— Даже ты это почувствовал. А я в тот день потерял людей. Друзей. Товарищей. Поэтому я и не люблю свое прозвище, но и не отрекаюсь от него, ведь именно бой Тридцати армий сделал меня Крассом Сокрушителем.

— Жалеете?

— Еще бы, — хмыкнул Красс и широко улыбнулся. — Зря я ввязался в ту бойню. Но я победил. И выжил. И часть моих соратников тоже выжила — достойный день для воина. Можешь идти, завтра после работы будь у ворот Отдела Клинка. Тебя встретят.

— Спасибо, глава!

У себя дома Ливий хотел потренировать Мантру Разума и Мантру Духа, но туда он не дошел. Спустившись по лестнице на жилой этаж, Волк неожиданно почувствовал опасность. Но среагировать не успел: точный удар в висок лишил Ливия сознания.

«Где я?».

Мысли смешались в кучу, и Ливий с трудом смог нащупать хотя бы одну. Все, что он помнил — как шел домой, а потом перед глазами резко почернело. «Кто-то смог вырубить меня. И притащить сюда. Где я?», — подумал Ливий, открывая глаза.

— Очнулся.

Перед ним стояли люди в масках. Такие маски Ливий уже видел — их носят демоны отряда «Сова». «Зачем им похищать меня?», — подумал Волк.

— Звезда Централа, перспективный ученик Сильнара. И кость в горле Единства. Вот ты и попал к нам в руки.

— Где я?

— Это неважно. Вскоре ты попадешь на одну из баз Единства, и лучше тебе согласиться сотрудничать. Поверь, у нас есть способы и для тех, кто против.

Затуманенное зрение понемногу возвращало свою четкость. Мужчина, который говорил с Ливием, носил сине-черную маску, в то время как остальные — желто-красные.

—Это проверка Отдела Клинка, верно? — спросил Волк.

Все складывалось воедино. Красс сказал, что Ливия может попасть в Отдел Клинка, а похищение произошло сразу после. Видимо, «Сова» решила проверить нового кандидата таким странным способом.

— Проверка? Ха-ха-ха.

Вместе с лидером рассмеялись и остальные похитители.

— Знаешь, что я скажу тебе, Ливий. Эти маски — очень удобные. С ними можно перемещаться по вашему Сильнару почти без проверок. Я понимаю, что из-за стимагона ты почти не соображаешь, но уж мог бы догадаться. Если бы это была какая-то проверка, маски «Совы» мы бы сняли.

«Черт. Я в дерьме. Стимагон, да? Это же наркотик первого класса», — вспомнил Ливий.

— Советую тебе хорошо подумать. Когда сможешь думать, конечно. Допрашивать тебя не будем, мы и без тебя все знаем. Так что вопрос для тебя будет только один: готов ли ты присоединиться к Единству? Поверь, мы можем многое предложить. От ресурсов для развития до огромной библиотеки боевых техник. А если ты не захочешь…Что ж, результат будет зависеть от твоего упрямства. В крайнем случае ты станешь эрго-солдатом, мясной куклой, в которой разума — меньше, чем в суслике.

Почему-то слова главаря похитителей Ливий понимал четко. Видимо, тот применил какую-то технику, обходящую действие стимагона — как минимум это говорило о том, с каким сильным идущим Волк говорит.

Главарь даже не стал дожидаться ответа. Вместо этого он просто вышел из комнаты вместе с еще пятью похитителями, оставив Ливия один на один с последним лазутчиком.

«Для начала надо вернуть себе соображалку», — подумал Волк.

Стимагон вызывает сонливость. Поэтому, когда Ливий прикрыл глаза, похититель в маске даже никак не отреагировал.

— Так, ну и что это за новости? — сказал Волк, потирая голову. В мире Божественной медитации стимагон на него не действовал.

— Выходит, меня украли какие-то члены Единства, притворившиеся членами отряда «Сова». Умно. Не знаю, насколько они сильны, но как минимум Эксперты — это уж точно. Стимагон не только путает мысли. Он еще дезориентирует в пространстве. Говорят, даже ходить под действием стимагона тяжело. Что ж, попробуем.

Сначала Ливий залез в озеро. Нужно было хотя бы очистить мысли от наркотика.

— Лучшего момента, чем сейчас, просто не найти. Только один охранник, да еще и думают, что я под действием стимагона даже два и два не сложу. Это мне на руку. Надо прорваться, а потом ломануться в Сильнар. Вряд ли я где-то далеко от школы.

Когда Ливий открыл глаза, то обнаружил, что похититель все еще в одиночку сторожит его. «Отлично!», — подумал Волк.

В руках противника не было оружия, но под закрытой одеждой могло оказаться все, что угодно.

«Нужно действовать быстро и внезапно», — думал Ливий. Мысли вновь были ясными и четкими, Божественная медитация отлично сработала.

— Ха!

Вскочив с места, Ливий ударил ногой с разворота, целясь противнику в голову. По конечности пробежались молнии, кожа окрасилась в красный цвет — мощный и внезапный удар мог если не ранить, то хотя бы отбросить Эксперта.

Но, не закончив свою атаку, Ливий нелепо поскользнулся и рухнул на пол.

— Ха-ха-ха! Хорошая попытка. Стимагон все еще действует, даже если я один, ты все равно не сможешь сбежать отсюда. Сейчас твое тело будто одурманено. Хотя не ожидал даже того, что ты сможешь так резво вскочить. Вырублю тебя на всякий случай.

Ливий поднялся на ноги. Тело не слушалось его. «Как я и ожидал», — подумал Волк.

Похититель почти моментально оказался возле него. Удар ладонью должен был лишить Ливия сознания, но Волк увернулся. Пусть дурман стимагона продолжал действовать, нелепый нырок Ливия помог ему спастись.

— Повезло тебе, — сказал похититель и вновь ударил, чтобы промахнуться еще раз.

«А действие стимагона очень похоже на последствия от алкоголя. Хех», — подумал Ливий. Его, казалось бы, неумелый удар наотмашь едва не достал врага, но Волк споткнулся. И в ту же секунду вражеская ладонь прошла мимо.

Пьяный кулак — боевой стиль перебравших пьяниц. Ливий им не пользовался очень давно. Это боевое искусство было для него затычкой на тот случай, если враги смогут одурманить Волка. Прямо как в этот раз.

«Зря ты сдерживаешься. Боишься убить ненароком?», — подумал Ливий. Рука, которая мгновением ранее пыталась ударить врага, скользнула в сторону, чтобы схватить его за одежду. Так, как это часто делают пьяницы, которые перебрали с выпивкой.

«Веста!».

В этот раз Ливий применил не только Красное дерево и Юпитер, но и Волю. Со всей силы Волк швырнул врага, перебросив через себя — тело похитителя вынесло дверь, и Ливий прыгнул следом.

Даже Эксперту нужно мгновение, чтобы подняться. Тело продолжало выкидывать непонятные фортели, но эффект стимагона начинал пропадать. За дверью оказался коридор — тупик с одной стороны, лестница с другой. Не думая ни секунды, Ливий что есть силы рванул Шагами Предков в сторону лестницы.

— Стой, сука! — прокричал похититель.

Покров тишины работал, Предвидение — тоже. Но Ливий все равно не смог избежать метательного ножа, который вонзился парню в ногу. Потеряв равновесие, Волк упал, но еще в падении, переворачиваясь на спину, хлопнул в ладоши.

Похитителю пришлось на мгновение остановиться, чтобы отмахнуться от звуковой волны Громового хлопка. Воспользовавшись заминкой, Ливий вскочил на ноги — лестница была прямо за его спиной, вот только враг уже стоял с ним лицом к лицу.

Больше похититель не сдерживал силу. На Ливия посыпались удары Второй Первоосновы, в ответ Волк стал мягко блокировать все атаки Восьмью Триграммами, при этом поднимаясь спиной вверх по лестнице.

Враг вкладывал в удары ярь, Ливий защищался с силой Юпитера. Благодаря мощи планеты, Волк был наравне с врагом, и тот быстро все понял. Мощный удар кулаком справа мог пробить защиту Ливия, только между кулаком врага и Волком возникли сразу двадцать Золотых символов.

Ответный Громовой удар враг принял на жесткий блок. Вибрация заставила врага замереть на долю секунды, и Ливий тут же ударил снова.

Кулак прошелся по каменной стене, осколки полетели в лицо врага. Его, конечно, защищала маска, но обзор враг потерял, да и решил прикрыться от осколков. Ливий прыгнул назад и уперся спиной в дверь.

Она оказалась не заперта. Ввалившись внутрь, Волк тут же захлопнул дверь, даже не понимая, зачем это делает — такое не могло помешать Эксперту даже на секунду.