Полминуты назад офицеры были в панике и не знали, что им делать. Хватило всего нескольких приказов, чтобы безвыходное положение перестало быть таким безнадежным — офицеры разбежались во все стороны, армейские шестерни пришли в движение.

«Ну и где мой заместитель, который должен заниматься этим?», — с недовольством подумал Ливий.

— Н-нет!

Волк обернулся и увидел, как всего в десяти шагах от него убивают поваров и танцовщиц. Почти вся личная гвардия Ливия отправилась на поле боя, в шатре осталось всего четыре человека. Их всех убили прямо на глазах у парня — часть офицеров никуда не ушла.

— Миледи, вам стоило просто сидеть и ждать, когда война закончится. Тогда бы вы сохранили жизнь. Вы испортили нам планы, поэтому придется вас убить, — сказал тот самый седой мужчина.

Пять врагов. Четверо бросились на Ливия, но между ним и противниками внезапно возникла темноволосая девушка. Конечно, она не смогла бы разобраться со всеми врагами. Ее тело пронзили четыре меча, но перед смертью девушка успела сама воткнуть клинок прямо в сердце одному из предателей.

— Ми…Са… — прошептала она. Ливий слышал эти слова, когда три оставшихся предателя занесли свои мечи, чтобы убить и его.

Покров Тишины дал Волку полный контроль над ситуацией. Быстрый выпад клинка пронзил горло одному врагу, обратным движением Ливий защитился от вражеского меча. Противник замер, ведь через металл Волк пропустил вибрацию.

Протыкая сердце уже второму врагу, Ливий одновременно с этим отвел клинок третьего голой ладонью. Пришлось применить плавный блок из Лап Тигра вместе с элементом Бай-то — меч прошел мимо, и Волк добил предателя.

— Какой элегантный и смертоносный стиль, — с улыбкой сказал седой мужчина. — Ваша подруга умерла из-за вас. Как жаль. Вы дружили с ней с самого детства. Если бы вы просто сидели и наслаждались музыкой, то битва уже закончилась бы. И вы смогли бы вернуться в свой замок.

— Вряд ли. Вы убьете всю элиту Заха, — пожал плечами Ливий. — Пытаешься переложить ее смерть на меня, предатель? Ты та еще мразь. Хватит этих пустых разговоров — доставай свой меч.

— Недостойные для миледи речи, — с улыбкой сказал седой мужчина. — Именно я учил вас искусству фехтования, так что же вы хотите сделать? Неужели решили победить меня на дуэли? Может, вы так рассчитываете на тот прием, которым разрубили стол? Ваше тело всегда плохо подходило для боевых искусств, миледи.

«Есть такое», — мысленно согласился Ливий. Противник перед ним был на уровне Чемпиона — точно на уровне девушки, в которую вселился Волк, а может, даже на пике Чемпиона. У седого мужчины было крепкое и подготовленное тело, и самое главное — у него был опыт многих сражений.

— Хватит, — сказал Ливий, доставая из трупа врага клинок погибшей подруги. — Я заколю тебя, как свинью. Подходи, если не боишься умереть от моих рук, ублюдок.

Бровь мужчины дернулась, а с лица сошла улыбка. Пренебрежительный тон будто ветром сдуло: теперь предатель был зол:

— Я убью тебя, соплячка.

Ливий отбросил в сторону свой тонкий одноручный меч, перехватив обеими руками меч подруги. Он был толще, крепче, а самое главное — рукоять была длиннее.

Седой предатель применил Пять Призрачных Смещений. Доля секунды — и он оказался прямо возле Ливия, обрушивая на него целый шквал ударов и уколов.

«Черт, как сильно!», — подумал Волк, с трудом поспевая за темпом врага. Ладони онемели, неподготовленное тело пасовало перед телом закаленного вояки перед ним. В каждый удар предатель вкладывал ярь, все атаки подчинялись одной схеме — он подавлял, заставлял защищаться по всем направлениям. Удар справа сменялся ударом слева, потом следовал укол в район живота, снова удар справа, восходящий удар, укол в плечо…Если бы Ливий знал этот стиль, защищаться было бы проще. Но Волк не знал.

Легкий меч стиля Южной Звезды — самая быстрая техника меча, которую знал Ливий. От нее враг с легкостью защитился, но Волк продолжил контратаку вертикальным рубящим ударом. Когда мечи соприкоснулись, предатель подумал, что и в этот раз легко отобьет атаку, но клинок Ливия неожиданно стал давить в несколько раз сильнее.

— Вы выучили парочку новых трюков, пока меня не было, миледи, — сказал предатель, отскочив назад.

Тяжелый меч Южной Звезды хорош тогда, когда ты контролируешь ход боя и имеешь преимущество в скорости. Сейчас у Ливия не было ни того, ни другого.

Шаги Предков не подходили телу слабой девушки. Ливий применил Три Теневых Шага, а враг — Пять Призрачных Смещений. В этот раз Волк положился на Сизое Касание из стиля Сизого Камня. Эта техника позволяет запустить во врага режущую волну яри, и чем ближе ты к противнику, тем смертоноснее прием.

Ливий выбрал Сизое Касание для того, чтобы заставить предателя уйти в защиту. Следом Волк сделал Теневой Шаг и применил Шеуру — быстрый укол врага не впечатлил. Взмахом меча он смог отклонить атаку, но Ливий еще не закончил.

Лучшая техника Аслана — Бесконечный Клинок.

Конечно, предатель защитился и от этой атаки. Только Ливий вновь взмахнул клинком, а седой мужчина обнаружил, что на его клинок по-прежнему давит техника Волка.

— Ах ты!

Предатель ударил ногой. В нее он вложил немало яри — Ливия отбросило к краю шатра, а мышцы на ноге мужчины порвались от напряжения.

— Думал, убить тебя быстро, ведь ты моя бывшая ученица. Увы, Граф Дор не подарит тебе легкую смерть, — со злостью сплюнул на пол предатель.

«Ты понял, что мне нельзя давать идти в атаку, поэтому теперь будешь подавлять меня, заставляя стоять в обороне, пока мое тело не устанет», — подумал Ливий. Все шло по его плану.

Удар графа Дора — только сейчас Волк узнал имя предателя — Ливий заблокировал, держа меч в одной руке. Пришлось покрыть ладонь металлом с помощью Меркурия и направить в нее немало яри.

Вторую ладонь Ливий сжал в неплотный кулак. Казалось, что Волк хочет атаковать врага врукопашную, но разве он мог достать огромного вояку своей короткой рукой? Граф Дор хорошо понимал ситуацию, поэтому лишь усмехнулся на такую отчаянную атаку.

Лезвие вошло ему прямо в сердце.

— Ч-что? — спросил предатель, делая шаг назад и хватаясь рукой за дыру, из которой хлестала кровь.

— Миражный меч, третий прием стиля Южной Звезды, — ответил ему Ливий. В одной руке сейчас покоился отброшенный в начале боя тонкий меч. Ливий точно знал, куда его бросил, поэтому, когда дела приняли скверный оборот, смог поднять оружие и сделать его невидимым. Миражный меч сработал идеально.

Граф Дор попытался поднять свой клинок, но не смог этого.

— Сила вибрации. На этом все, — сказал Ливий, вонзая меч еще и в горло предателю.

— У меня каждое испытание дракой будет заканчиваться? — со вздохом сказал Волк, поднимаясь на ноги. В этот раз он надеялся покомандовать войсками, а в итоге все свелось к дуэли. Правда, все это было лишь ворчанием, потому что Ливий получил немало опыта из этой схватки.

«Приемы Сизого Камня и Южной Звезды работают, если ты долго тренируешь их. И если ты занимаешься своим телом», — думал Волк.

Был еще и Миражный меч, способный здорово удивить неподготовленного врага — Ливий с успехом воспользовался этим приемом. И в очередной раз положился на вибрацию, хоть и думал обойтись без нее.

«Вот тебе и разница в силе».

Тело миледи Мисы не давало воспользоваться всей силой внутренней энергии. В итоге с ярью на уровне Чемпиона у Ливия едва-едва получалось сражаться, как пиковая Зарница.

— Как тебе испытание, уч-ченик? — спросил Соломон.

— Сложно. На грани, — задумчиво ответил Ливий. — Оно у всех одинаковое?

— Нет, боец. В Зале отражений есть сотни боев. Они ограничены, разумеется, но их много! И для каждого ученика выбирается подходящее.

— Вот как…И каковы критерии?

— То, от которого будет больше всего пользы! Что за сомнения после восьмого испытания? Ты должен был задать эти вопросы раньше, боец! — с ухмылкой сказал Соломон, доставая табак из перстня. Взгляд Ливия невольно задержался на механизме: в закрытом состоянии кольцо ничем не отличалось от обычных перстней, разве что было немного покрупнее. Но стоило нажать на небольшую кнопочку, как кольцо открывалось, обнажая свое содержимое. Положить внутрь можно было не только табак — Ливий слышал, что такие перстни любят использовать убийцы. Обычные идущие от них тоже нос не воротят: внутрь кольца можно положить противоядие или медицинский порошок.