«Утомительный день».

На Августине было короткое красное латексное платье с глубоким вырезом и, на этот раз, чёрные ботфорты. Догадаться, кем она нарядилась, не составило труда: широкая, белоснежная улыбка оголяла искусственные клыки. Хотя уверена, оденься она так в повседневной жизни, никто бы не заметил разницы. На её муже были модные джинсы с потертостями и белая рубашка — ничего примечательного, особенно рядом с такой дамой.

— Кейт, — хирург надменно оглядел меня. — Ты опять ведьма.

«Похоже, он пьяный».

Жена предостерегающе похлопала его по колену, удостаивая строгого взгляда.

— Да, — я забрала их тарелки и поставила в стопку, которую держал Фи́липп.

Мы выдвинулись в сторону кухни, в дверях которой я нос к носу столкнулась с Питером, бегущим обратно в зал. Парень придержал меня за талию, не давая рухнуть на пол.

— Спасибо, — вяло поблагодарила я его, разжимая пальцы, которыми вцепилась в рабочий китель повара.

— Не за что, — ответил он с коротким кивком и, сложив руки за спину, удалился прочь.

— Питти как из мёртвых восстал, — я уже и забыла про парня, несущего тарелки позади.

— У него же мать болеет.

— Ага, — Фи́липп грохнул посудой о стол. — Ей вроде стало хуже.

— Откуда знаешь? — я открыла посудомойку, чтобы загрузить тарелки.

— В этом городе все знают друг о друге всё, — он осмотрел меня с ног до головы. — Ты не планируешь уезжать?

Растерянно замерев с тарелкой в руке, я уставилась на парня.

— Нет. Почему я должна уехать?

— Может детектив уедет и заберёт тебя с собой, — Фи́липп спрятал руки в карманы брюк и, почти не мигая, смотрел на меня.

— Что за вздор? Я же не чемодан, чтобы забрать меня с собой по желанию.

Нервно дёрнув плечами, я чуть не выронила тарелку из рук и отвернулась, вновь начиная заниматься своими обязанностями.

— Родители нашли мне работу в Ист-Лэйк, у кого-то из своих знакомых. Подмастерье, — зачем-то начал посвящать меня в подробности своей жизни парень.

— Здо́рово. Поздравляю, — не прекращая своего занятия, равнодушно отозвалась я.

Фи́липп тяжело вздохнул и скривил рот в недовольной усмешке. Он не спешил уходить, просто стоял и смотрел за моей работой. Молчание, возникшее между нами, сопровождаемое его интересом, становилось жутковатым, заставляя меня нервничать от непонимания и неловкости. Головная боль не способствовала ясности мысли и хорошей сообразительности, поэтому я, словно робот, продолжала своё занятие, стараясь не думать о ситуации.

— Кейт, — в дверях появились Люцифер и Джек.

Мой неожиданный собеседник скуксился, делая кислую мину.

— Если нужно будет помочь, дай знать, — сухо кинул Фи́липп мне напоследок и стремительно направился к выходу.

Люцифер сопроводил его оценивающим взглядом, после начиная пытливо вглядываться в моё лицо.

— Кейт, — Джек присоединился ко мне, помогая с нескончаемой посудой. — Люцифер сказал, ты плохо себя чувствуешь. Гости расходятся, думаю, мы управимся сами. Можешь идти домой.

— Нет-нет, — я чуть не испепелила Люцифера взглядом. — Всё в порядке. Я останусь и помогу.

— Уилсон, — мой начальник звал меня по фамилии только в исключительных случаях. — Ты мне нужна живая и здоровая. Иди домой, — строго, словно родитель, наставлял он.

Шумно выдохнув, я кивнула, понимая, что отдых — это то, что мне сейчас жизненно необходимо. Помыла руки, пока Люцифер терпеливо ждал, попрощалась с Джеком и пошла в сторону двери, ведущей из бара.

Я устало плелась по лестнице, страхуемая сзади Люцифером на случай, если мне станет плохо и я решу пересчитать все ступеньки своей головой. Выйдя в коридор, подошла к двери и поняла, что оставила ключ в шкафчике.

— Ключ забыла, — я развернулась, намереваясь спуститься обратно в бар.

— Как хорошо, что я его взял, — он выудил из кармана брюк предмет обсуждения и протянул мне.

— Как ты…

— Я ведь знаю твой код.

Я открыла дверь, заглядывая в тёмный дверной проём, как внезапно меня осенила мысль.

— Откуда ты узнал, когда у меня день рождения? Я ведь не говорила.

— Уилсон, — Люцифер заулыбался, одобрительно покачивая головой. — Спросил у твоего начальника. Это запрещено?

— Нет, — я просунула руку в дверной проём и, нащупав выключатель, зажгла свет. — Спокойной ночи. Спасибо за помощь, — выдала я дежурные фразы, мечтая поскорее очутиться в кровати.

— Пожалуйста, — отозвался Люцифер, с совершенно невозмутимым видом усаживаясь на пол прямо в своём дорогущем костюме.

— Ты что делаешь?

Растерявшись, я застыла на месте, не зайдя в квартиру.

— Я не могу оставить тебя одну, — он поправил полы пиджака с таким видом, словно сидел на светском приёме. — Напрашиваться не буду.

— С ума сошёл? Здесь холодно и ты не спал предыдущую ночь.

Люцифер пожал плечами.

— Мне не впервой. Иди отдыхать.

— Так не пойдёт, — я уперла руки в бока. — Маньяк наверняка наелся и спит. Сегодня праздник, он же не Майкл Майерс (Маньяк из фильма «Хэллоуин»).

— А вдруг, — хохотнул Люцифер, начиная устраиваться удобнее.

— Люцифер, — я приложила холодную ладонь ко лбу, чувствуя, как силы покидают меня всё больше с каждой минутой, а я хочу оставить хотя бы немного на приём душа. — Иди к себе.

— Нет.

Я злобно запыхтела, сжимая кулаки от бессилия. Он был иногда таким невыносимым, при этом умудряясь очаровывать своей упёртостью.

— Ладно, — сдалась, не желая препираться. — Заходи. Я постелю тебе на диване.

— Очень щедро с твоей стороны.

— Будешь перебирать, оставлю пастись под дверью, — пригрозила напоследок.

Он поднял руки ладонями вперёд, сдаваясь в ответ на мои угрозы, с лёгкостью поднялся и прошёл в квартиру вместе со мной.

После горячего, расслабляющего душа я почувствовала себя лучше и, в то же время, более уставшей, чем прежде. Захотелось рухнуть спать прямо на плитку в ванной. Надев бельё и самую просторную футболку, найденную среди домашних вещей, я взяла подушку и плед для Люцифера и вышла в гостиную.

Он скинул пиджак, расстегнул рукава на рубашке и теперь приступил к пуговицам. Я невольно залюбовалась его действиями. Длинные, красивые пальцы ловко высвобождали пуговицы из петличек, постепенно оголяя его накаченное тело, от которого я никак не могла оторвать взгляд. Люцифер вытащил края рубашки из брюк и остановился, замечая мой интерес.

— Вот, — не нашлась я с лучшей формулировкой.

Положила свою ношу на диван, боясь смотреть в его глаза, при этом кожей ощущая заинтересованный взгляд на себе. Я замялась, терзаемая вопросом, возникшим в голове после нашего танца.

— Ты в самом деле отпустил бы меня? — беспокойно оттягивая руками край футболки, спросила я.

— Странная формулировка, — он сел, упираясь локтями в колени. — Ты ведь не моя собственность. И мы вроде расстались, — Люцифер вопросительно оглядел меня. — Или нет?

— Люцифер, — я сдержанно улыбнулась на его очередную попытку выяснить, что между нами происходит.

— Меня интересует твоя безопасность, — он откинулся на спинку. — В первую очередь. Поэтому я согласился на этот потрясающий диван, — похлопал он по подлокотнику.

— Ты невыносим, — я скрестила руки на груди, смущённо разглядывая свои босые ноги. Люцифер молчал. — Спокойной ночи, — пожелала ему, давая понять, что на сегодня разговор закончен.

«Нужно отдохнуть, разобраться в себе, обдумать чувства и наши отношения».

— Спокойной ночи, — откликнулся он, видя мою крайнюю задумчивость.

Я ушла к себе в комнату и притворила дверь, оставив его в одиночестве.

Из воспоминаний маньяка.

Сегодня я завтракал, глядя на задний двор, укрытый пожелтевшими листьями, и вспоминал её. Первый опыт всегда самый волнительный и запоминающийся. По спине побежали приятные мурашки, вызывая лёгкий, тянущий спазм в паху.

— Что ты здесь делаешь? — я открываю дверь, не ожидая увидеть её на пороге.