– Я свой! – успел крикнуть я, как ворота вздрогнули от страшного удара. Прочность просела еще на 5 %, несколько стальных полос лопнули, и одна железка врезалась в стену с такой силой, что защитников окатило цементной крошкой. Те синхронно сделали шаг назад и взгляд вояк прикипел к воротам. Они сотрясались от сильных ударов, сыпавшихся один за другим без перерыва, пока одна из досок не взорвалась щепой. В дыре застряло острие ятагана, но его тут же вырвали обратно, чтобы нанести еще один удар.

– Мы не справляемся, нужна подмога! – кто‑то во дворе замка громко взывал к помощи в амулет. – Я должен нанять триста пятьдесят плюс! Да знаю я, сколько стоят! Мне пофиг, я замок терять не собираюсь! Они с тифлингом притащились!

Следующая атака на ворота заставила стражу сделала еще один шаг назад. На лицах 50‑уровневых «местных» проскальзывал страх. Они прекрасно понимали, что против напавших тварей даже три десятка бравых вояк не сможет продержаться больше секунды. Прочность ворот уже приближался к 50 %, и стража отступала все дальше.

В проеме показались острия трех стрел. Меня стрелок видеть не мог – я сидел на земле сразу за воротами. Зато ощетинившаяся копьями стража была как на ладони. Раздался неприятный свист и на землю рухнуло сразу девять бойцов – черные стрелы пробивали насквозь.

Этого бравым воякам хватило с лихвой. Побросав оружие, они ринулись в рассыпную. Еще три стрелы догнали улепетывающих воинов, но большая часть успела спрятаться.

– Карамба! Ломаем дальше! Сухопутные крысы разбежались!

Ворота вновь содрогнулись от тяжелого удара. Это стало сигналом и для меня – пора убираться. Стараясь не попадать на глаза продолжающему орать в амулет игроку, я пошел вдоль стены, подальше от ворот. Когда пираты ворвутся, пусть она вначале повоюют с остатками «местных», а я к тому времени придумаю, как отсюда сбежать.

Знакомые повозки, стоящие сразу за центральным зданием, заставили меня притормозить. В груди похолодело. В желании навредить «Руарду» я забыл о главном – о дворфах. Пройдя еще немного, я нашел их. Десять переполненных низкоросликами клеток с амбарными замками. Нужно срочно искать ключи, но в творящемся хаосе это сделать было проблематично. Взгляд упал на сваленное оружие и решение пришло само собой.

– Квален, это ты? Ты пришел за нами? – Бартулун, наконец, заметил меня и его лицо растянулось в щербатой улыбке. – Мы здесь, старина! Я знал, что ты придешь! Такой глава никогда не бросит своих! А, что я говорил, Дартун? Не мог Квален бросить нас! А ты все: «Кинул, кинул! Чего еще от тифлинга ждать». Тьфу на тебя! Кирку тебе в зубы, а не прибавку к зарплате!

– Угомонись, балабол! – осадил лысого хмурый Дартун. – Мы еще в клетке.

– Квален сейчас все исправит! – Несмотря на то, что вслух Бартулун верил в меня безоговорочно, но уточнить он не поленился: – Ведь так?

– Конечно вытащу! – заверил я, вытащил из кучи оружия секиру и протянул ближайшему дворфу. – Такой ключ подойдет?

– А то! Давай сюда!

Цепкие ручонки схватили оружие и спустя секунды клетка превратилась в кусок искореженного металла.

– Да! Так ее! Ломай‑круши! – зашелся в радостном крике Бартулун. Пришлось на него шикнуть.

Дартуна освободили одним из первых. Глава дома расправил затекшие в тесной клетке плечи и вопросительно посмотрел на меня. Я решил импровизировать до конца:

– Чего стоим? Грузи камни! Выводи мулов, они в конюшне! Бартулун, бедовая твоя голова, куда прешься? Помогай грузить!

– Верно говоришь, без камня никуда не поедем! – обрадовался Дартун. – Не бывать такому, чтобы дворф материалы врагам оставил!

Низкорослики сноровисто начали запрягать телеги и грузить на них сваленные неподалеку камни. Пришлось вмешаться.

– Не так грузишь. Бартулун, ходи сюда, расскажу, что делать будешь. Дартун, да останови ты погрузку и послушай меня. В одной из телег нужно сделать для меня тайник! Иначе старину Квалена порубят на щепу.

Дворфы понятливо закивали и бросились споро выполнять поручение. Не прошло и пары минут, как в одной из телег соорудили нечто, похожее на нишу. Как раз для одного крепкого тифлинга. Прежде чем в нее влезть, я еще раз подозвал Бартулуна.

– Ты точно все запомнил?

– Старина, даже не сомневайся! Сделаю в лучшем виде! Как там… Свистать всех на верх! Так?! – в ожидании похвалы он уставился на меня.

– Это‑то меня и беспокоит, – вздохнул я, влезая в телегу. Дворфы быстро заложили дыру, оставив несколько щелей для обзора.

– Ну, двинули, что ли, потихоньку? – спросил Бартулун и раздался дружный гул работников. Телега дернулась к воротам и тут произошло сразу два события.

Первое – эти самые ворота разлетелись мелкой пылью по всему двору. Второе – из главного здания вышли десять защитников 350‑го уровня. «Руард» таки раскошелился на NPC.

Пираты ворвались в замок как раз вовремя.

– Уходите! – крикнул им один из новеньких. – Здесь вас нечем поживиться!

– Как это нечем?! – нагло встрял Бартулун и, помолчав, уже не так уверенно добавил. – Как это нечем? А как же… Эм… Как его… Ой, забыл, дурья моя башка…

Внутри тайника один тифлинг беззвучно забился головой о камни.

– Бригадир, тридцать пять телег отборного строительного камня и Демонических слитков, – пришел на помощь лысому Дартун. – Сорок мастеров высшей квалификации. Добычи здесь навалом, и она сама хочет к вам. Куда прикажешь отправляться?

Ридерспиль погрузился в тишину. В шоке были все – пираты, защитники, несколько игроков, выползших посмотреть на то, что тут твориться. Один я спокойно выдыхал в своем гроте, успокоенный сообразительностью бывшего главы Доменный печей.

– Грузи на корабль, юнга! – ответил Маскитан. – Якорь мне в глотку, если я откажусь от такой добычи! Раздавить сухопутных крыс!

Телега дернулась, и вереница вьючных животных медленно потащилась к выходу.

– Задержать их! – дал команду игрок «Руарда» и Ридерспиль превратился в ад. Наконец‑то я увидел истинную силу капитана и его команды. Лучник, воин, кто‑то, управляющий шестом и сам Маскитан, играющий роль мага. Первую тройку новых защитников смели, даже не заметив, остальные сами скрылись в замке, но не отступили. Эти существа были сопоставимы пиратам по уровню и силе. Ответка не заставила себя ждать и Маскитану пришлось срочно укрывать всех куполом. Спустя каких‑то десяток секунд под непрекращающимся огнем стрел и копий жезл в руках капитана задымился. Пират отбросил его в сторону, достал меч и с диким ревом «Карамба» совершил сумасшедший прыжок, очутившись в гуще защитников.

Досмотреть классный боевик мне не удалось, потому как дворфы очень спешили оттуда убраться. Добравшись до большой дороги, Дартун остановился:

– В Майндфелл? – послышался его неуверенный голос. – Эт, вроде, направо.

– Нельзя нам туда! Враз догонят и убьют! – возразил оклемавшийся от конфуза Бартулун. – Надо схорониться в городе.

– Где мы будем хорониться, дурья твоя голова? В канализации? Ехай, ребя, в замок.

– Мы мастера, а не воины! – не сдавался лысый. – Квален найдет новых бойцов и нас проводят. Так, старина?

Последний вопрос явно адресовался мне.

– Давай в город! – согласился я, но по другой причине. В Вертан прибыло пятьдесят пиратов, сорок шесть из них мы уже уничтожили, еще четверо слишком заняты, чтобы помешать. Что это может означать? Что надо срочно выполнить приказ капитана!

– Вылезай! – дворфы откинули несколько камней, позволив мне выбраться из конуры. Ридерспиль полыхал. Пламя было таким высоким, что возвышалось над стенами. Тем не менее даже с такого расстояния были слышны гром и молнии. Сражение за замок продолжалось.

– Выполняем приказ капитана. В Вертане стоит корабль, грузим все туда!

– Зачем это? Нет, старина Квален, мы так не договаривались, – зашамкал лысый дворф, подбоченясь. – Где это видано, чтобы дворфы свое добро отдавали? Не для того мы это… Ну это… Из лап смерти сбегивали!

– Не спорь, Барт. Я тоже свое при себе люблю держать. Дартун, есть среди твоих кто кораблем управлять может?