольцо назад.

– Ты не охренел?! – Куртюн не выдержал и замахнулся кулаком мне в челюсть. Результат был прекрасен – игрок получил отдачу и завыл, тряся от боли рукой.

– Повторяю. Если хотите вернуть кольцо, назовите достойную цену. Или мы предложим ее сами.

– Мы вас в ноль размажем, уроды! Землю жрать будете! На коленях к нам приползете – с кольцом в зубах! – Браксед больше не походил на человека, готового к переговорам. Это понял и Эредани. Мы сделали главное: объяснили отморозкам, как можно решить вопрос. Когда они остынут, сообразят, что это единственный шанс вернуть кольцо. Больше терять время на Варталинских не было смысла, и мы направились к Курганам.

– Стоять! Трусы! Вы не выйдете отсюда! – каждое приличное слово Браксед оправлял в кольцо нецензурщины, что придавало ему новый причудливый оттенок. Материться игрок умел и любил.

По карте цель нашей вылазки находилась где-то впереди, прямо за большим и очень крутым холмом. Если издали его можно было принять за естественное образование, то вблизи стало понятно, что это рукотворная работа. Холм скрывал за собой еще два таких же, и вместе они представляли собой правильный треугольник с перевалами в местах соединения. Получалось, что вход в Курганы располагался в самом центре этой конструкции.

Чем ближе мы подходили, тем больше я осознавал реальные размеры Курганов – мой коттедж поместился бы здесь целиком, заняв от силы процентов десять.

Обойдя первый холм, мы начали карабкаться, помогая друг другу. Добравшись до верхней площадки перевала, мы осмотрелись, и у меня невольно вырвался возглас восхищения. Неизбалованного ни реальностью, ни виртуальностью, меня очень легко было впечатлить красивыми панорамами.

Изнутри верхушки холмов оказались срезаны и образовывали идеально круглую площадку, большую часть которой занимала монументальная мраморная композиция. Яркая надпись с огненными всполохами гласила, что здесь запечатлена «Битва Демонов с силами Света».

Трое крылатых порождений Бездны противостояли представителям светлых рас «Барлионы». Судя по скульптуре, исход сражения был предрешен. Распластав огромные крылья над светлыми существами, почти побежденные демоны застыли в вечной агонии. Центральное место в композиции занимал орк. Зажав в каждой руке по демону, зубами он ухватил третьего и мужественно терпел боль от когтей беснующихся тварей.