— Паскуда, долго тебя ждать? — сказал кузнец, стоило Ливию толкнуть ворота.

— Я ж не только на вас работаю.

— Заткнись и иди ковать.

При этом Герман махнул рукой, подзывая Ливия к себе. Сам кузнец держал обычный молот, а возле наковальни лежал такой же, но раз в пять больше — по крайней мере, ударная часть. И этот здоровяк точно предназначался Ливию.

«Неужели будем работать в паре?», — удивился Волк.

— Бери, — сказал Герман, кивнув в сторону молота. Сам кузнец положил на наковальню слиток зеленоватого металла. «Ахрит», — подумал Ливий.

— Знаешь, как работает кузнечная пара? — спросил мастер-кузнец, когда Волк взял в руки молот.

— Да, видел.

— Тогда не зевай!

Кузнечная пара — это кузнец и подмастерье. Кузнец бьет молотом по заготовке, показывая, куда нужно бить, а подмастерье обрушивает на это же место удар тяжелого молота. И так, пока заготовка не приблизиться к финалу, где останется лишь тонкая работа — за нее обычно берется сам кузнец.

И Герман ударил. Его молот был быстрым, мгновение — и на заготовку из ахрита обрушился точечный удар.

«Не отставать», — дал сам себе установку Ливий. Его тяжелый молот почти так же быстро ударил в ту же точку, только ахрит почти не изменил свою форму.

Герман ударил снова, Ливий последовал за ним. Направляющий удар — мощный удар, и так на протяжении целого часа.

— Паскуда, мы так до вечера не закончим!

Приходилось вкладывать все силы. Прием кузнецов с Красным древом пошел в ход — Герман без остановки матерился, жалуясь на слабые удары. Только когда Ливий вышел на пределы, кузнец наконец-то замолчал.

В такой тяжелой и безумно утомительной работе прошел еще час. Заготовка менялась очень медленно, вскоре Ливий уже мог сказать, что же они куют. Это было навершие для боевого топора — огромного, прочного и тяжелого.

— Пошел отсюда вон, паскуда! Опять все самому делать! — проорал Герман, замахиваясь молотом. Ливий и сам понимал, что он свои силы исчерпал. Но все же спросил:

— Могу я поработать еще немного?

— Если есть силы, тварь, хватай молот и делай свою работу!

Неожиданно работа в кузне Германа превратилась в неплохую тренировку. И Ливий не собирался ее лишаться просто так. К тому же, Герман был абсолютно прав — работу нужно делать.

Окончательно сдался Ливий через сорок минут. Герман едва не разнес парню пальцы, когда удар молота получился смазанным. Поэтому Ливий без зазрения совести ретировался — в кузне он больше помочь не мог.

А в алхимической лаборатории все было без изменений. Закончив с работой, Ливий направился к главе Школы Войны — настала пора заявиться в Отдел Клинка.

— Не сильно ты торопился, ученик, — сказал Красс, когда Ливий вошел в кабинет.

— Очень много дел было, Борей Амгат здорово загрузил работой, — пожал плечами Волк.

— Верю, верю. Так что, все еще хочешь в Отдел Клинка?

Красс отвлекся от бумаг и откинулся на спинку кресла. Почему-то сейчас этот гигантский мужчина казался меньше, а в его глазах читалась усталость.

— Да, глава. Все еще хочу.

— Понятно. Вот, что я тебе скажу, ученик Ливий. Главы Отдела Клинка сейчас в Сильнаре нет — война идет. Его заместителя — тоже, как и половины Отдела в принципе. Те, что в Сильнаре, не захотят возиться с каким-то учеником Школы Войны. У них и без этого дел хватает. Я могу направить тебя в Отдел Клинка, ты — перспективный ученик. Но сам понимаешь суть вещей.

— То есть, вы говорите, что мне не стоит идти в Отдел Клинка?

— Вроде того. Не хочу тебя оскорбить, ученик Ливий, ты очень талантлив, но там будешь обузой. В Отделе Пера развитие Пути Дракона и боевой опыт не так важны. А вот Отдел Клинка в разгар войны…Но один вариант есть. Ты ходишь в Зал Бесконечных Погружений, верно?

— Да, — кивнул Ливий. «Интересно, это здесь причем?», — подумал он.

— Как думаешь, сможешь пройти?

— Если бы так не думал, то уже перешел бы в Школу Кристалла, — усмехнулся Ливий.

— Ха-ха-ха! Самоуверенно!

Теперь во взгляде Красса читался былой азарт. Глава Школы встал и приосанился — перед Ливий вновь стоял гигант, а не разбитый работой администратор.

— Вот что, ученик Ливий! Если сможешь пройти Зал Бесконечных Погружений, то даже в Отделе Клинка с тобой начнут считаться! Сделаешь это — и ты там. Причем заявишься туда, не как самое низшее звено, а как талантливы й новичок. Ну что, сможешь?

— Обязательно смогу, глава, — с улыбкой ответил Ливий.

Переход в Отдел Клинка вновь откладывался. За последние месяцы Ливий успел привыкнуть к тому, что все идет неспешно. Он увяз в Школе Войны, увяз в Отделе Пера…Не то, чтобы Ливий жаловался, ему и раньше приходилось долго топтаться на месте. Только в этот раз он чувствовал двойное дно.

— Видимо, никто не хочет, чтобы победитель чемпионата Централа просто взял, да и помер в бою. Репутация, — пожал плечами Ливий.

У Сильнара свои интересы, а у Волка — свои. Школа стала для него родным домом, но это не значило, что Ливий стал гласом Сильнара. Был у парня и свой взгляд на ситуацию.

— Так, готово!

Пересобрать магический барьер — дело пятнадцати минут. Ливий вновь установил Барьер Вечной Спирали, ведь сегодня хотел помедитировать.

Все свободное время Волк собирал ярь, направляя ее прямиком в ядро. И в этот день он добрался до очередного рубежа.

Пока Барьер Вечной Спирали собирал энергию, Ливий разминался. Работа в кузне дала сильные нагрузки на тело, если бы Волк был Зарницей, то мышцы болели бы до сих пор. Но Тело Виверны быстро восстановило организм.

На медитацию Ливий потратил всего час — этого было достаточно, чтобы завершить седьмой шаг стадии Переформирования ядра.

— Готово. Теперь нужно попробовать еще и это.

Прекратив работу Барьера Вечной Спирали, Ливий встал на ноги и задумчиво замер. После создания Стиля Ветра и Грома его понимание вибрации и перенаправления здорово выросло, и Волк, возвращаясь с работы в Школу Войны, неожиданно придумал кое-что новенькое.

— Как-то…Так?

Вибрация прошла по руке вверх и вниз. Сосредоточившись, Ливий зациклил ее — рука стала едва заметно вибрировать.

Нет, это не была новая боевая техника. Все, что делала эта слабая вибрация, неспособная навредить врагу — это поддерживала тело в тонусе. Мышцы переставали деградировать, даже если пришлось бы бросить тренировки.

— Хм-м.

Усевшись в позу для медитации, Ливий пропустил вибрации уже через все тело. Так Волк искал решение важной для себя проблемы: медитировать приходилось часто, и тело за это время успевало ослабнуть.

— Без Божественной медитации смогу спокойно поддерживать эту вибрацию. Только потренироваться надо, — сказал Ливий, делая колебания то сильнее, то слабее. — Вот бы научиться это делать и в Божественной медитации…

Звучало сложно. Но при этом — вполне реально. Конечно, уровень вибрации в таком случае был бы сильно ограничен. И, что самое забавное, если бы Ливий захотел, чтобы вибрировала одна только рука, то не смог бы этого сделать. А вот все тело — вполне реально. Чем меньше «настроек», тем проще делать что-то инстинктивно, прямо из Божественной медитации.

— Да, оно того стоит, — кивнул Ливий. И посмотрел на свою ладонь.

Потоки яри были всюду. Перенаправление стиля Бай-то чем-то отдаленно напоминало стиль острова Рэтэ — и там, и там нужно было подстраиваться под условия вокруг тебя.

— Такое чувство, будто Бай-то — это первая ступенька для осознания стиля того острова. Кто бы знал, что из рисунков на стене какого-то небольшого островка я смогу почерпнуть нечто настолько полезное, — улыбнулся Ливий.

— Очень талантливый, — покачал головой Красс, вновь усаживаясь в кресло.

— Не согласен.

Борей Амгат появился будто из ниоткуда. Легкий шорох желтой мантии — и вот он сидит в кресле рядом с главой Школы Войны.

— Упертый. И с хорошей памятью, — добавил куратор.