Ладонь, будто ведомая ветром, отклонила копье врага. Деревянный солдат оступился из-за этого и сделал шаг вперед, а Ливий сделал шаг навстречу. Даже не пришлось менять положение руки — враг наткнулся на всю ту же ладонь. Но если до этого она была мягкой и обволакивающей, будто текущая вода, то сейчас ладонь прошила солдата, словно молния.

Пришлось применить Теневой Шаг. Впрочем, деревянные солдаты сделали то же самое — такая техника передвижения подходила им лучшего всего. Ливию даже казалось, что если здорово заморочиться, то Три Теневых Шага в исполнении куклы будут лучше, чем у идущего — дело было во все тех же суставах, способных гнуться во все стороны.

Ливия таки зажали в угол. Всего осталось семь кукол — все с модифицированными «мозгами».

Одежда на Ливии была порезана в пяти местах. Когда Волк начинал бой, он не думал, что хоть как-то пострадает. Даже не верил, что солдаты смогут зацепить его одежду. Как итог — его самого чуть не ранили дважды. Кожу, конечно, ни разу не задели, но враги были близко. И сейчас бой подошел к кульминации.

Копейщик провернул копье в своих деревянных ладонях, закручивая ярь спиралью. Это был Красный метеор — техника Диаза. Один мечник занес меч над головой для Тяжелого меча, другой — встал в стойку для быстрого укола, чтобы применить Шеуру. Все враги решили применить сильнейшие техники, ведь они уже загнали свою добычу в угол. Не бой, нет. Казнь.

Даже Ливий мог пострадать от такого, не начни он сражаться в полную силу. Но Волк не собирался этого делать.

Семь врагов напали одновременно. Ливий же не сдвинулся с места. Он был похож на дерево, раскачивающееся в непогоду на ветру, движения были плавными и размеренными — ладонь отклонила Шеуру одного солдата, развернув корпус врага. Этим Ливий закрыл себя от еще одной атаки, но при этом продолжил свою — ладонь сжалась в кулак, ломая деревянного воина силой вибрации.

Последний бой продлился всего секунду. Целая куча ударов, вспышки яри и разлетающиеся во все стороны деревянные обломки. Ливий уничтожил всех врагов, кроме одного — того самого, кому он нарисовал хитрую полуулыбку.

— Извини, Махус, — сказал Волк, кулаком разрушая куклу. — Ты смог меня достать.

С плеча Ливия стекала кровь. Его еле-еле смогли поцарапать — и все же это была победа кукол. Если бы на месте деревянного солдата оказался сильный боец, Ливий распрощался бы с жизнью.

И все же тренировка была завершена. То, ради чего Ливий так долго возился с куклами, увенчалось успехом. До этого лихорадочные движения сложились в единое целое, а вибрации гармонично переплелись с перенаправлением.

— Да. Я смог, — сказал Волк, сжимая и разжимая кулаками. — Этой мой собственный стиль. Стиль Ветра и Грома.

Что будет, если в кипящее масло налить воды? Ничего хорошего, ясное дело. Есть много несовместимых вещей. Если лить воду на пламя, оно рано или поздно потухнет. А если ворочать угли деревянной палкой, будь готов к тому, что она загорится.

Бай-то и Полное Разрушение — несовместимые стили. Бай-то — гибкий и плавный, в нем сила противника используется против него самого. Полное Разрушение — напротив, стиль, где твоя сила решает все. Грубый напор, мощные атаки, смертоносные вибрации — все это делает бойцов Полного Разрушения одними из самых агрессивных в Централе.

Додуматься совмещать эти два стиля…Мало кому взбредет такое голову. Не то, чтобы это было невозможно, просто адепты стиля Бай-то и адепты стиля Полного Разрушения — разные люди. Их склад характера и метод мышления — диаметрально противоположные. Если попытаться совместить две таких несовместимых линии поведения, то получится что-то среднее. Да и скорее всего один из стилей все равно будет доминировать над другим — стоит ли оно времени? Может, лучше сосредоточиться на том, что у тебя получается?

И Полное Разрушение может подобрать защитные приемы из других стилей, и Бай-то может вобрать в себя атакующие приемы. Так зачем пытаться совмещать то, что расположилось в самых удаленных друг от друга точках карты боевых искусств?

Ливий даже не думал об этом. Всю свою жизнь он вбирал в себя разные боевые стили, сплавляя их в единое ядро. Да, Ливий не обладал агрессией и настойчивостью Полного Разрушения. И не был таким же гибким, как адепты Бай-то. Зато Ливий был посередине — в самом центре между этими двумя боевыми искусствами.

— Надо будет еще немного поработать над стилем, — довольно сказал Волк.

Раньше он опасался, что слишком часто использует вибрацию. Наткнешься на опытного противника — и твой козырь обратиться в пыль. Но кто может ожидать такой необычный стиль?

В бою с деревянными солдатами Ливий смог создать движения-переходы, удары и даже полузахваты, из которых можно как атаковать, так и уйти в перенаправление. То, на что некоторые идущие тратят годы, Ливий сформировал за один вечер…Но это если смотреть на все со стороны.

Информация поступала и накапливалась в голове Ливия годами. Вибрация и перенаправление еще с чемпионата Централа заняли свое место в боевом стиле Волка. Подсознательно Ливий все это время искал возможность совместить две эти техники, делая небольшие шажочки вперед. А сегодня Волк сделал последний и самый широкий шаг, который привел парня к финишной черте.

— Давно не чувствовал себя так хорошо, — улыбнулся Ливий. Небольшая ранка от меча уже затянулась, поэтому Волк, недолго думая, отправился в Зал Бесконечных Погружений.

Что Ливий выяснил за две недели? Чем больше боев после пятидесятого ты проходишь, тем больше приходится командовать. Управление войсками начинает занимать ключевую роль, пусть и самому нужно драться. В шестидесятом бою — Ливий как раз добрался до него в последний раз — можно столкнуться с развитым Экспертом. Можно ли его победить? Теоретически, конечно же, да, только Ливий не верил, что сможет это сделать даже на пике своих сил. Что уж говорить о ситуации, когда ты до этого прошел пятьдесят девять боев.

Но Зал Бесконечных Погружений не заставлял Ливия сражаться с таким сильным противником лоб в лоб. Теперь Волк постоянно замечал лазейки: то воины под его началом, способные отвлечь врага, то сильный товарищ, который мог держаться даже под напором Эксперта. В пятьдесят шестом бою Ливий даже выстрелил во вражеского командира из баллисты устрашающей мощи. Снаряд врага, конечно, не убил, только этого оказалось достаточно, чтобы сторона Ливия получила преимущество.

А что насчет ситуаций, когда с командиром даже не нужно драться? Вот совсем? Именно это провернул Ливий в пятьдесят девятом бою. Отдав с десяток приказов, Волк создал опасное направление на поле битвы — вражеская армия едва держалась. Командиру пришлось поспешить туда, чтобы исправить ситуацию. И конечно же, Ливий тут же воспользовался этим, атакуя уже в другом месте.

«Если так подумать, то можно вообще обходиться без сражений. Скорее всего, боев или сто, или меньше. Пятьдесят первых боев — на личные умения. Примерно как в Зале отражений. А потом — уже то, как армией управляешься. Тоже как в Зале отражений. Только здесь времени на подумать почти не дают», — размышлял Ливий, усаживаясь в обозначенном синей плиткой месте для медитации.

После каждого похода в Зал Бесконечных Погружений он анализировал всю полученную информацию. Порой находилось что-то новенькое даже в самых первых испытаниях.

Сделав шаг в сторону, Ливий пропустил стрелу. И она попала аккурат во врага, который был в десяти шагах от Волка. Именно с ним надо было сражаться, чтобы попасть в следующий бой.

Хотелось выбросить оружие к черту, чтобы пользоваться одним только Стилем Ветра и Грома. Только в каждом новом бою Ливий неизменно появлялся с оружием в руках, поэтому Волк смирился.

Конечно, с новым стилем бои стали еще легче. Часто у Ливия оказывалась свободной одна рука, а вибрации и вовсе можно применять даже через оружие.

— Пятый отряд — налево! Пусть правый фланг отступит на две позиции. Лучники, стреляй в центр, неважно, что там щитоносцы, скоро они потеряют строй!