Ай да девочка, ай да молодец! И ловко так: мол, войду в ваше положение, цените моё умение идти на компромисс. И ведь оценят. Тут она права со всех сторон: Леон уже предвидел волну возмущений и волнений, а тут такой изящный выход. Снова Совет единогласен в своём решении — на сей раз, с облегчением. А там, глядишь, найдётся и на пантеру достойной силы Альфа. Ягуар расслабился в своём кресле, только теперь поняв, насколько был напряжён в течение встречи. Сейчас бы в ванну, с Триной, да массааажик… Лениво наблюдая за расходящимися членами Совета, мужчина отметил, как за Кираной со «свитой» устремился Джордж. Может быть, старому волку удастся вытянуть из девчонки или сына какие-нибудь подробности? Завтра надо созвониться. Соратник и друг обязательно поделится новостями, если они будут.

Наконец-то всё закончилось! И чего меня небольшой мандраж охватил в машине, по дороге из аэропорта? Успокоилась, конечно, быстро — в самом деле, причин сильно переживать не было, — но сам факт. Больше половины Вожаков меня совсем не впечатлили. А уж их поведение… Торговки на рынке! Я-то опасалась реальных наездов, обоснованных (хотя бы с виду) доводов, а тут… «Потому что самка!». Сама знаю, что самка, только это как причина не прокатит. Впрочем, от отца Тео я чего-то подобного и ожидала. А уж когда начал моего лиса с грязью мешать при всех — не знаю, как сдержалась. Убивать, само собой, не стала бы, но немного мозгов вколотить ему не помешает. Зато отец Лиама несколько реабилитировался в моих глазах, оказавшись одним из немногих Вожаков, не потерявших ни лица, ни самообладания. Да и молчал он в основном, я лишь периодически ловила на себе задумчивые взгляды.

Глава Совета мне понравился — спокойный, рассудительный, не демонстрирующий внешне первую растерянность, которую испытал, как и все присутствующие. И негатива или неприятия от него не шло, только любопытство и одобрение. В общем, занимал он своё место законно, в том числе и по силе. Свою в этот раз демонстрировала в полном объёме, и именно демонстрировала, открыв, но не давя. Приятно узнать, что с одним из самых сильных Вожаков мы на равных. Было ещё несколько сильных Альф, но мне, если честно, не хотелось вникать, по какому принципу выбран именно Леон. Совет интересовал только в плане отсутствия противодействия моим планам, ну и некоторой помощи тоже хотелось. Если они на это согласятся.

Согласились, и даже сами предложили. Эк их пробрало маленькое представление с перекидыванием (светить свои способности решила по минимуму, так что пришлось порадовать самцов стриптизом)! Мелочь, а приятно. И помощь мне действительно была нужна. Для начала попросила пока не выводить из города охрану блокпостов: с нынешней численностью клана нормально охранять территорию не получится. Сказала, что буду благодарна за контакты с наёмными отрядами. Деньги есть (факт, что у меня ещё и общегородской бюджет наличествует, оказался приятной неожиданностью), потому, пока не наберётся нужное число служащих для полиции, вариант с наёмниками виделся оптимальным. А полиция начнёт функционировать только при достаточном количестве клановцев — вот уж где точно должны быть только свои.

Вроде как между прочим упомянула, что если в каких-то кланах перенаселение, смогу принять к себе, даже молодёжь, но на общих основаниях. Ещё обговорили вопрос с контрактниками — мало ли когда у меня появятся нужные специалисты, а работники сфер образования, здравоохранения, социальной и торговой нужны будут в самом скором времени. Жильём желающих я обеспечить могла (заодно попросила предоставить списки точно погибших в городе и их родственников-наследников, если таковые есть), работы по договору будет более чем достаточно. Вожаки обещали подумать, кого могут прислать. Понятно, что хороших специалистов не отдадут (оборотни не альтруисты, отнюдь), но на первое время сгодятся и «хоть какие».

Вся эта говорильня затянулась часов на пять, и на выходе из зала я могла думать только о том, что надо где-то основательно восполнить силы и расслабиться. А потом… гостиница и ночь… и Ральф в моём распоряжении. От предвкушения вмиг потеплело внизу живота. Вот только мои планы вновь обломали.

Наша компания уже покинула зал Совета и направлялась к центральному выходу, когда я отметила, что один из Вожаков спешно и целенаправленно догоняет группу. Опасности не ощущалось, так что даже не обернулась, когда услышала позади бодрый голос.

— Ральф, сын! Да уж, твой сюрприз действительно стал сюрпризом, во всех смыслах. Поехали к нам, пообщаемся, а то когда теперь доведётся свидеться? Если, конечно, твой Вожак не против.

О, надо же, вспомнил, что тут ещё и я присутствую. Последняя фраза, конечно, с намёком и подколкой, но я не собиралась на это реагировать. Пусть развлекается, раз так хочется. Повернувшись к мужчине лицом, окинула его медленным взглядом. Хорош. Ральф однозначно в него пошёл. Вот только несвободный, а такие самцы меня никогда не интересовали — на мою долю и незанятых достаточно. Закончив с осмотром, посмотрела альфе прямо в глаза. Без вызова, лишь интерес и вопрос. Тот сперва опешил от моей наглости, потом сообразил, отчего пауза затянулась.

— Ах, простите мою неучтивость, Кирана. Позвольте представиться: Джордж Гэйбл, отец так стремительно прибранного вами к рукам молодого волка.

Ой, какие мы нежные и ранимые, с ума сойти! Ничего, что Ральф сам «прибрался к рукам»-то? Я в ответ лишь неопределённо улыбнулась. Ещё не хватало каждому разъяснять, что происходит в моём клане. Просто равнодушно ответила на прозвучавшую ранее подколку, считая, что этим разговор и закончится.

— Я не тюремщик Ральфу. В личных вопросах он абсолютно свободен. И уж тем более не ставлю перед собой цель, ограничить общение кого бы то ни было из клановцев с их родными. Так что не вижу проблем, Джордж. Или вы считаете иначе? — обмен уколами и — до свиданья. Я обернулась к Ральфу: — Мы будем ждать в отеле. Адрес знаешь. Но если что, ты помнишь: вылет завтра в семь утра. Прощайте, Джордж.

И вновь развернулась к выходу. Ага, щазз… Услышав про планируемое место ночёвки, старший волк моментально подобрался и зачастил:

— Отель?! Ральф! Как ты мог не предложить Вожаку остаться у нас? Знаешь же, что я никогда не откажу в гостеприимстве! Кирана, соглашайтесь. Зачем вам эти безликие номера? Для меня будет за радость оказать вам такую услугу. Что скажете?

Зачем, зачем… Планы у меня на ночь, если что, старый интриган! И «безликие номера» в незнакомом городе подходят для них, как ничто другое. И как теперь вежливо отделаться от «щедрого» предложения? Но мне не дали. Предательский удар пришёл оттуда, откуда не ждала.

— Кира, в самом деле. У нашей семьи за городом великолепное поместье, там будет гораздо удобнее, чем в отеле. Да и до аэропорта добираться ближе.

И глазки такие просительные. Вот же… Нет, ну почему самцы, когда не надо, могут быть такими несообразительными?! Он что думает, что в родном поместье с комфортом сможет уединиться со мной? Чтобы все окружающие слушали ночью бесплатный «концерт»? Ладно, были бы вокруг все свои, а так… «Ну что ж, дорогуша. Я потерплю, а тебе обламываться предстоит ещё несколько дней!». Будет знать, как не поддерживать своего Вожака в принципиальных вопросах. Я легко улыбнулась.

— Почему бы и не принять столь щедрое предложение? Показывайте дорогу, Джордж.

А сама в это время транслировала Ральфу картинку (это даже проще, чем мыслеречь), как мы с ним страстно двигаемся в постели… перечёркнутую жирной красной линией. Вытянувшееся лицо волка надо было видеть. И пока мы грузились в две машины, взятые в аэропорту напрокат (не тесниться же трём здоровым оборотням на заднем сиденье), мою спину сверлил растерянный и огорчённый взгляд. А я думала: не перенести ли мне пока внимание на Лиама? А то за отмеренное для волка время наказания сама от неудовлетворённости на стенку полезу.

Один несомненный плюс в ночёвке у отца Ральфа был: как только мы приехали и зашли в дом, сразу почувствовали великолепный аромат домашней стряпни. Ужин прошёл за лёгкой болтовнёй, потом мне предложили экскурсию по двухэтажному поместью, длившуюся не особо и долго. Хороший домик, просторный, красивый. И без вычурности.