– Квален, мы можем использовать то, что на борту? – обратился ко мне Роспер.

– У нас есть древесина? – удивился я, но, как оказалось, капитан удивился не меньше моего:

– Ты не знаешь, что в твоих трюмах?

– Как‑то не до того было, – честно признался я. – Есть список всего, что сейчас на корабле?

– Старпом?

– Остался тайник, его ломают. Остальное записали.

Моряки посчитали все, включая наши камни и слитки. На текущий момент на борту «Виктории» находилось:

800 единиц «Блок каменный, строительный»,

300 «Демонический слиток»,

600 «Брус сосны»,

1400 «Демоническая руда»,

300 «Демонический дуб»,

100 «Демонической кожи».

И это только материалы. В каюте капитана были найдены свитки уровня гранд‑мастер (251–400 уровни): 30 «Огненный шар» и 10 «Ледяной кулак». Отдельной строкой был выделен свиток уровня профессор (400–500 уровни): «Черный туман». Оружие и амуницию матросы растащили себе, некоторым даже не хватило, потому оно в списках не значилось.

– Готово! – К нам подскочил моряк и протянул сундучок. – Ловушек нет!

Право оценить добычу доверили мне. Я осторожно открыл крышку и удивился. Внутри лежало 120 Альмарилов. Это и есть добыча, которую Маскитан прятал в тайнике?

– Теперь понятно, откуда у него Демонические руды и дубы, – с нескрываемым презрением произнес Роспер и обернулся ко мне: – Выкинуть это за борт?

– Успеется, – ответил я, не понимая реакции. – Зачем Маскитану Альмарил?

– С демонами торговать, – сплюнул Роспер. – Они за него свою душу продать готовы. И не по одному разу.

Говоря все это, капитан не сводил с меня потяжелевшего взгляда. Я стал так, чтобы крышка скрывала от него содержимое и ловким движением спрятал весь Альмарил в инвентарь. Затем быстро захлопнул сундук и выбросил его за борт. Роспер облегченно выдохнул.

– Туда им и дорога, капитан. Не жалей, эти проклятые камни нам не нужны! Мы же не демоны.

– Не демоны… Но, как видишь, на человека я тоже не тяну.

Роспер замолчал, снова оглядывая меня с ног до головы, словно решая можно ли мне доверять.

– Ты полудемон, рожденный против воли. Но ты выбрал сторону Света. А демоны… С ними у меня свои счеты.

Посчитав, что разговор окончен, капитан кивнул мне и, отпустив рулевого, сам стал к штурвалу. Рядом, тихо покашляв, мялся Старпом.

– Ты на него не серчай, Квален. Мало кто ненавидит демонов так, как он. Мы были в походе, а когда вернулись, нашли его деревню полностью разрушенной… Демоны забрали всех. Детей, жену, дом. Там осталось лишь пепелище. Никого живого, даже собак увели. С тех пор капитан помешался на демонах… И с пиратами, что якшаются с тварями, не знается.

Ох, как вовремя я узнал такие подробности! Значит, надо держать свои теплые отношения с врагами Барлионы в тайне от капитана.

Поблагодарив за информацию, я отправил его работать. Матросы уже все были при деле, даже парочку дворфов умудрились припахать, а остальные смурфики так и сидели вдоль борта, сложа руки и устремив задумчивый взгляд в даль. Действительно, небоевые персонажи…

Предупреждение!

На корабле нет игроков, к которым вы можете сделать привязку. Корабль не является транспортным средством. Если вы выйдете в реальность, появитесь в той точке, где вышли. Проследите, чтобы корабль не двигался с места

Информация, появившаяся при нажатии на кнопку «Выход», была неожиданной. В замешательстве я посмотрел на часы. Чтобы попасть на работу, нужно выехать через тридцать минут. Словно почувствовав мои мысли, подошел Роспер:

– Квален, будь начеку. Места здесь недобрые. Хорошо, что мы проплываем мимо. Помню, встали как‑то лагерем, думали поспать, так еле якорь унесли. Такие твари полезли, что даже Старпом испугался. А он у нас бывалый.

– До Майндфелла сколько?

– Часов восемь, если ничего не изменится. Идем по течению, ветер попутный, фарватер знаем. Только причала рядом с замком нет, придется его делать.

– Сделаем, не сомневайся. На корабле надо что‑нибудь улучшать?

– Что‑нибудь?! Да тут все требует починки. Одно гнилье да труха! Маскитан, скупая крыса, даже в команду брал одних лентяев. Зато дешево! Тьфу!

Роспер ушел по своим делам, а я остался гипнотизировать коммуникатор. Звонить или не звонить? Вот в чем вопрос. В последнее время я только и делаю, что прошу помощи… Все нутро противилось тому, чтобы опять предстать в глазах Виктории человеком, не способным самостоятельно решить свои проблемы.

– Компания «Верное решение» вас слушает, доброе утро!

– Виктория, доброе утро! Это Роман Балабанов.

– Слушаю, Роман. Что‑то с Матвеем?

– Нет‑нет. Все хорошо. Я вчера еще хотел вам позвонить, но было поздно. Спасибо большое за помощь.

– Пожалуйста, – отвечала Виктория сухо. – Это все?

– Нет. Меня сегодня не будет на работе. Могу я завтра отработать часы?

– Причина.

Я замялся. Врать не хотелось, но говорить правду еще больше.

– Плохо себя чувствую.

– Воспользуйтесь автомедиком. Данные поступят к нам и автоматом подтвердится ваша нетрудоспособность. Выздоравливайте, Роман.

Черт! Черт! Черт!

– Подождите, – окликнул я Викторию, пока она не отключилась. – Я не могу…

– Почему?

– Можно мне оформить один день за свой счет? – спросил я, чувствуя, как собственный голос подводит. На той стороне красноречиво замолчали.

– Да, если у вас есть уважительная причина или вы уведомили нас за два дня.

Теперь замолчал я. Виктория не спешила мне помогать. Я прочистил горло.

– Вика, тут такое дело. Нет у меня уважительной причины и нет заявления, но прийти я не могу. Что делать?

– Не фамильярничать.

– Извините.

– Вы в запое? – Секретарша начала допрос с пристрастием.

– Нет.

– В загуле? – Похоже, она просто издевалась.

– Да нет же!

– Роман Владимирович, в случае вашей неявки на рабочее место к девяти утра вам будет проставлен прогул. Всего доброго.

В коммуникаторе послышались длинные гудки – Виктория отключилась. Вот же… Ямочки на щеках… Да мымра она, а не Вика! Точно обиделась на «бездушную машину».

Я еще раз посмотрел на корабль. Затем на КПК. Ну и фиг с ней!

Меня хватило ровно на две минуты. Потом совесть начала грызть – а что, если Виктория поставит отгул и меня выгонят с работы… Это чревато проблемами для Матвея. У него завтра слушание, а тут я такой неблагонадежный работодатель и поручитель. Черт! Кого бы попросить вместо меня посидеть на корабле?

Матюху бесполезно – у него курсы. Ира на работе. Эредани и Шепчущий не в сети. А больше просить, по сути, некого…

– Компания «Верное решение», доброе утро!

– Это опять я.

– И?

– Я застрял в этой вашей треклятой игре! Выйти не могу, потому что плыву на корабле! Если выйду сейчас, то вернусь посреди моря! – выпалил я.

Вика тяжело вздохнула:

– Роман, это так по‑идиотски звучит, что похоже на правду.

– Согласен.

– Хорошо. Оформлю вам социализацию на дому. Предоставьте только промежуточный отчет по вашим показателям. Какие критерии уже закрыли.

– Спасибо! Вы – просто чудо!

Отключившись, я с чистой совестью лег спать. Теперь все будет хорошо. Хотя бы сегодня.

– Квален, мы на месте, – кто‑то тряс меня за плечо. Я открыл глаза, пытаясь осознать, где я и почему все шатается. К моему пробуждению «Виктория» уже бросила якорь у скалистых берегов моего цифрового дома. По задумке дизайнера, вода и время превратили этот земной край в неприступные отвесные скалы, поднимающиеся над морем на тридцать метров. С места нашей стоянки суша угадывалась как нагромождение безжизненных камней. Это и был Майндфелл, замок первого уровня. Слева от резиденции впадала в море широкая река, служа границей с землями демонов. Роспер с ненавистью посмотрел в ту сторону.

– Демонское отродье, – произнес он. – Я займусь их зачисткой.