Девушка посмотрела на Даррена, и он согласно кивнул. Логично и разумно. Против подобных требований глупо возражать: решение членов клана приоритетно. Но в отношении проблем не сильно верилось: неужто найдутся оборотни, что смогут пойти против такого сильного вожака? Задав вопрос, ягуар получил весёлую улыбку.

— А никто не будет знать личность Вожака. Пока. Всеми делами официально заведует Ральф, а я воспользуюсь своей аномальностью и предстану просто как самка, спящая с правой рукой Вожака и исполняющая роль секретаря. Отсюда предупреждение: вы никому не должны раскрывать этот маленький обман. Иначе сделка не состоится. И принесёте в этом клятву сутью. Временную, на период выполнения контракта. Позже, думаю, в этом уже не будет необходимости.

Вот так поворот! Клятва сутью… Очень неприятная штука, но если временная — так и быть. Дарен прекрасно понимал причины, так что удивлён не был. Такое иногда практиковалось для обеспечения секретности.

— Это приемлемо, если в тексте будет оговорена ограниченность срока действия.

— Само собой, — девушка вновь улыбнулась. — Итак, пока я планирую нанять вас на два месяца, дальше будет видно.

Дааа уж. Столь долгие контракты он мог сосчитать по пальцам.

— Оплата в начале каждого предстоящего месяца. Жильё вам предоставят из свободного фонда. В квартирах будет селиться столько человек, сколько свободных комнат. Мебель, техника и посуда в наличии. В ваши организационные вопросы я не лезу. Такие условия устраивают?

Что сказать? Случалось, наёмникам приходилось ютиться и по трое в каждой комнате, так что в этом плане условия просто шикарные. Особенно если учесть обеспечение комфорта проживающих. А вот в вопросе с оплатой был маленький нюанс.

— В основном — да. С небольшим уточнением. Кирана, вы позволите остаться ночевать в городе? Я бы хотел по максимуму изучить местность.

— Без проблем. Думаю, Гарт не откажется приютить вас на ночь.

Второй из альф-рысей согласно кивнул. Отлично!

— Так вот, я прикину предстоящий объём работ, и мне понадобится небольшой аванс для закупки необходимого оборудования и снаряжения. Думаю, тридцати тысяч будет пока достаточно.

— Это решаемо. Мы уладили все вопросы?

Как же приятно иметь дело с такой разумной самочкой! Впрочем, он не позавидует тому, кто попытается проверить границы её способности идти на компромисс, применяя обман или давление.

— Конечно. Если вы готовы, можем прямо сейчас заключить контракт.

Подписание уже готовых документов, которые привёз с собой Даррен, и куда доп. соглашением попутно внесли некоторые детали, завершилось быстро и буднично. Как и принесение ягуаром клятвы. Для осуществления перевода предстояло завтра заехать в банк: как оказалось, у Кираны были дела в Бойсе, и она обещала подбросить наёмника. Правда, до рейса придётся несколько часов поскучать, но это не страшно. К своим обязанностям отряд должен приступить через пять дней — времени в обрез, чтобы всех собрать, закупить необходимое и добраться до места службы (своим ходом, само собой, мобильность и независимость в их работе необходимы).

— Гарт, покажи нашему гостю, где живёшь, потом возвращайся. А вы, Даррен, можете изучать город, сколько пожелаете. Да, к моменту приезда вашего отряда все действительные члены клана будут носить такие кольца на правой руке, — девушка показала ему простенькое, но оригинальное серебряное колечко, — так что проблем с распознаванием быть не должно.

— Понятно. И, коль нам предстоит довольно длительное сотрудничество, можете обращаться ко мне просто Дар.

— Запросто. Тогда зовите меня Кира, для поддержания легенды о простой самке.

Девушка задорно улыбнулась, и не ответить ей было невозможно. Потом она слегка изогнулась, словно заглядывая под стол со стороны своих альф.

— Алекс, может, уже вылезешь из-под стола? Не находишь, что прятаться несколько недостойно альфы, пусть и такого молодого?

Вот и разрешилась загадка с посторонним запахом. Со стороны местных альф осторожно выбрался молоденький самец рыси, совсем подросток ещё, но в животной форме. Прижатые уши и смущённое выражение морды смотрелись очень уморительно, если бы не волна испуга, шедшая от мальчишки. Гадать, кто вызывает у молодого альфы такую реакцию, не пришлось: виноватый взгляд рыси упёрся в стол прямо перед Кирой. Было интересно, что натворил малец и почему так боится, но его провожатый уже встал и направился на выход, и Даррену ничего не оставалось, как последовать за ним.

До вечера он успел обойти всю границу города и несколько раз пересечь его в разных направлениях. Перед сном захотелось пробежаться по лесу и ягуар не стал себе отказывать в приятном. И там стал свидетелем совсем не предназначенного для его глаз. В состоянии лёгкого шока альфа добрался до временного пристанища, съел любезно оставленный хозяином ужин и лёг спать. Во сне его преследовала великолепная чёрная кошка. Неудивительно, что девочка столь сильна, хотя даже среди таких крупных кошачьих нечасто попадаются альфы подобной мощи. Но, по крайней мере, теперь многое объяснимо.

Утром, в машине, Даррен то и дело кидал любопытные взгляды на свою нанимательницу. До тех пор, пока не поймал в ответ откровенную понимающую ухмылку. Дьявол! Она знает? А ведь, заслышав возню в лесу, он старался подобраться к источнику шума с подветренной стороны и слишком близко не подходил! В ответ мужчина лишь виновато развёл руками, а девушка расхохоталась. Пантомима без слов, где всем всё понятно. Дар всё равно никому ничего не сможет рассказать под клятвой.

Уже сев в самолёт и устроившись в удобном кресле, ягуар неожиданно улыбнулся. Предстоящие два месяца должны стать очень увлекательными. И вовсе не только из-за сложной задачи, стоящей перед наёмниками. Да, это будет интересно.

1 — Эл-Эй, распространённое сокращённое название Лос-Анджелеса среди американцев.

Дни пролетали за днями с головокружительной быстротой. Как всегда, под завязку наполненные событиями. Не скажу, что всё задуманное проходило гладко, но по большей части сильных проблем не возникало. Информация по наследникам, обещанная Советом, наконец-то пришла и здорово облегчила поиски Тео с Гартом. Свободного жилья оказалось три четверти всего фонда, так что разместить потянувшихся в клан оборотней было где.

Ральф прекрасно справлялся со своими обязанностями, Лиам и Крис не отставали, я изображала хорошенькую секретаршу, помогающую боссу решать не только рабочие проблемы. Даже заметно посерьёзневший после наказания Алекс крутился рядом постоянно. Народ прибывал. Кто-то просто видел возможность заработать и заключал контракт, а кто-то искал пристанища. Разом заработали больница и школа, потом почта, вновь открылись несколько магазинов. Город потихоньку оживал.

Наёмники отрабатывали свои деньги на совесть, и не в последнюю очередь именно благодаря им до сих пор в Туине не случалось диверсий. С Дарреном мы виделись раз в несколько дней и всегда в присутствии Ральфа. Слава Белой Госпоже, после маленькой сценки при общем знакомстве, мои мальчики больше не рычали и не ревновали. Тогда пришлось самцов поставить на место. Ладно ягуар, с ним более-менее понятно — попытался перехватить самочку. Альфа же: захотел — сделал. Но мои-то что? Неужели думали, я буду спокойно смотреть, как они выясняют отношения, а потом останусь с победителем, словно обычная самка?

Что скрывать, ягуар хорош. Но нравился он мне вовсе не как мужчина, хотя и в этом плане оказался весьма достойным внимания. Превосходный экземпляр, мощный, мужественный, уверенный в себе — не будь Ральфа (и Лиама, конечно же), вряд ли я прошла мимо. Но они были. И полностью меня устраивали как любовники, да и рядом собирались оставаться довольно долгое время. А что Даррен? Наёмник, который исчезнет из моей жизни с окончанием контракта. Нет, не найди я до сих пор постоянного партнёра, и подобная малость нисколько не смутила, но, к его огорчению… А ягуар огорчился, это заметно. Ещё бы, после того небольшого шоу.