— И что же, в Сову зачислили?

— Спрашиваешь. И все же я приношу тебе извинение от лица отряда Кипарис. Небольшой подарок в качестве извинения, — сказал Аррон, положив на прикроватную тумбочку мешочек и металлический жетон.

— Не стоило. Я стал сильнее.

— И то верно. Но эта моя ошибка. Когда придешь в себя — жду в Отделе Клинка. Хотя думаю, ты там не появишься еще полгода.

— Не настолько сильно вы меня избили.

— Ха. Нет, не из-за этого. Ты же переходишь в Школу Кристалла?

— Верно, — кивнул Ливий.

— Обучение в Школе Кристалла обычно занимает от трех до шести месяцев. Думаю, ты как раз шесть и продержишься. Пока ты будешь там, не сможешь заниматься посторонними делами.

— Вот как.

— Выздоравливай. Если будут какие-то проблемы в Отделе Клинка — найди меня.

— Хорошо, спасибо.

В мешочке оказался акрюс — целых сто таблеток. А вот жетон был пропуском в Павильон Гидры. И о нем Ливий не раз слышал от работников Отдела Пера.

Павильонов в Сильнаре было несколько. Павильон Гидры делили между собой Отдел Клинка и Отдел Панциря, но и работники Отдела Пера порой туда заглядывали. В этом Павильоне Старшие Сильнара развивают свою силу, поэтому желающих посетить это место всего предостаточно. Именно поэтому любой идущий не может просто взять и прийти туда — такое право нужно заслужить. Ливию же подарили пропуск аж на целый месяц.

— Да, не думал, что передо мной будут извиняться так. Что ж, сами перестарались, — сказал Ливий.

Еще через пять дней Волк вышел из лазарета. Тело было в норме, до идеального состояния ему не хватало совсем чуть-чуть. На работу в Отдел Пера Ливий мог пока не ходить, поэтому отправился к себе в квартиру.

Целых два дня Волк тренировался. С помощью тяжеленной штанги, бега, приседаний и Оздоровительных Движений Ливий быстро привел себя в порядок. Состояние тела и объем яри всегда связаны. Когда Ливий понял, что за свой организм больше не стоит бояться, то отправился в Божественную медитацию.

— Приятно видеть, что здесь все в порядке.

Несколько раз в лазарете Ливий просыпался от мучавших его кошмаров. В них он видел свой разум, который поглощает тьма. Церера действительно могла это сделать — если бы бой продлился на каких-то две минуты дольше, Волка уже никто бы не спас. Нет, его тело, может, и восстановили бы, а вот разум — нет. Ливий до конца своей жизни остался бы на уровне животного.

— Никто не просил меня заходить так далеко. Но я же думал, что они — из Единства. Хорошо хоть смогли остановить это все.

Настало время уходить из Школы Войны. Обычно вещи переносят из одной Школы в другую. Каково же было удивление Ливия, когда он узнал, что со Школой Кристалла так не принято.

— Да, вещи обычно оставляют тут. В Школе Кристалла квартира не положена, — пояснила все старшая служанка.

— А в Школе Наследия? — спросил Ливий.

— Положена, конечно. Если вы закончите со Школой Кристалла и перейдете в Школу Наследия, ваши вещи окажутся там. И отсюда, и со склада.

— Вот как, — кивнул Ливий. — Мне совсем ничего не брать?

— Да, даже личное оружие оставляют в квартире. В Школе Кристалла оно без надобности, — подтвердила служанка.

— Спасибо.

Оставалось только следовать правилам. Сложив все пожитки в сумки — так, на всякий случай — Ливий отправился к вратам Школы Кристалла, мимо которых проходил каждый день. Уходя на работу и возвращаясь с Отдела Пера, Волк видел ворота Школы Кристалла. И ни разу не замечал, чтобы туда кто-то заходил или чтобы кто-то выходил оттуда. Возможно, это и происходило, но не в те часы, когда там бывал Волк.

— Ну, вот я и здесь, — сказал Ливий, подойдя к вратам. Будто услышав его слова, ворота распахнулись, пуская парня в Школу Кристалла.

Члены группы «Сова» почти никогда не снимают свои маски на людях. Даже со своими товарищами они будут стараться их носить — так, на всякий случай.

Для Ливия Кипарис сделал исключение. Все потому, что ему действительно было жаль. Тренировка, которую сам Аррон устроил, перешла допустимые границы. И виноватым был лишь он.

— Да, втык нам устроили серьезный, — пробормотал товарищ Кипариса.

— Сами виноваты, — ответил ему Аррон.

На полгода отряд Кипарис был отлучен от операций на передовой. Даже тыловые операции попали под запрет — одно лишь патрулирование Сильнара. Для элитной группы разведчиков это было настоящим наказанием. Не только удар по зарплате, которая в тылу гораздо ниже, но и по чести. Для Совы последнее было даже важнее.

— И это во время войны…

— Лучше молчи, а то пойдешь в рядовые.

На несколько секунд воцарилось молчание, которое нарушил третий член отряда:

— Наши тоже пострадали.

— Отделались Венерой, — коротко отрезал Аррон. Бойцы тут же разошлись в разные стороны на патруль.

Члены его отряда пострадали в бою. Не сильно, конечно — Венера сразу же решила почти все проблемы. Но то, что ранили сразу нескольких человек…Такого Аррон не ожидал.

— Я отдал ему сто таблеток аркюса и пропуск в Павильон Гидры, — сказал Кипарис, когда его отряд вновь сошелся.

— Зарплату и награду? Ого.

— Думаешь, у меня еще что-то есть? Не личное же оружие отдавать. Что было — то и отдал. Сказали извиняться из своих средств. Да я и сам бы так сделал.

— Может, нам скинуться?

— За косяки отвечает командир. Сделай лучше еще один обход по стене.

— Ладно, ладно.

«И все же удивительный человек, этот Ливий. Думал, без скандала не обойдется. Почти помер, как-никак. Обычно такое поведение свойственно ветеранам, а не ученику Школы Войны. Боевой опыт. Ливий станет отличным пополнением для Совы», — думал Аррон. Может, его проверка оказалась очень жесткой, из-за нее «Кипарис» сейчас не мог покидать окрестности Сильнара, зато Аррон увидел, на что способен Ливий. И остался доволен.

— Добро пожаловать, ученик Ливий.

Красивый блондин в длинных белых одеждах с красными рукавами приветливо улыбался. На вид ему можно было дать примерно двадцать три. «Один из учеников?», — подумал Ливий и на всякий случай поклонился.

— Здравствуйте. А вы?…

— Глава Школы Кристалла, Хаемон.

Такого ответа Ливий не ожидал. То, что мастера умеют сохранять свою молодость, Волк отлично знал. Развитие внутренней энергии в целом замедляет старение, но чтобы настолько…Ливий моментально пропитался уважением. Человек перед ним был настоящим монстром.

— Идемте за мной, — сказал Хаемон, делая подзывающий жест рукой. Его широкий красный рукав встрепенулся, будто птица, чтобы вернуться за спину главы Школы.

— Почему сам глава встречает меня? — задал Ливий осторожный вопрос.

— Потому что это моя Школы, — с улыбкой ответил Хаемон. — Здесь очень мало работников, да и ученики — большая редкость. Почему бы и не встретить лично?

— Вот как, спасибо за объяснение.

— Не стоит, ученик Ливий. Вскоре вы все поймете.

Школа Кристалла не впечатляла своими размерами. Сразу за воротами стояло каменное здание, своей формой напоминающее пирамиду. Именно туда отправились Хаемон и Ливий.

— Мне сказали не брать с собой вещи.

— Верно. Здесь они вам не потребуются, ученик Ливий.

— Почему?

— Вскоре вы все поймете, — повторил свою фразу Хаемон.

Внутри пирамиды оказался гигантский синий кристалл. Десять метров в высоту, шесть — в ширину, пирамида как раз и была построена для того, чтобы скрыть этот загадочный предмет.

— Что это? — удивленно спросил Ливий. Даже на расстоянии он ощущал гигантскую силу, исходящую от синей глыбы.

— Кристалл. Тот, благодаря которому девятая Школа Сильнара получила свое имя. Что есть у каждой уважаемой школы боевых искусств, ученик Ливий? — спросил Хаемон. Глава неотрывно смотрел на кристалл с такой любовью в глазах, что Волку стало не по себе.

— Наверное, наследие?

— Верно. Маленькая школа может сплотить своих учеников вокруг учения, стиля или какого-нибудь артефакта. Школе боевых искусств нужна сила, иначе какая это школа боевых искусств? Если брать крупнейшие школы Централа, то там можно найти даже артефакты серии Года, а про приемы и стили я даже молчу. А что же у Сильнара?