Пауза была долгой. Уровень игрока, а также золотая звезда над головой Артимира говорили о многом. В том числе и о том, что игрок является достаточно честолюбивым и амбициозным. Добраться до такого уровня нелегко. К тому же звёзды Первых убийств мимоходом не получают. Мы с Эредани скорее исключение из правил.

– Что ты хочешь? Нужно больше золота?

– Мелко мыслишь. Мне потребуется помощь. Не сейчас – через время. Кого‑нибудь прикончить, подставить, атаковать, защитить. Подробностей пока нет, но они не будут связаны с потерей репутации с местными или чем‑то плохим для твоего клана. Обещай мне помощь по первому моему требованию, дай амулет для связи и конкретно к тебе у меня вопросов не будет.

– Конкретно ко мне?

– Ты был не один. Аналогичные претензии у меня к Крындозу Поперечному. Вторая собака была на его счету. Можешь передать мои слова охотнику – если он желает получить ещё одну золотую звёздочку, готов услышать от него точно такое же обещание, которое ты мне сейчас дашь.

– Босс ничего не говорил про Подземелье через два дня.

– Он о нём ещё не знает, информация пришла только что. Кстати, не буду откладывать дела в долгий ящик. Свяжись с Андриком и дай нам переговорить.

Эредани предлагает вам вступить в группу.

Эредани: Коллега, не кажется ли вам, что нужно вначале всё обсудить между собой, а потом принимать скоропалительные решения. Почему Восхождение?

Квален: В Азари я не уверен, а работать с Легендами Барлионы на их условиях не собираюсь. Прежде чем оглашу Анастарии свои требования, за мной должна стоять сила. Её я собираюсь получить с помощью Варталинских. Пусть отрабатывают поступки Бракседа.

Эредани: Что тебе такого Бельфегор сказал, что ты затеял такую подозрительную активность?

Квален: Всё потом. Не забывай – ты работаешь на Баала.

Последнее напоминание возымело действие – советник нахмурился, но умолк. Ничего, в его возрасте полезно работать мозгам. Иначе деменция развиться может. Наконец, длинные гудки амулета прекратились и пространство наполнил голос Андрика Варталинского.

– Слушаю.

– Босс, это Артимир. Квален хочет с вами поговорить.

– Передай амулет. Весь внимание.

– Добрый! – приветствовал я собеседника. – Прежде всего спасибо за золото. Считаю, что вы сполна возместили всё, что натворили Браксед с Куртюном. И, раз у нас намечается полноправное партнёрство, хочу предложить вам сходить в новое Подземелье. Трёхсотый уровень, один босс, охраняющий нужный мне предмет. Предмет мой, остальная добыча общая, в походе принимают участие только наши кланы. Те игроки, что находятся в них прямо сейчас. Брать кого‑то под это Подземелье нельзя – не хочу, чтобы бонус уходил на сторону. Есть вопрос по двум участникам с вашей стороны. Это Крындоз и Артимир. Если мне удастся закрыть с ними все недопонимания до похода, возражений по их участию не будет. Если не удастся – в рейд они не попадут. Дело не в финансовом возмещении. Здесь личное. С моей стороны будет человек десять, пойдут вагонами. Если вас всё устраивает – можем начать уже завтра, с самого утра.

– И ты вот так просто отдаёшь нам Подземелье? Без оплаты за Первое убийство? – в голосе Андрика проскользнуло удивление.

– С партнёров деньги не берём, – ответил я, получив многозначительный тяжёлый вздох Эредани. – Хотя, есть просьба. У вас альмарил есть? Готов его приобрести по сходной цене.

– Боюсь, ты немного опоздал. Сегодня ко мне обратился Махан с предложением о покупке всех камней. Отказать шаману я не мог. Насколько мне известно, аналогичные предложения поступили всем кланам. Легенды Барлионы скупают весь доступный альмарил. Видимо, нашли ему применение. Завтра в десять? Где собираемся?

– Подземелье на Кальрагоне. Я дам координаты, вы притащите на место меня и моих людей. Амулет для связи передаю вместе с Андриком.

– Мой тоже можешь оставить себе. До завтра, Квален и, надеюсь, ты успеешь решить свои вопросы с моими лучшими бойцами. Без них поход окажется под угрозой.

Амулет выключился, но отдавать его я не стал. Теперь это мой предмет. Повернувшись к разбойнику, я произнёс:

– Ты всё слышал. Выбор за тобой.

Вновь пауза, но на этот раз Артимир думал недолго.

– Хорошо, Квален. Я обещаю выполнить твою просьбу в будущем, если она не нанесёт вреда моему клану или моей репутации. Но сразу оговорю – я буду работать на тебя не более суток. Становиться рабом на долгий срок мне не улыбается. Этого достаточно?

– Более чем. Добро пожаловать в рейд, – улыбнулся я. – Передай Крындозу мои слова и… Мне нужен амулет для связи с тобой.

Портал, которым ушёл Артимир, схлопнулся и только после этого противный трезвон домовых сошёл на нет. Незваные гости в Майндфелле закончились. Бормочущий под нос Бартулун отправился по своим гномьим делам, орошая пространство знатным перегаром. Где только умудрился достать выпивку!

– Итак, слуга Баала, теперь осталось решить вопрос с тобой. Первое – никто не имеет права знать о том, что у нас существует странный подвал. Мы должны донести до всех мысль о том, что после битвы проход схлопнулся и исчез.

– Каким образом ты планируешь закрыть сюда доступ? Домовые могут блокировать только местных, игроков они находят, но не прогоняют. Что должно произойти через две недели?

Стоит отдать должное Эредани. Ему не пришлось объяснять прописные истины о том, что один Верховный демон не сможет работать с другим. Раз я ничего не говорю про Бельфегора и упорно называю Эредани слугой Баала, на то есть причины. И, как вывод – не стоит настаивать на полной информации, ибо это чревато последствиями. Барлиона бдит.

– Завтра мы идёт вот за этим устройством, – я скинул советнику описание Зоркого глаза. – После того, как Варталинские помогут его получить, проблемы с атакой на замок уйдут в прошлое. Отсюда и домовые. Они станут работать с устройством в тесной связке.

– Ввели, всё‑таки, – задумчиво протянул Эредани, ознакомившись с текстом. – Давно грозились, но постоянно откладывали, выбирая лучших момент. Да, это многое объясняет и действительно поможет нам защититься. Что ещё я должен знать?

– Задание, которое я собираюсь отдать Азари, ты видел. Подготовь, пожалуйста, всё, что знаешь об Альтамеде, в письменной форме. Мне тоже будет полезно восстановить информацию для дальнейших переговоров. Полагаю, что три портала, о которых мне стало известно, находятся именно в прыгающем замке Легенд Барлионы. Слишком много совпадений, чтобы не обращать на них внимание.

– Особенно учитывать, когда эти порталы появились, – согласился Эредани. – Да, я сделаю заметку. Сразу ремарка. Понимаю, что работа с Азари у тебя сейчас необходимость, но постарайся свести её в будущем к минимуму. Нельзя доверять представителям Поднебесной. Я напишу тебе ещё один документ с полной структурой их управления. Азари – не то лицо, что имеет право принимать решения. Учти это на переговорах. Всем у них заправляет некий Бихань. Пока не будет получено его согласие, любые договорённости не более чем сотрясание воздуха.

– Спасибо, учту на будущее. И да – такой текст будет полезным. Если ты напишешь аналогичную бумагу по Легендам, так вообще будет отлично. У нас с ними точно будет несколько походов, мне нужны их слабые места. То, как они умеют давить, уже знаю. Теперь нужно разобраться с тем, как можно надавить на них. Мне не нравится, когда со мной работают не как с равным партнёром, а с позиции силы.

– Сделаю, – после паузы ответил Эредани.

– Так, это было второе. Третье – торговля с демонами. С этим нужно что‑то делать. Если кто‑то узнает, откуда мы берём материалы – сразу же сольют Вестникам. Не отмоемся. Думай, как это организовать.

– Уже обсудил этот вопрос с Ульмом. Он организует посредников. Вопрос с тем, как их свести с демоном Арбиталиксом.

– Реши это, Арбиталикс придёт на твой зов. У меня осталось 208 альмарилов. Что у тебя?