– Ты уничтожил стража. Ты освободил меня. Ты должен дать мне силу.

В голову пришла фраза из детского стиха: «Я злодея победил, я тебя освободил, и теперь, душа‑девица, на тебе хочу жениться». Вот только в мои планы такая женитьба категорически не входила.

– Я никому ничего не должен и могу повторить ещё раз. Верховный демон Бельфегор – ты должен покинуть мой замок! У нас нет и не может быть ничего общего.

– Ты получишь силу.

– Не интересно!

– Ты станешь во главе моей армии и возглавишь этот мир.

– Закачивай с торговлей – Баалу тоже не удалось меня соблазнить. Я не желаю, чтобы мой замок и всё, что мне удалось накопить в Барлионе, уничтожили Верховные демоны или Свободные жители.

– Верховные не явятся сюда, если не будут знать о моём существовании. Свободных ты можешь остановить самостоятельно. Когда я наберу силу, в мире не будет никого могущественней тифлинга Квалена.

– Позади тебя находится вход в Подземелье. Ради того, чтобы его пройти, Свободные разнесут мой замок по кусочкам. И тебя в том числе. Что ты можешь противопоставить слаженной рейдовой группе на восемьдесят тел, каждое из которых выше пятисотого уровня? Ответ прост – ни‑че‑го! Так что спасибо за предложение, но нет. Ты должен убраться из моего замка!

– В твоих словах есть толика истины. Свободные действительно могут доставить неприятностей. Скажи, тифлинг Квален, если у тебя появится возможность гарантированно защитить свой замок и прилегающие к нему земли от Свободных, останешься ли ты столь категоричен?

– Любую защиту можно сломать, если долго и упорно в неё долбить. Свободные имеют возможность возвращаться из Серых земель. У них не получится раз, два, сто, но на тысячный они пройдут по нам ураганом. Для меня нет никакой разницы, разрушат замок сейчас или через неделю, а то и месяц. Его всё равно разрушат.

– Если только они захотят вернуться сюда. То, что я тебе предлагаю, отобьёт желание любого Свободного находиться рядом с Майндфеллом. Узри же, тифлинг Квален, что я предлагаю в качестве платы за согласие сотрудничать со мной:

Зоркий глаз Майндфелл.

Описание : Уникальный предмет. Устройство для защиты замка и территории вокруг него. Уровень предмета: 1000.

– Регенерация 10 % Жизни в течении 1 секунды.

– Количество одновременно выпускаемых снарядов: 5.

– Скорость атаки: 2 выстрела в секунду.  – Зона действия: «Уровень замка» * 1000 метров

– Отравляет противника хаосом, наносящим 10 % от максимального уровня Жизни каждые 3 секунды в течение 30 секунд. Удары накапливаются, максимальное количество одновременных зарядов на игроке: 10.

– Не имеет ограничений штрафа на смерть. Уничтоженный игрок теряет 30 % шкалы опыта. В случае, если количество опыта на текущем уровне недостаточно для штрафа, уровень игрока уменьшается на 1 и остаток процентов берётся из новой шкалы. Уровень игрока не может опуститься ниже уровня замка.

– Ограничение: только для замка Майндфелл, передать другим игрокам или использовать вне стен замка нельзя.

– Зоркий глаз поможет тебе справиться с противником – против постоянного урона хаосом в Барлионе нет защиты. После того, как двое или трое Свободных жителей потеряют уровень, замок Майндфелл станет не самым популярным местом. Сюда никто не явится без твоего приглашения и о моём существовании никто не узнает.

Я открыл настройки замка – на текущий момент он уже добрался до двенадцатого и уверенно двигался к целевому показателю – шестнадцатому уровню. То, что предлагал Бельфегор, звучало слишком подкупающе, чтобы отказываться от него без обсуждения с Эредани. Защита замку действительно требовалась. Тем не менее в описании имелась строчка, которая мне категорически не нравилась. Понижать уровень игрока в Барлионе нельзя – один из постулатов игры. В руке возник амулет связи. Прежде чем продолжать общаться с Бельфегором, мне требовалась консультация. Однако Барлиона думала иначе:

Во время действия сценария вы не можете общаться с другими игроками.

Если кто‑то думал, что меня этим можно смутить и вогнать в замешательство – он сильно ошибался. Не имея возможности выйти из сценария (при этом я отдавал себе отчёт, что не соглашался на вхождение в него, так что к Барлионе у меня в любом случае имелись претензии), а также на общение с Эредани, я открыл настройки и выбрал пункт обращения в техподдержку. То, что мне предлагали, являлось нарушением правил. И, как любой законопослушный игрок, не желающий пользоваться ошибками, я сообщил о происшествии. Ответ пришёл практически мгновенно, словно администраторы Барлионы только и ждали моего обращения:

«Уважаемый игрок! Благодарим за обращение в службу поддержи. Мы прилагаем все усилия, чтобы ваш игровой процесс доставлял вам максимальный комфорт и удовольствие. Мы на связи 24х7 и готовы прийти вам на помощь в любой ситуации. Касательно вашего обращения – противоречий с правилами игры нет. Функционал по понижению уровня игрока во время выполнения заданий, прохождения Подземелий, нападения на замки и других массовых мероприятий, сопряжённых с получением дополнительной прибыли, не является нарушением игрового процесса. Он был апробирован на фокус‑группе, прошли предварительные тестирования на нескольких Подземельях, после чего принято решение внедрения данного функционала в игру. Принимая участие в нападении на объекты, защищённые новым функционалом, игрок будет уведомлён о грядущей опасности и примет все риски, связанные с возможными понижением уровня, на себя. Обращаем внимание, что наличие Зоркого глаза, который вы можете получить в рамках сценария, не избавляет вас от скрытного проникновения в замок игроков с соответствующим навыком. Игровая логика не нарушается – изменяется только результат за провал.»

– Что ты решил, тифлинг Квален? – Бельфегор настаивал на моём ответе.

– Зоркий глаз, что ты мне предоставишь, не решит проблемы. Высокоуровневые Свободные продолжат посещать замок, только тайно. Думаю, уже сейчас парочка из них находится в Майндфелле, ждёт, когда я покину эту локацию, чтобы отыскать Подземелье.

– Да, в твоём замке действительно есть двое невидимок, – огорошил меня новостью Верховный. – Они уже несколько десятков раз пытались сюда прорваться, но мне каждый раз удавалось их блокировать. Свободные не понимают причины, почему не могут пройти дальше. Я могу закрывать проход на несколько недель, так что информация обо мне не сможет уйти предателям. Потом ты установишь защиту и приобретёшь домового. Он поможет тебе выявлять незваных гостей.

– Почему ты называешь других Верховных демонов предателями? Что они предали?

– Я могу считать, что мы договорились? Ты обеспечишь мне восстановление сил? Скажи «да» и ты получишь всю необходимую информацию.

– Стоп! Что значит информацию? Как быстро ты отказался от Зоркого глаза.

– Я не являюсь владельцем такого устройства. Тысячи лет назад Эльвинария запечатала меня в своей башне, лишив всего. Но только не знаний. Если ты гарантируешь мне восстановление сил, ты получишь информацию о том, где можно достать этот предмет. Ты должен будешь справиться за две недели.

– Всё понятно, – разочарованно протянул я. – Можешь смело искать себе другого помощника, здесь тебе ничего не светит. Работать с заданиями «сходи туда – не знаю куда» я не собираюсь.

– Назови свою цену, – не сдавался Бельфегор.

– Разве ты ещё не понял, Верховный? У меня нет требований! Всё, что мне нужно, я добуду сам. Без стоящего над душой монстра с дубинкой. Имел я удовольствие работать с Абисалом, слугой Баала. Пока ты ему нужен – ты друг. Но стоит отойти хоть на шаг в сторону, как сразу превращаешься во врага, которого готовы стереть с лица Барлионы.