— Уходишь?

— Есть такое. Ты уж извини, оставляю тебя тут одну.

— Больно ты мне нужен. А вообще знала, что скоро уйдешь. Ты бы и так перешел в Школу Кристалла, так что какое-то время все равно не виделись бы. Приходи, если осознаешь, чего лишаешься.

— Твоей компании?

— Величия алхимии! Ну тебя, Ливий. И…Удачи.

— И тебе, Бирэнна, — с улыбкой ответил Ливий, старательно делая вид, что не заметил румянец на щеках девушки.

«Что ж, обратно в кузню», — подумал Волк, возвращаясь к Герману.

— Чего приперся? — спросил мастер-кузнец.

— Хочу работать здесь в полную смену.

— А алхимия? — с прищуром спросил Герман и начал жадно пить воду через носик железного чайника.

— Подождет.

— Смотри сам. Раз пришел — куй, — вытирая бороду, ответил Герман.

Проблема ахрита в том, что его бесполезно нагревать. Поэтому ахрит куют холодным способом — это еще больше увеличивает сложность ковки.

Всю вторую смену Ливий ковал. И даже остался на два дополнительных часа. Под конец Волк еле держал молот, его руки болели, а ноги слегка тряслись. Ливий выжал из себя все, в результате он смог превратить один слиток в треть грифа, а второй слиток обработать где-то наполовину.

Пока Волк дошел до своей квартиры, тело успело восстановиться.

— Если не сейчас, то когда? — спросил сам себя Ливий, доставая Зелье Пяти Стихий.

До этого Волк применял только Зелье Четырех Стихий. Зелье Пяти Стихий включает стихию молнии, с которой справиться даже сложнее, чем со стихией воздуха. Впрочем, Ливий не сомневался и тут же выпил зелье. Ему была нужна сила — прямо здесь и сейчас.

Огонь, вода, земля и воздух. Все четыре стихии стали еще сильнее. Жар от огня, холод от воды, сжатие от земли и нагрузка на легкие от воздуха — эффект каждого элемента возрос, но Ливий стойко перенес все. Настал черед грозы.

Волк сложил ладони в молитвенном жесте, а потом провернул одну ладонь: теперь она смотрела вниз. Этот особый жест Ливий выучил из книг. Оттуда же он узнал и об особом свойстве стихии грозы.

Ее основное назначение в Зельях Стихий — влиять на нервную систему. Когда грозовые раскаты прокатились по организму, Ливий понял, что способен стерпеть боль. Но на этом сила стихии грозы не заканчивалась.

С помощью жестка двунаправленности Ливий собрал молнии внутри тела в один пучок и направил их в голову.

В этом крылся секрет стихии грозы. В этом было ее основное назначение. Гроза умеет очищать разум, поэтому многие мастера за просветлением отправляются на грозовые пики, где бушующая стихия открывает им путь.

Сейчас же гроза бушевала прямо внутри Ливия.

Опасно ли направлять молнии в голову? Еще бы! Но Ливий не боялся. Главное в подавлении грозы — решимость, а ее у парня было хоть отбавляй.

— Вот оно!

Ливий чувствовал себя просто прекрасно, будто он лишь секунду назад вынырнул из мира Божественной медитации. И без того потрясающий разум Ливия в миг стал еще чище, а мысли, до этого смешанные в кучу, выстроились в стройный ряд.

Стихии вновь начали работать в своем привычном порядке — огонь, вода, земля и воздух. У Ливия была небольшая передышка, после которой — вновь молнии. Раз за разом направляя заряды прямо себе в голову, Волк чувствовал, что становится все ближе и ближе к озарению, о котором совсем не просил.

И всего в шаге от какого-то осознания Зелье Пяти Стихий прекратило свою работу. Ливий с сомнением посмотрел на еще одно зелье, но не стал его пить. Своей цели он добился.

Как гласят легенды, ущелье Викос появилось от удара сильнейшего мастера. Своим мечом он поверг дракона, который стал горой Тимфи, а след от атаки создал глубокое ущелье.

Глав Единства и Сильнара разделяли сотни метров. Синий Флаг стоял в одном конце древнего ущелья, а Хаос — в другом. В этом месте не часто бывали люди, но глава Сильнара отлично знал, что главный враг всего Централа направится именно по этой дороге.

— Отвлек моих людей, чтобы сразиться со мной лично? — спросил Хаос с широкой улыбкой. — И как же вы смогли отыскать меня?

— Не стоит недооценивать Сильнар, — сказал в ответ Синий Флаг, не выказывая ни малейшего беспокойства на своем лице.

— О, я всегда относился к нему с опаской. Ваша «Сова», так? Вы смогли найти меня, смогли отвлечь Грома и его помощников. Что ж, ты хочешь честной схватки, Синий Флаг? После того, как ваш Сильнейший погиб от моих рук?

— Честность — это не про тебя, Хаос. Если бы бой с Сильнейшим был честным, мы бы с тобой не разговаривали.

— Он умер, я победил. Главное правило мира боевых искусств, Синий Флаг, — заявил Хаос, разведя руки в картинном жесте. — Но тебе я немного поддамся. В знак уважения вашему Сильнейшему. Я изучил твое искусство, Синий Флаг, поэтому уничтожу тебя твоим же оружием — магией.

Хаос протянул руку вперед и сказал:

— Хон.

Огромная волна пламени пронеслась по ущелью. Когда она добралась до главы Сильнара, то обрела форму гигантского огненного тигра. Синий Флаг не стал делать никаких движений, он даже ничего не произнес, а перед ним возник алый барьер, сдержавший пламя.

— Грирро, — сказал Хаос.

Нет, Синего Флага не поразила молния. Вместо этого электрические заряды сплелись с огнем, и теперь тигр будто состоял из двух стихий: огня и молнии. Барьер понемногу начал трещать.

— И это все, лучший маг Сильнара? — прокричал Хаос.

Огромная волна пламени подавила тигра. Синий Флаг не придавал своему огню никакую форму — это была лишь пожирающая все на своем пути стихия.

— Бохэм!

Перед Хаосом возник алый барьер — такой же, как и перед Синим Флагом секундой ранее.

Только пламя не остановилось. С каждой секундой оно становилось все сильнее, мощь росла: преграда тут же начала трескаться.

— Бохэм! Бохэм!

Хаос создал сразу три барьера, один за другим. Вместе они сдерживали огонь, который и не думал ослабевать.

— И это все, глава Единства? — спросил Синий Флаг с легкой полуулыбкой. — Ты действительно освоил мое учение. Но ты не маг.

По ущелью пронесся ветер. Объединившись с огнем, он создал настоящую лавину стихии, которая моментально смела барьер и превратила все за ним в выжженную пустыню. Склоны ущелья затрещали и осыпались вниз, погребая адскую пустошь под многометровым завалом.

— Глава, Гром сбежал, остальные члены Единства были уничтожены, — сказал человек, появляясь за спиной Синего Флага.

— Вот оно что.

— Что…С Хаосом?

— Он действительно освоил Синий Флаг и теперь умеет совмещать заклинания. Но это не главная проблема. Хаос нашел еще одно оружие Года.

— Что это, глава?

— Тестудо, Панцирь Несокрушимости. Он смог защититься от моей атаки и уйти, так что моя работа пошла насмарку, Аристид.

— Я не смог убить Грома, операция провалилась.

— Думаю, из-за отступления Грома Хаосу пришлось уйти. Если бы он дрался в полную силу, я мог бы проиграть. Зато мы смогли добыть информацию, которую нужно передать Альянсу Светлых Сил.

— Они будут недовольны, — усмехнулся Аристид, глава Отдела Клинка.

— Тем, что я сразился с Хаосом без их ведома? Сильнар ведет эту войну уже много лет. Это не просто война — это наша месть, — ответил Синий Флаг. — И Альянсу Светлых Сил придется постараться объяснить, как Тестудо оказался в руках Хаоса.

На входе в группу Запись Ливия больше не встречал голубой шар. Вчера, даже вернувшись обратно с проводником, Волк не был уверен, что запомнил дорогу — и это при его потрясающей памяти. Разгадка, скорее всего, крылась в самой группе Запись. Может, артефакт какой, а может, барьер.

В этот раз Ливий нашел дорогу. Как? Он и сам толком не понимал. Видимо, Зелье Пяти Стихий помогло вывести разум на новые высоты, и теперь Ливий мог пробиться через силу местной магии.

На столе уже лежали книги, заполненные и пустые. Всего четырнадцать штук, а значит, работы прибавилось.