Следующая неделя выдалась довольно насыщенной: наконец активировались Вожаки других кланов и Призраки выловили нескольких диверсантов, а Кира прямо на его глазах приказывала скрутить нескольких кандидатов на вступление в клан. Последующие допросы, при которых Себу тоже разрешили присутствовать, показали, что все выловленные являлись шпионами. Вожак ни разу не ошиблась. И как только у неё получалось их распознавать? Ведь он тоже был рядом и не чувствовал в словах кандидатов лжи!

Себ вообще многое узнал за эту неделю. И восхищение и уважение к самке выросли многократно. Девочка неимоверно много работала со всей своей командой. Очень хороший Вожак, сильный, мудрый, справедливый и безжалостный. Вытряхнув всю возможную информацию из врагов, убивала Кира без сожалений и лишнего морализаторства. Защита пошедших под её руку — приоритетна и неоспорима. Присоединиться к такому клану будет честью, и многие очень скоро это поймут.

А в конце этой суматошной недели Себ вернулся в постель пантеры. Надо же, темперамент девушки лишь ненамного снизился! Потрясающая чувственность и физическая выносливость сводили с ума. Но когда Ральф покинул образовавшийся квартет, Себастьян осознал, что это далеко не предел. Уход волка был им ожидаем, и напрягал только в плане расстройства Кираны. Однако самочка восприняла его довольно философски, а альфа вздохнул с облегчением: с пумой у него с самого начала образовалось полное взаимопонимание. Присутствие Криса же перестало волновать, как только прояснился его статус.

Оставшийся срок до окончания контракта и ещё месяц после него у Себа свободного времени не было совершенно: волк ушёл не только из постели Кираны, но и собирался покинуть клан. Мужчина не удивлялся — обстоятельства вступления трёх сильных альф стали ему известны довольно быстро. Радовало, что третий, лис, на внимание Вожака не претендовал никоим образом. Впрочем, он прекрасно осознавал, что реши самка приблизить к себе кого-то ещё, возражать и ревновать будет глупо. Да и бессмысленно. А вот полнота предстоящей власти несколько напрягала: быть вторым после Вожака в крупном клане довольно утомительно. Но справиться с задачей мозгов и образования у него достанет точно.

Начинался новый этап жизни. Жизни рядом с самой потрясающей и загадочной самкой, которую Себ когда-либо встречал. Самкой, выбравшей его.

Я провожала взглядом ушедшего альфу, пока высокая фигура не скрылась в переплетении улиц. А на губах всё ещё ощущался вкус его поцелуя. Жадного и страстного, но не собственнического, прервавшегося по первому моему требованию. Кстати, о собственнических замашках… Я упорно игнорировала поведение Ральфа, но больше терпеть подобное не намерена. Ведь в самом начале наших отношений рамки были чётко очерчены: никакой ревности, никаких попыток диктовать свою волю. И оба оборотня с этим согласились. К Лиаму претензий никаких, но вот волк начинает раздражать своим поведением. Терпел же он рядом пуму? Что сейчас?

Впрочем, что именно — я прекрасно понимала. Себ сильнее, а Лиам нет. Вот и всё. Стоило ситуации измениться, как из Ральфа полезла его альфа-самцовость с желанием утвердить права на самку любым способом. Неужели не понимает, что эти проявления ревности лишь отталкивают меня? Кинула внимательный взгляд на волка, вслед за мной вошедшего в гостиную — всё он понимает. Но инстинкты сильнее. Я могла бы ещё принять подобные заскоки, будь он влюблён, но так нет же. Нам рядом удобно, несомненно — приятно, но не более того.

А ведь у меня уже начало складываться впечатление, что ситуация останется устраивающей всех надолго, но, видимо, не судьба. И эта «не судьба» появилась в лице Себастьяна, свободного самца пантеры. Слишком сильного, чтобы я могла не заинтересоваться, довольствуясь тем, что уже имела. Слишком гибкого и способного подстроиться под мой непростой характер, чтоб игнорировать подобный подарок нового мира. Слишком, слишком, слишком… слишком моего, чтобы не начать влюбляться в этого неоднозначного альфу. И пока у меня не было о нём полной информации, ещё получалось сдерживать инстинкты и самой держаться на расстоянии.

Но первые шаги к обозначению самца своим сделала сразу по возвращении из недельного загула. Наш самый первый совместный ужин, на котором мои ближайшие сподвижники познакомились с пантерой. Наблюдать за поведением альфы было безумно интересно, и — чего уж скрывать — приятно. Идеален. Внешность, сила, манеры… и полная покорность моему решению. С одной стороны, такая пассивность немного раздражала, ибо не будь я эмпатом, никогда не смогла бы понять, насколько нравлюсь вероятному избраннику. Пусть он и сам ещё не совсем разобрался в собственных мотивах. С другой, эта готовность подчиниться, оставить самке право выбора, приятно грела мои собственные инстинкты альфы.

А ещё я его чувствовала. Без всяких ритуалов и следящих заклинаний. Просто знала, какая из множества точек оборотней на моей внутренней карте принадлежит именно ему. И это не могло не удивлять, поскольку о подобном я ещё не слышала. А ведь мы не были Истинной Парой. Но может, просто не чувствовали, из-за разности происхождения? Это многое могло бы объяснить. И я всю неделю ломала голову над странностями, касающимися меня и Себастьяна. Расчёт, несомненно, присутствовал с обеих сторон: каждый получил бы свою выгоду с такого союза. Но и отрицать, что между нами проскакивают искры желания и зарождающихся чувств, было глупо.

Пока голова пухла от раздумий, а эго альфы грело осознание, что почти любую свободную минуту пантера проводит, стараясь оказаться как можно ближе ко мне, Кайл по моему приказу искал всю возможную информацию о наёмнике по имени Себастьян Эжаури. Их расследование даже со всеми предоставленными мной данными двигалось очень медленно, так что отвлечение на неделю от основной задачи роли не играло. Криминальный мир, как и мир наёмников, не очень охотно раскрывал свои тайны. Но я и не рассчитывала на быстрый результат.

Вторая группа рысей давно уже справилась с приведением в чувство зарвавшихся букмекеров и управляющего публичным домом и вернулась в Туин. С акциями банка вообще всё прошло без заминок: мало того, что они у меня на руках, так ещё и Леон по моей просьбе официально подтвердил мою правопреемственность в отношении бывшего клана Рейнольдс. Оставалось только перепривязать перечисление дивидендов на новый клановый счёт.

Рысей я снова разделила, часть оставив в городе, а часть отправив на усиление Кайлу — его работа требовала довольно большого количества подручных. Но отвлечь альфу на поиски необходимых мне сведений всё равно посчитала целесообразным. И не пожалела. Не знаю, как он умудрился за столь короткий срок накопать такое количество полезной информации, но прочитав досье на оказавшегося полным сюрпризов наёмника, лишь укрепилась в своём желании не выпустить из рук подобное сокровище.

Безжалостный убийца, сильный и беспощадный боец, верный соратник, ни разу не запятнавший себя предательством, альфа невероятной мощи с очень разносторонним образованием и немалым опытом в различных сферах. У меня просто духу не хватило бы отказаться от такого. Даже не получи я всех этих данных, решение всё равно уже приняла. Ещё тогда, когда позволила пантере слишком многое узнать в ночном лесу, пусть он и считал, что надёжно спрятался и сумел увидеть не предназначенное для чужих глаз. Впрочем, пума с волком его ведь так и не заметили.

Лишь одно опасение омрачало мои планы. В намерениях Себа я не ощущала угрозы своему клану, своей позиции Вожака — альфа сразу и чётко продемонстрировал, что готов подчиняться. Но вот насколько простирается эта готовность? Пусть сейчас в нём нет амбициозности и желания забрать власть, но кто знает? Готовый клан — слишком большой соблазн. А оспорить своё место я не позволю даже ему. Но и ломать не буду. Это должно быть только его осознанное решение, результат которого придётся выяснить до того, как окончательно позволю себе расслабиться и принять этого самца в сердце. Да и прекрасно ведь понимаю, что сломленный он не будет мне нужен. Как и то, что сломать может и не получиться. Убить — да, это проблемы не составит. Вот только я сама уже не захочу этого.